- Astroscale hat als erstes kommerzielles Unternehmen ein kontrolliertes Umfliegen eines großen Stücks Weltraummüll durchgeführt.
- Der ADRAS-J Satellit umkreiste die obere Stufe einer ausgebrannten Rakete und nahm dabei Bilder aus verschiedenen Winkeln auf.
- Wissenschaftler können durch das Manöver die Bewegung und den Zustand des Weltraummülls beurteilen, um zukünftige Missionsstrategien zu entwickeln.
- Ein unerwartetes Anomalieereignis führte zu einer autonomen Abbruchsequenz, die die Sicherheitsprotokolle des Satelliten bestätigte.
- Hohe Geschwindigkeiten von Weltraummüll machen es zu einer Herausforderung, Daten zu sammeln und Objekte in der niedrigen Erdumlaufbahn zu entfernen.
Astroscale, ein Unternehmen für die Beseitigung orbitaler Trümmer, hat einen bedeutenden technischen Fortschritt erreicht. Zum ersten Mal ist es einem kommerziellen Unternehmen gelungen, ein kontrolliertes Umfliegen eines großen Stücks Weltraummüll durchzuführen. Diese japanische Firma berichtet, dass das Manöver, welches in einer Zeitrafferaufnahme festgehalten wurde, den Grundstein für zukünftige Projekte zur Entfernung orbitalen Mülls legen wird, was wiederum zu einem nachhaltigen Raumfahrtumfeld beitragen soll.
Ein bemerkenswerter Meilenstein
ADRAS-J, ein Satellit für aktive Trümmerentfernung von Astroscale-Japan, umkreiste die obere Stufe einer ausgebrannten Rakete. Dabei wurden Bilder aus verschiedenen Winkeln und unter verschiedenen Lichtverhältnissen aufgenommen, während der Satellit eine kontrollierte Position von etwa 50 Metern zu dem Raketenbauteil beibehielt. Dieses Trümmerteil ist rund 11 Meter lang, 4 Meter im Durchmesser und wiegt etwa 3 Tonnen. Es umkreist die Erde seit dem Start einer Erdbeobachtungssatellitenmission für Japan im Jahr 2009.
Durch dieses Manöver können Wissenschaftler die Bewegung und den strukturellen Zustand des Weltraummülls genau beurteilen. Die gewonnenen Daten sollen in zukünftigen Missionen verwendet werden, bei denen ein anderes Raumfahrzeug das Trümmerteil ergreifen und in eine Umlaufbahn schieben soll, die es beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre zum Verglühen bringt.
Automatische Abbruchsequenz demonstriert Sicherheitsprotokoll
Im Juni trat während des Manövers von ADRAS-J ein unerwartetes attitudinales Anomalieereignis auf, das einen autonomen Abbruch auslöste. Der Satellit zog sich in einer sorgfältig kontrollierten Bewegung von dem Raketenbauteil zurück, wodurch die Wirksamkeit seines Bordkollisionsvermeidungssystems unter Beweis gestellt wurde. Später näherte sich ADRAS-J erneut dem oberen Raketenbauteil und führte zwei erfolgreiche Umkreisungsbeobachtungen durch.
Satelliten und Weltraummüll bewegen sich in niedriger Erdumlaufbahn mit Geschwindigkeiten von etwa 7 bis 8 Kilometern pro Sekunde. Diese hohen Geschwindigkeiten machen es zu einer großen Herausforderung, ein solches Objekt erfolgreich zu nähern, zu umkreisen und Daten zu sammeln. Astroscale ist jedoch der Meinung, dass dieser Erfolg ein bedeutender Schritt in Richtung der gigantischen Aufgabe ist, die niedrige Erdumlaufbahn von großen, gefährlichen Trümmern zu befreien. Neben ausgebrannten Raketenstufen gehören auch stillgelegte Satelliten und Fragmente von Objekten dazu.
Eine wachsende Bedrohung für die Raumfahrt
Das wachsende Problem des Weltraummülls in der niedrigen Erdumlaufbahn wurde kürzlich deutlich, als Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) gezwungen waren, sich in Sicherheit zu bringen. Ein Stück Weltraummüll wurde entdeckt, das sich auf Kollisionskurs mit der Station befand. Glücklicherweise kam es nicht zu einem direkten Treffer und die Astronauten konnten ihre Arbeit sicher fortsetzen.
