- Ella Roberta entwickelte 2010 eine schwere Brustinfektion und Husten, was zu einer Asthma-Diagnose führte, deren Zustand sich verschlechterte und sie begann unter Husten-Synkopen zu leiden. In den folgenden Jahren wurde Ella etwa 30 Mal ins Krankenhaus eingeliefert und starb 2013 infolge eines tödlichen Asthmaanfalls. Erst nach einer zweiten Untersuchung wurde festgestellt, dass Luftverschmutzung die Ursache für Ellas Tod war. Der Gerichtsmediziner gab Empfehlungen heraus, um die Risiken der Luftverschmutzung zu mindern und die Öffentlichkeit besser zu informieren. Rosamund Adoo-Kissi-Debrah kämpft weiterhin für das Recht auf saubere Luft und setzt sich für das Clean Air Bill im Vereinigten Königreich ein.
Im Jahr 2010, als Ella Roberta drei Monate vor ihrem siebten Geburtstag stand, entwickelte sie plötzlich eine Brustinfektion und einen schweren Husten. Ihre Mutter, Rosamund Adoo-Kissi-Debrah, brachte sie ins lokale Krankenhaus in Lewisham, Südost-London, wo bei ihr zunächst Asthma diagnostiziert wurde. In den folgenden Monaten verschlechterte sich ihr Zustand. Ella begann unter Husten-Synkopen zu leiden, was bedeutet, dass die Hustenanfälle so heftig waren, dass sie aufgrund eines Mangels an Blutzufuhr zum Gehirn ohnmächtig wurde. “Sie hatte einen der schlimmsten Asthmaanfälle, die jemals verzeichnet wurden”, erinnert sich Kissi-Debrah. “Die Ärzte wussten nicht wirklich, was los war, da sie nicht wie ein typischer Asthmatiker erschien. Man testete sie auf alles, von Epilepsie bis zystische Fibrose. Ihr Zustand war extrem selten.”
Ungewöhnliche Diagnose
Die Seltenheit ihres Zustands war so erheblich, dass Kissi-Debrah keinen einzigen Fall eines Kindes mit ähnlichen Symptomen in der wissenschaftlichen Literatur finden konnte. “Es war nur bei Fernfahrern bekannt,” sagt sie. In den folgenden drei Jahren wurde Ella etwa 30 Mal ins Krankenhaus eingeliefert. Am 15. Februar 2013, kurz nach ihrem neunten Geburtstag, erlitt sie einen tödlichen Asthmaanfall. Ihr ursprünglicher Totenschein gab an, dass sie an akutem Atemversagen gestorben sei. “Bei der Untersuchung wurde festgestellt, dass es mit etwas in der Luft zu tun haben könnte,” erinnert sich Kissi-Debrah. Kein einziger der konsultierten medizinischen Experten hatte die Möglichkeit erwähnt, dass Luftverschmutzung Ellas Synkopen ausgelöst haben könnte.
Erst als Kissi-Debrah von einem Leser der Lokalzeitung kontaktiert wurde, der über ihre Geschichte gelesen hatte, wurde diese Möglichkeit offenbart. Der Leser schlug vor, die Luftverschmutzungswerte an dem Tag zu überprüfen, an dem Ella starb. Tatsächlich überstiegen an diesem Tag die Stickstoffdioxid-Werte, die durch den stark befahrenen South Circular Road in der Nähe ihres Wohnorts verursacht wurden, die festgelegten Grenzwerte erheblich. Mit Hilfe ihres Anwalts beantragte Kissi-Debrah beim High Court, das Urteil der ersten Untersuchung aufzuheben und eine zweite Untersuchung zu verlangen.
Der Kampf um Gerechtigkeit
“My lawyer, Jocelyn, outlined on a graph all the times Ella had been admitted to the hospital, and then she got the data from the monitors near the house,” erinnert sich Kissi-Debrah. Das Muster war klar: Vor Ellas Husten-Synkopen stieg die Luftverschmutzung stark an. “27 von 28 Malen. Meiner Meinung nach ist das wissenschaftlich signifikant.” Darüber hinaus zeigten sie, dass die Durchschnittswerte der Dioxidemissionen und Partikelkonzentrationen in Lewisham weit über den Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation (WHO) lagen.
Nach neun Tagen der Beratungen urteilte die Untersuchung, dass “Ella an Asthma gestorben ist, das durch übermäßige Luftverschmutzung verursacht wurde.” Es wurde hinzugefügt: “Ellas Mutter wurde keine Information über die Gesundheitsrisiken der Luftverschmutzung und ihr Potenzial, Asthma zu verschlimmern, gegeben. Hätte sie diese Informationen erhalten, hätte sie Maßnahmen ergriffen, die möglicherweise Ellas Tod verhindert hätten.” Die Todesursache in Ellas Totenschein wurde geändert. Bis heute bleibt sie die einzige Person weltweit, bei der Luftverschmutzung als Todesursache angegeben ist.
Gegenwart und Zukunft
Angesichts der Beweise bei der Untersuchung gab der Gerichtsmediziner auch eine Reihe von Empfehlungen heraus, darunter die Sicherstellung, dass die nationalen Luftverschmutzungswerte den WHO-Richtlinien entsprechen, die Aufklärung der Öffentlichkeit in England und Wales über die Risiken der Luftverschmutzung und die Sensibilisierung der Gesundheitsfachkräfte für die gesundheitlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung, damit sie die Patienten entsprechend informieren. “Der Gerichtsmediziner hatte klar gemacht, dass andere Kinder in Gefahr sind, zu sterben,” sagt Kissi-Debrah. “Er machte deutlich, dass, wenn die Luft nicht gereinigt würde, mehr Kinder sterben würden.”
Derzeit sterben jedes Jahr Tausende von Menschen an den Folgen der Luftverschmutzung. Allein in London leiden viele Tausend Kinder an Asthma. “Das einzige Mal, dass in diesem Land kein Kind an Asthma gestorben ist, war während des ersten Lockdowns,” sagt Kissi-Debrah. Zehn Jahre nach dem Tod ihrer Tochter kämpft sie weiterhin für das gesetzliche Recht auf saubere Luft. Als Teil ihrer Kampagne setzt sie sich für die Verabschiedung des Clean Air Bill im Vereinigten Königreich ein, auch bekannt als Ellas Gesetz: ein parlamentarisches Gesetz, das das Recht auf saubere Luft festschreibt. “Es ist unser Recht, saubere Luft zu atmen, und es ist die Pflicht der Regierung, die Luft zu reinigen und sicherzustellen, dass die Ziele des Vereinigten Königreichs im Einklang mit den WHO-Zielen stehen, da dies derzeit nicht der Fall ist,” sagt sie. “Das ist keine parteipolitische Angelegenheit. Es geht um unsere Gesundheit. Es geht um unsere Zukunft.”
