- Ein atemberaubendes neues Bild des James Webb Weltraumteleskops zeigt eine Sternentstehungsregion am Rand der Milchstraße. Diese Region, bekannt als “Extreme Outer Galaxy”, befindet sich 58.000 Lichtjahre entfernt. Wissenschaftler nutzten Webbs NIRCam und MIRI, um die Region in funkelnden Details zu erfassen und Molekülwolken zu entdecken, die Wasserstoff enthalten. Diese Regionen enthalten wenige schwere Elemente, was sie ähnlicher zu frühen Phasen der Milchstraße macht. Forscher planen, mehr Daten zu sammeln, um die Sternentstehung in diesen Regionen besser zu verstehen.
Ein atemberaubendes neues Bild des James Webb Weltraumteleskops zeigt eine geschäftige Sternentstehungsregion am weit entfernten Rand der Milchstraße. Diese Region, die treffend als die “Extreme Outer Galaxy” bezeichnet wird, befindet sich 58.000 Lichtjahre entfernt, was mehr als doppelt so weit vom Zentrum entfernt ist wie die Erde.
Wissenschaftler konnten Webbs NIRCam (Near-Infrared Camera) und MIRI (Mid-Infrared Instrument) einsetzen, um die Region in funkelnden Details zu erfassen. Dabei wurden Molekülwolken entdeckt, die als Digel-Wolken 1 und 2 bekannt sind und Klumpen aus Wasserstoff enthalten – einem grundlegenden Baustein für die Entstehung neuer Sterne.
Einblicke in neue Sternentstehungen
„Früher wussten wir von diesen sternbildenden Regionen, konnten aber ihre Eigenschaften nicht im Detail untersuchen“, erläuterte die leitende Forscherin Natsuko Izumi von der Gifu-Universität. „Die Webb-Daten bauen auf den über Jahre gesammelten Erkenntnissen verschiedener Teleskope und Observatorien auf. Mit Webb können wir äußerst kraftvolle und beeindruckende Bilder dieser Wolken erhalten. Im Fall der Digel-Wolke 2 hätte ich nicht mit solch aktiver Sternentstehung und spektakulären Jets gerechnet.“
Diese Wolken gehören zwar zur Milchstraße, enthalten jedoch wenige schwere Elemente wie Metalle und stattdessen viel mehr Wasserstoff und Helium. Dies macht sie ähnlicher zu kleinen Zwerggalaxien oder gar der Milchstraße in ihren frühen Entstehungsphasen. Solche Regionen sind daher hervorragende Studienobjekte für Sternentstehungen, um Hinweise darauf zu gewinnen, wie Sterne im frühen Universum gebildet wurden.
Ungewöhnliche Eigenschaften junger Sterne
„Aus der Untersuchung anderer naher Sternentstehungsregionen wissen wir, dass Sterne während ihrer frühen Lebensphase Jets aus Material an ihren Polen abgeben“, sagte Forscher Mike Ressler vom Jet Propulsion Laboratory der NASA. „Was mich an den Webb-Daten faszinierte und erstaunte, war, dass es mehrere Jets gab, die in alle Richtungen von diesem Sternhaufen ausgingen. Es ist ein bisschen wie bei einem Feuerwerkskörper, bei dem man sieht, wie die Dinge hierhin und dorthin schießen.“
Die Forscher planen, mehr Daten aus entfernten Regionen der Milchstraße zu sammeln, um zu verstehen, wie Sterne unter diesen Bedingungen entstehen, die sich stark von anderen unterscheiden. „Ich bin daran interessiert, weiterhin zu untersuchen, wie Sternentstehung in diesen Regionen vor sich geht. Durch die Kombination von Daten aus verschiedenen Observatorien und Teleskopen können wir jede Phase des Evolutionsprozesses analysieren“, erklärte Izumi.
Zukünftige Forschungen
„Wir planen auch, zirkumstellare Scheiben innerhalb der Extreme Outer Galaxy zu untersuchen. Wir wissen noch nicht, warum ihre Lebensdauer kürzer ist als in viel näheren Sternentstehungsregionen. Und natürlich möchte ich die Kinematik der Jets, die wir in der Wolke 2S entdeckt haben, verstehen.“
