Bahnbrechende Entscheidung: Waymos Roboter-Taxis erobern Flughäfen

• Alphabet beginnt ganztägige Abhol- und Zustelldienste am Bordstein des Phoenix Sky Harbor International Airport durchzuführen. Der Flughafen Phoenix Sky Harbor war bereits vor dem Start des ganztägigen Dienstes das beliebteste Ziel von Waymo in der Stadt. Waymo hat seit dem Start von Station Services fast 100.000 Fahrten zum und vom Flughafen durchgeführt. Waymos Fahrzeuge werden in speziellen Terminal-Fahrgemeinschafts- und Elektrofahrzeug-Abholbereichen ein- und aussteigen. Die neue Dienstleistung zeigt positive Aspekte in Waymos Beziehung zu den lokalen Behörden und eröffnet Möglichkeiten zur Expansion in andere Märkte.

Am Dienstag verkündete Alphabet’s Entwickler, dass das Unternehmen beginnen werde, ganztägige Abhol- und Zustelldienste am Bordstein des Phoenix Sky Harbor International Airport in Arizona durchzuführen. Trotz fehlendem großen Medienrummel signalisiert diese Ankündigung, dass selbstfahrende Fahrzeuge nach Jahren der Verzögerung endlich auf dem richtigen Weg sein könnten.

Fortschritte im autonomen Transport

Der neue Bordstein-Service am Flughafen sendet ein positives Signal für Waymos Geschäftsmodell, sagt Mike Ramsey, ein Automobilanalyst bei Gartner. “Der Flughafen ist das primäre Ziel und der Abflugpunkt für jegliche Mobilitätsdienstleistung, sei es ein Taxi, Shuttlebus oder ein autonomes Robocab”, erklärt er. Fast ein Jahrzehnt zuvor, als diese Technologien noch in den Kinderschuhen steckten, zielten sie bereits auf weniger preissensitive Geschäftsreisende und Familien mit Gepäck ab – all jene, die einfache und zugängliche Fahrten bevorzugen und die teuren Parkgebühren am Flughafen umgehen wollen.

Schon vor dem Start des ganztägigen Bordstein-Dienstes war der Flughafen Phoenix Sky Harbor das beliebteste Ziel von Waymo in der Stadt, erläutert Brad Gillette, Waymo’s Marktleiter in Phoenix. Waymo operiert dort seit 2017 und bot ab Ende 2022 erstmalig Fahrten zum Flughafen an. Im ersten Jahr war diese Dienstleistung auf Abhol- und Abgabepunkte entlang des Flughafens “Sky Train”-Stationsbereichs beschränkt – Bereiche mit weniger Verkehr.

Nacht- und Tagbetrieb

Ende letzten Jahres begann Waymo, nachts zwischen 22 Uhr und 6 Uhr morgens, Bordsteindienste anzubieten, was ebenfalls Zeiten mit weniger Verkehr am Flughafen waren. Nun ist der Dienst jederzeit für jeden verfügbar, der die Firmen-App herunterlädt. Laut Unternehmen hat Waymo seit dem Start von Station Services fast 100.000 Fahrten zum und vom Flughafen durchgeführt und bedient nun wöchentlich Tausende von Reisenden.

Die Bordsteinparksituation an Flughäfen stellt eine erhebliche Herausforderung dar. Autos, die ein- und ausfahren, Passagiere suchen und in engen Räumen manövrieren, sind selbst für menschliche Fahrer schwierig zu handhaben. Gillette erläutert, dass Waymo ein Jahr lang getestet habe, um sicherzustellen, dass die Technologie des Unternehmens “vorhersehen und angemessen reagieren kann, mit einem gewissen Maß an Entschlossenheit, um zum richtigen Zeitpunkt am richtigen Ort zu sein.”

Technologie und Regulierung

Waymos Fahrzeuge werden in dafür vorgesehenen Terminal-Fahrgemeinschafts- und Elektrofahrzeug-Abholbereichen ein- und aussteigen, sagte Eric Everts, ein Öffentlichkeitsbeauftragter des Phoenix Sky Harbor International Airport. Über die App erhalten Passagiere genaue Zeiten zum Einsteigen in die Fahrzeuge. Wenn sie diese Fristen nicht einhalten, fahren die Autos ohne sie weiter, was bedeutet, dass Verkehrspolizisten die fahrerlosen Fahrzeuge nicht drängen müssen, weiterzufahren.

Letzten Sommer wurde die Bordstein-Pickup-und-Drop-Off-Thematik in San Francisco zu einem kontroversen Thema, als Waymo und der Wettbewerber Cruise versuchten, vollzeit bezahlten Passagier-Robotaxi-Service zu starten. Briefe an die Regulierungsbehörde zeigten, dass die Stadt Sorge hatte, dass Robotaxis nicht nah genug an den Bordstein heranführen, um Passagiere abholen und absetzen zu können.

Nächste Schritte und Expansion

Für die kalifornischen Regulierungsbehörden, die den autonomen Fahrzeugbetrieb im Staat überwachen, stellte dies jedoch keinen erheblichen Streitpunkt dar. Eine Kommission erlaubte im August 2023 schließlich den Betrieb. Cruise hat jedoch inzwischen seine Genehmigung verloren, nachdem staatliche Beamte behaupteten, das Unternehmen habe Details eines Vorfalls verschwiegen, bei dem ein autonomes Fahrzeug eine Fußgängerin etwa 20 Fuß mitgerissen habe.

In Phoenix sehen die Dinge anders aus. Die neue Dienstleistung zeigt auch positive Aspekte in Waymos Beziehung zu den lokalen Behörden. Am Dienstag veröffentlichte die Bürgermeisterin von Phoenix, Kate Gallego, eine Erklärung zur Unterstützung des neuen Bordstein-Dienstes. “Es ist ein gutes Zeichen für Waymos Fähigkeiten und die zukünftige Möglichkeit, den Service auf andere Märkte auszudehnen”, sagt Sam Abuelsamid, ein leitender Forschungsanalyst für Mobilität bei Guidehouse Insights.

Waymo betreibt selbstfahrende Taxi-Dienste in der Phoenix-Region sowie in der San Francisco Bay Area. Das Unternehmen plant zukünftige Tests vollständig autonomer Fahrzeuge – ohne Sicherheitsfahrer – auf den Autobahnen von San Francisco. Waymo hat auch eine genehmigungspflichtige Bewerbung eingereicht, um digitale Karten der Flughafenstraßen bei San Francisco International Airport zu erstellen, ein erster Schritt für den Start des Dienstes dort.