- Klimaanlagen fördern das Wachstum von Bakterien, die Legionärskrankheit verursachen. Der Klimawandel begünstigt die Ausbreitung der Legionärskrankheit in neuen Gebieten. Ältere Infrastrukturen und veraltete Kühleinrichtungen sind besonders anfällig für das Bakterienwachstum. Sozial benachteiligte Gebiete sind stärker von der Legionärskrankheit betroffen. Präventive Maßnahmen sind essenziell, um die Ausbreitung der Krankheit zu kontrollieren.
Klimaanlagen haben in diesem heißen Sommer überstunden gemacht. Von den kleinen Fenstereinheiten bis zu den riesigen AC-Türmen, die die dicht gedrängten Wohnblocks der Großstädte versorgen. Während sie kühle Luft spenden, schaffen diese Geräte auch Bedingungen, die das Wachstum und die Verbreitung gefährlicher Bakterien begünstigen können. Besonders im Fokus steht derzeit die Verbreitung der gefährlichen Legionärskrankheit in New York City. Diese bakteriell bedingte Lungenentzündung tritt jedes Jahr im Sommer auf und befällt Hunderte von Menschen. Viele erkennen die Bedrohung nicht, da sich die Krankheit oft nur auf die größten Städte im Nordosten der USA konzentriert.
Legionärskrankheit und Klimawandel
Die Legionärskrankheit ist jedoch keine Randerscheinung mehr. Der Klimawandel trägt dazu bei, dass diese Krankheit auch in Gebieten zunimmt, wo sie bisher unbekannt war. Besonders gefährdet sind ältere Infrastruktur in Städten des Nordostens und Mittleren Westens. Legionella-Bakterien wurden kürzlich im Wassersystem eines Pflegeheims in Dearborn, Michigan, nachgewiesen. Jeder kann sich mit der Legionärskrankheit infizieren, indem er winzige Tröpfchen mit den Bakterien einatmet. Die Symptome ähneln einer Grippeerkrankung und können zu einer schweren Lungenentzündung führen. Während diejenigen mit stabilem Immunsystem oft nur leichte Symptome zeigen, sind vulnerablere Gruppen ernsthaft gefährdet.
Verhältnis von Krankheit und sozialer Benachteiligung
Jährlich sterben etwa 5.000 Menschen an der Legionärskrankheit in den USA, besonders in einkommensschwachen Wohngebieten, in denen veraltete Kühleinrichtungen die Verbreitung der Bakterien begünstigen. Diese Krankheit ist ein Mikrokosmos der Auswirkungen des Klimawandels auf sozial benachteiligte Gemeinschaften. Wärme trägt zur Verbreitung von Krankheiten bei, und besonders gefährdete Bevölkerungsgruppen leiden darunter am meisten. Die Legionärskrankheit wurde erstmals 1976 nach einem Pneumonienausbruch in Philadelphia bekannt. Die Centers for Disease Control and Prevention konnten die neuartige Legionella-Bakterie schließlich als Ursache identifizieren.
Gefahrenherd Kühlanlagen
Meist lauert die Bakterie in großen Kühlungsanlagen, die ideale Wachstumsbedingungen bieten. Oft befinden sich diese Tanks auf Gebäuden in Städten wie New York, wo sie mit warmem, stagnierendem Wasser gefüllt sind. Diese Wasserreservoirs können, wie Verdunstungskühler, die Bakterien in die Luft sprühen. Untersuchungen zeigen, dass 80 Prozent der Legionärsfälle mit Wasserversorgungssystemen zusammenhängen. Klimawandel verstärkt diese Problematik, denn höhere Temperaturen und vermehrter Regen fördern das Bakterienwachstum.
Vorbeugung und Schutzmaßnahmen
Um sich zu schützen, sollten Menschen in betroffenen Gebieten ihre Wasserfiltersysteme überprüfen und öffentliche Gesundheitswarnungen beachten, insbesondere wenn sie älter oder gesundheitlich eingeschränkt sind. Eine erhöhte Wachsamkeit und regelmäßige medizinische Untersuchungen bei ersten Symptomen sind essenziell. Public-Health-Experten betonen, wie wichtig es ist, gemeinsame Wasserquellen zu pflegen, um die Bakterienvermehrung zu verhindern. Landlords und Gesundheitsexperten müssen dringend handeln, um der weiteren Ausbreitung der Legionärskrankheit entgegenzuwirken. Mit dem Klimawandel, der unser Klima weiter aufheizt, ist proaktives Handeln notwendig.
