- BepiColombo führte am 8. Januar erfolgreich ein Gravity-Assist-Manöver am Merkur durch, um den Kurs der Sonde anzupassen. BepiColombos Mission ist eine Kooperation zwischen ESA und JAXA mit dem Ziel, Merkur bis Ende 2026 zu erreichen. Die Sonde besteht aus zwei Erkundungsgeräten, die sich beim Erreichen Merkurs in ihre Umlaufbahnen aufteilen werden. Die wissenschaftlichen Untersuchungen sollen Anfang 2027 beginnen und fokussieren auf die Entstehung des Planeten und das mögliche Vorhandensein von Eis in Kratern. Der Vorbeiflug lieferte wertvolle Daten und Bilder, die als Grundlage für zukünftige Forschungen dienen werden.
Am frühen Morgen des 8. Januar, um 06:59 Uhr mitteleuropäischer Zeit, vollbrachte die Raumsonde BepiColombo einen erfolgreichen Vorbeiflug an dem innersten Planeten unseres Sonnensystems, dem Merkur. Diese sogenannte „Gravity-Assist-Manöver“ nutzte die Anziehungskraft des Planeten, um den Kurs der Sonde zu modifizieren. Ziel ist es, BepiColombo bis Ende 2026 in eine Umlaufbahn um Merkur zu bringen. Diese Mission ist eine gemeinsame Unternehmung der europäischen Weltraumorganisation ESA und der japanischen Weltraumagentur JAXA. Sie hat sich zum Ziel gesetzt, die Beschaffenheit und die Eigenschaften von Merkur zu untersuchen.
BepiColombos Mission
Die Raumsonde BepiColombo, die im Herbst 2018 gestartet wurde, besteht aus zwei getrennten Erkundungsgeräten, dem Mercury Planetary Orbiter der ESA und dem Mercury Magnetospheric Orbiter der JAXA. Bevor sie sich auf den Weg zu Merkur machte, umkreiste sie die Sonne. Beim nächsten Annähern an den Planeten wird sich das Fahrzeug in zwei separate Sonden aufteilen, die dann in ihre polaren Umlaufbahnen um Merkur eintreten werden. Die wissenschaftlichen Arbeiten von BepiColombo sollen Anfang 2027 beginnen. Ziel ist es, Erkenntnisse darüber zu gewinnen, wie der Planet geformt wurde, und ob einige seiner Krater Wasser in Form von Eis enthalten.
Einblicke und Ausblicke
Bis dahin müssen wir uns mit den Daten und Bildern begnügen, die während des jüngsten Vorbeiflugs aufgenommen wurden. Diese visuelle Dokumentation bietet zwar nur einen flüchtigen Blick, aber es sind wertvolle Informationen, die als Grundlage für künftige Forschungen dienen können. Die aufregende Aussicht auf die bevorstehenden Erkenntnisse weckt große Erwartungen in der wissenschaftlichen Gemeinschaft, die auf ein besseres Verständnis der planetaren Evolution hofft. BepiColombos Erkundungen könnten ein entscheidender Schritt sein, um nicht nur die Geheimnisse von Merkur, sondern auch allgemeine planetarische Prozesse besser zu verstehen.
