- Brüssel wirft Microsoft rechtswidrigen Missbrauch seiner Marktdominanz im Geschäft mit Business-Software vor. Die EU-Kommission stellte fest, dass Microsoft den Wettbewerb einschränke, indem es Teams seit 2019 mit Office 365 und Microsoft 365 bündelt. Trotz Entbündelung von Teams in einigen Office-Bundles seit Juli letzten Jahres erklärte die Kommission diese Maßnahmen als unzureichend. Sollte keine Einigung erzielt werden, könnte die EU Geldstrafen von bis zu 10% des weltweiten Jahresumsatzes von Microsoft verhängen. Slack und Alfaview loben die Entscheidung der EU-Kommission als Schritt zur Förderung des Wettbewerbs.
Brüssel hat Microsoft rechtswidrigen Missbrauch seiner Marktdominanz im Geschäft mit Business-Software vorgeworfen, um kleinere Konkurrenten zu benachteiligen. Dies geschah nach einer Beschwerde des US-Wettbewerbers Slack auf dem Höhepunkt der Pandemie. Die Europäische Kommission erklärte am Dienstag, dass sie festgestellt habe, dass Microsoft den Wettbewerb einschränke, indem es seine Videokonferenz-Software Teams seit mindestens 2019 im Bündel mit anderen beliebten Bürotools wie Office 365 und Microsoft 365 verkaufe.
Marktverzerrung durch Bündelung
„Wir sind besorgt, dass Microsoft seinem eigenen Kommunikationsprodukt Teams einen unfairen Vorteil verschaffen könnte, indem es an seine beliebten Produktivitätssuiten für Unternehmen gekoppelt wird“, sagte die Wettbewerbschefin der EU. „Sollte sich dies bestätigen, wäre Microsofts Verhalten nach unseren Wettbewerbsregeln illegal.“ Die am Dienstag angekündigten Anklagen stellen nur eine „vorläufige Einschätzung“ dar. Die Kommission hat eine „Mitteilung der Beschwerdepunkte“ an Microsoft gesendet, und das Unternehmen hat 10 Wochen Zeit, nach Erhalt aller Details zu antworten.
Die Anklagen gegen Microsoft kommen in derselben Woche, in der die Europäische Kommission TikTok Verstöße gegen die neuen EU-Vorschriften vorgeworfen hat, weil es App-Entwicklern nicht erlaubt, frei mit ihren Nutzern zu kommunizieren. In den letzten zehn Jahren ist die EU zum De-facto-Regulierer für große Technologiekonzerne geworden.
Microsofts Versuch, Brüssel zu beruhigen, schlägt fehl
Um Brüssel zu beruhigen, hat Microsoft im Juli letzten Jahres damit begonnen, Teams aus einigen Office-Bundles auszuschließen. Die Kommission erklärte jedoch heute, dass diese Änderungen unzureichend seien. Es wurden Bedenken darüber geäußert, wie einfach es sei, konkurrierende Konferenzsoftware zusammen mit den anderen Microsoft-Tools zu nutzen, ein als Interoperabilität bekanntes Verfahren. „Nachdem wir Teams entbündelt und erste Interoperabilitätsschritte unternommen haben, schätzen wir die heute erhaltene zusätzliche Klarheit“, sagte Brad Smith, Vizepräsident und Präsident von Microsoft, in einer Erklärung.
Sollten Microsoft und die EU keine Einigung erzielen, hat die Kommission die Befugnis, Geldstrafen von bis zu 10 Prozent des weltweiten Jahresumsatzes des Unternehmens zu verhängen und Abhilfemaßnahmen zu ergreifen. Die Kommission eröffnete ihre Untersuchung von Microsoft Teams nach einer Beschwerde von Slack im Juli 2020, als es einen heftigen Wettbewerb um die Remote-Arbeiter gab, die aufgrund der Pandemie-Lockdowns auf Bürosoftware angewiesen waren.
Stellungnahmen der betroffenen Parteien
„Das ist viel größer als Slack gegen Microsoft“, sagte Jonathan Prince, damals Vizepräsident für Kommunikation und Politik bei Slack, damals. „Dies ist ein Stellvertreter für zwei sehr unterschiedliche Philosophien für die Zukunft digitaler Ökosysteme, Tore versus Gatekeeper.“ Am Dienstag beschrieb Sabastian Niles, Präsident und Chefjustiziar des Slack-Eigentümerunternehmens Salesforce, die Position der Europäischen Kommission als „einen Sieg für die Wahlfreiheit der Kunden und eine Bestätigung, dass Microsofts Praktiken mit Teams dem Wettbewerb geschadet haben.“
Auch das deutsche Videokonferenzunternehmen Alfaview, das nach Slack eine Beschwerde bei der Kommission eingereicht hatte, begrüßte die Entscheidung. Die bisher von Microsoft ergriffenen Maßnahmen zur Entbündelung von Teams seien wirkungslos, erklärte Niko Fostiropoulos, CEO und Gründer von Alfaview, in einer Stellungnahme. „Microsoft bietet bestehenden Unternehmenskunden, die sich im Gesamtthema gegen Teams entscheiden, nur einen minimalen Rabatt von 2 € (2,10 $)“, sagte er. „Dies bietet nicht genügend Anreize, zu einem anderen Videokonferenzdienst zu wechseln.“
