- Die Tianwen-2-Sonde der China National Space Administration ist auf dem Weg zum erdnahen Asteroiden Kamoʻoalewa und hat das erste Bild veröffentlicht. Die Sonde plant, im Juli 2026 auf Kamoʻoalewa zu landen, Proben zu sammeln und zur Erde zurückzukehren. Kamoʻoalewa wurde 2016 entdeckt und zählt zu den „Quasi-Satelliten“ der Erde. Die Mission soll helfen, das Geheimnis um den Ursprung von Kamoʻoalewa und dessen potenzielle Bedrohung für die Erde zu lüften. Tianwen-2 wird auch den Asteroiden 311P/PanSTARRS untersuchen, um neue Erkenntnisse über unser Sonnensystem zu gewinnen.
Alle Produkte, die auf WIRED vorgestellt werden, sind unabhängig von unseren Redakteuren ausgewählt. Vielleicht erhalten wir jedoch eine Vergütung von Einzelhändlern und/oder aus dem Kauf von Produkten über diese Links. Die China National Space Administration hat das erste Bild von ihrer Tianwen-2-Sonde veröffentlicht, die sich auf dem Weg zu Kamoʻoalewa befindet, einem erdnahen Asteroiden. Das Bild wurde von einer Kamera an Bord der Sonde aufgenommen, die derzeit mehr als 3 Millionen Kilometer von der Erde entfernt ist, und zeigt einen ihrer Flügel mit ausgefahrenen Solarpanels. Das Bild ist zudem der erste Einblick, den die CNSA von ihrer Raumsonde bietet, die am 29. Mai von einer Langer Marsch 3B-Rakete vom Xichang Satellite Launch Center in Zeyuan Town, China, gestartet wurde.
Tianwen-2: Erste Einblicke und Ziele
Das Design der Panels der Tianwen-2 ähnelt dem der Lucy-Sonde, einer Raumsonde, die schwebende Objekte in der Nähe erforscht. Diese Solarpanels sind unverzichtbar, um die Energieanforderungen für die Reise zu erfüllen. Die Mission der Tianwen-2 besteht darin, auf Kamoʻoalewa zu landen, Proben zu sammeln und zur Erde zurückzukehren. Geplant ist die Landung auf der Oberfläche des Asteroiden im Juli 2026. Zuvor wird die Raumsonde mehrere Monate damit verbringen, Kamoʻoalewa aus sicherer Entfernung zu untersuchen, um das geeignete Gebiet für die Probenahme zu bestimmen. Diese Landemanöver sind aufgrund der niedrigen Gravitation des Asteroiden besonders anspruchsvoll. Sobald die Proben gesammelt sind, wird Tianwen-2 zur Erde zurückkehren und die Proben in einer Kapsel auf die Erde bringen.
Rätsel des Himmelskörpers Kamoʻoalewa
Kamoʻoalewa gehört zu den sieben bekannten „Quasi-Satelliten“ der Erde – Objekte, die so erscheinen, als würden sie unseren Planeten umkreisen, in Wahrheit jedoch nicht gravitativen verbunden sind, sondern die Sonne auf einer Erdbahnähnlichen Umlaufbahn umkreisen. Er entdeckt wurde 2016 von Astronomen am Haleakala Observatory auf Hawaii und befindet sich ungefähr 4,65 Millionen Kilometer von unserem Planeten entfernt, also 12 Mal weiter als der Mond. Der Ursprung von Kamoʻoalewa bleibt ein Mysterium. Einige Theorien besagen, dass es sich um ein Stück Gestein handelt, das vor Millionen Jahren vom Mond abgebrochen ist. Tianwen-2 soll helfen, dieses Geheimnis zu lüften. Die Analyse der Proben kann wertvolle Einblicke in die Zusammensetzung solcher Himmelskörper bieten und helfen, mehr über die Entstehung unseres Sonnensystems zu erfahren. Es gibt auch Hinweise darauf, dass Kamoʻoalewa seit Millionen von Jahren die Sonne umkreist, allerdings mit einer instabilen Bahn.
Solch eine Erkundung könnte das Verständnis für erdnahe Himmelskörper erweitern, die potenziell eine Bedrohung sein könnten. Bis 2035 soll Tianwen-2 seine Mission fortsetzen und dabei auch 311P/PanSTARRS erforschen – ein ungewöhnlicher Asteroid mit charakteristischen Kometenschweifen. Die Mission verspricht neue Erkenntnisse über die Dynamik und Evolution unseres Sonnensystems zu liefern.
