- Der atmosphärische Kohlendioxidanteil am Mauna Loa Observatorium beträgt 427,6 ppm, ein Anstieg seit den ersten Messungen 1958. Die geplanten Budgetkürzungen der US-Administration gefährden die Arbeit der NOAA und somit die globale Klimaforschung. Ein umfassendes Netzwerk aus über 50 Messstationen weltweit liefert entscheidende Daten für das Verständnis der Erderwärmung. Präzise Kalibrierung und langfristige Forschung sind für die genaue Ermittlung von Kohlendioxidgehalten essenziell, jedoch zunehmend unterfinanziert. Junge Wissenschaftler fehlen, um die langfristige Dokumentation und Forschung zur Atmosphäre fortzuführen.
In unserer modernen Welt, in der Zahlen eine nahezu allumfassende Bedeutung einnehmen, steht eine Zahl im Mittelpunkt des Interesses. Diese ist von entscheidender Bedeutung für das Wohlergehen unzähliger Lebewesen auf der Erde über viele Jahrtausende hinweg. Diese Zahl lautet: 427,6. Sie repräsentiert den atmosphärischen Kohlendioxidanteil (auch als Molfraktion bekannt) am Mauna Loa Observatorium auf Hawaii, gemessen in Teilen pro Million. Seit 1958, als Dave Keeling die erste Messung von 313 ppm vornahm, hat sich diese Zahl in einer langen Reihe von Beobachtungen entwickelt. Während solche präzisen Messungen von einem minimalen Spurengas über Jahrzehnte drei wesentliche Ressourcen erfordern – Wissen, qualifizierte Fachkräfte und finanzielle Mittel –, steht Letzteres nun auf dem Spiel.
Die Bedrohung für die Klimaforschung
Die NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), die maßgeblich zur Unterstützung dieser Forschung beiträgt, sieht sich Angriffen gegenüber, die die Kernforschung zur globalen Klimaveränderung bedrohen. Die aktuelle US-Administration plant, das Budget und die Unterstützung für NOAA massiv zu kürzen, was, wenn realisiert, nicht weniger als eine existenzielle Bedrohung für die Klimawissenschaft weltweit darstellt. Ein solches Szenario würde nicht nur die Fähigkeit zur kontinuierlichen Erfassung und Aktualisierung der Keeling-Kurve gefährden, sondern auch dramatische Auswirkungen auf die globale Klimawissenschaft haben. Weltweit bemühte sich eine kleine Gruppe von Wissenschaftlern, das Wissen um den aktuellen Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre zu bewahren.
Eine globale Herausforderung
Das Mauna Loa Observatorium ist nicht die einzige Station, die solche Daten liefert. NOAA unterhält ein Netzwerk von über 50 Messstationen weltweit, während das Scripps-Programm seine eigenen Aufzeichnungen an einem Dutzend Stationen pflegt. Obwohl auch andere Länder ihren Beitrag leisten, sind diese meist regional ausgerichtet. Das große Ganze wird von nur wenigen Programmen abgedeckt. Das Problem der Erderwärmung ist global, und nur durch ein umfassendes Netzwerk erhält man die notwendigen Erkenntnisse über die Geschwindigkeit, mit der Treibhausgase durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe und andere Prozesse in unserer Atmosphäre zunehmen. Diese Netzwerke liefern zudem Informationen darüber, wieviel Kohlendioxid sowohl durch die Ozeane als auch von Landpflanzen aus der Atmosphäre entzogen wird. Solche Daten sind essenziell, um internationale Klimaverträge zu verifizieren und kritische Entscheidungen darüber zu treffen, wie viel Emissionen möglich sind, ohne globale Klimakatastrophen zu beschleunigen.
Erforschung erfordert Geduld
NOAA und Scripps spielen eine wichtige Rolle im internationalen Messnetzwerk. Um die exakte Messung des aktuellen Kohlendioxidgehalts von 427,6 ppm zu gewährleisten, ist eine präzise Kalibrierung notwendig. Viele Labore weltweit können zwar Kohlendioxid messen, benötigen aber für verlässliche Daten kalibrierte Messgeräte. Die Verantwortung für die Kalibrierung, früher bei Scripps, liegt jetzt bei NOAA. Die wissenschaftliche Gemeinschaft steht nun vor der Gefahr, zwei der zentralen Programme zu verlieren, die diese essenzielle Aufgabe übernommen haben. Das könnte die Klimaforschung enorm beeinträchtigen, da nicht mehr ausreichend präzise Daten zur Verfügung stehen würden. Hierin besteht ein weiteres Problem: Langfristige Forschungsarbeiten werden oft als unspannend angesehen. Dennoch sind sie unverzichtbar, um die kontinuierliche Entwicklung des Kohlendioxidanteils zu dokumentieren – eine Herausforderung, die nur wenigen Forschergruppen von etwa 30 Personen weltweit obliegt. Junge Wissenschaftler, die sich für ein solch langwieriges und detailliertes Studium interessieren, sind rar. In Zeiten eingeschränkter finanzieller Mittel stellen diese Umstände eine ernsthafte Herausforderung dar, die es zu überwinden gilt, um die wertvollen Datenquellen zu bewahren.
