- Die Coca-Cola Company ist der älteste Sponsor der Olympischen Spiele und investiert jährlich beträchtliche Summen in diese Partnerschaft. Gesundheitsexperten fordern zunehmend das Ende der Partnerschaft zwischen Coca-Cola und dem Internationalen Olympischen Komitee (IOC), ähnlich wie bei der Abschaffung von Tabaksponsorings in den 1980ern. Zuckerhaltige Getränke wie Coca-Cola werden mit zahlreichen gesundheitlichen Problemen in Verbindung gebracht, darunter Typ-2-Diabetes, Fettleibigkeit und Herzerkrankungen. Das Centre for Science in the Public Interest (CSPI) hat eine internationale Petition gestartet, die das Ende der Zusammenarbeit zwischen Coca-Cola und den Olympischen Spielen fordert. Kritiker vergleichen die aktuellen Marketingstrategien von Coca-Cola mit historischen Werbekampagnen von Tabakunternehmen und drängen auf politische Maßnahmen, um den Einfluss von Unternehmen auf Sportorganisationen zu reduzieren.
Die Coca-Cola Company ist der am längsten bestehende Sponsor der Olympischen Spiele – eine Beziehung, die so weit zurückreicht, dass Coca-Cola damals gerade erst gegründet wurde. Heute investiert Coca-Cola jährlich enorme Summen, um seine Marke mit den Olympischen Spielen zu assoziieren. Trotz potentieller positiver Effekte hat dies jedoch nicht alle Kritiker überzeugt. Gesundheitsexperten fordern zunehmend vom Internationalen Olympischen Komitee (IOC), die Partnerschaft zu beenden. Diese Forderungen erinnern an erfolgreiche Kampagnen in den 1980er Jahren, die zur Abschaffung von Tabaksponsorings bei den Olympischen Spielen führten.
Tendenzen der Sponsorenverschiebung
Das Verbot von Tabaksponsoring und die zunehmende Distanz zu alkoholischen Getränken bei den Olympischen Spielen zeigen eine Übereinstimmung, dass Produkte mit negativen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit nicht gefördert werden sollten. Zuckerhaltige Getränke, die direkt mit Typ-2-Diabetes in Verbindung gebracht werden, passen perfekt in dieses Profil. Denn 2024 werden die Olympischen Spiele von einem Pharmaunternehmen gesponsert, das Diabetes erforscht und potenzielle Behandlungen entwickelt. So werden die Spiele gleichzeitig von einem Unternehmen unterstützt, das Heilmittel für Typ-2-Diabetes entwickelt, und von einem Unternehmen, das direkt zur globalen Epidemie beiträgt.
„Alle zuckerhaltigen Getränke sind schädlich“, sagt Robert Lustig, ein pädiatrischer Neuroendokrinologe, der Fruktose, ein Molekül des Zuckers, als „metabolisches Mitochondrien-Gift“ bezeichnet. Dieses ist mit einer Vielzahl gesundheitlicher Probleme verbunden, darunter Fettleibigkeit, Diabetes, Bluthochdruck, Herzerkrankungen, Krebs und Demenz. Lustig betont dabei, dass Coca-Cola besonders auffällig handelt.
Die unbequemen Wahrheiten der Werbung
Die Vorteile der Partnerschaft zwischen Coca-Cola und den Olympischen Spielen sind beidseitig. „Die besten Athleten der Welt stehen dort und halten Coca-Cola-Flaschen“, sagt Marian Nestle, Professorin für Ernährung, Lebensmittelstudien und öffentliche Gesundheit an der New York University. „Was könnte eine bessere Werbung sein? Es lenkt von der Rolle dieser Lebensmittel ab, da Sportler wirklich gesund sind.“ Unter den lautstärksten Organisationen, die ein Ende der Zusammenarbeit fordern, ist das Centre for Science in the Public Interest (CSPI). Es hat eine internationale Petition gestartet, die von 66 Partnerorganisationen unterstützt wird. „Die Verbindung des IOC mit Coca-Cola unterminiert seine edle Vision, durch Sport eine bessere Welt zu schaffen“, so das CSPI.
„Wir sind gespannt, dass Verbraucher weltweit sowie Gesetzgeber über die ungesunden Auswirkungen von Coca-Cola auf die menschliche Gesundheit und unseren Planeten nachdenken“, sagt Nancy Fink, Kampagnenleiterin gegen zuckerhaltige Getränke beim CSPI. In der Tat hat die Kritik an der Zusammenarbeit eine lange Geschichte, ähnlich wie einst Tabakunternehmen auf die kulturelle Wirkung der Olympischen Spiele setzten. Bereits in den 1980ern verabschiedeten sich die Spiele von Tabaksponsorings, und der Abstand zu alkoholischen Getränken wächst ebenso.
Zukunft der Sponsoren
Über die Jahre hat sich gezeigt, dass jeder Sommer- und Winter-Olympiade eine strikte Rauchfrei-Politik folgt, und seit 2010 gibt es eine vollständige Tabakfrei-Politik. Dennoch bleiben alkoholische Getränke wie das alkoholfreie Corona Cero als Sponsor erhalten, was das Engagement für verantwortungsvollen Konsum unterstreicht. Die laufende Kick Big Soda Out of Sport Kampagne ist also kein Einzelphänomen. Bei den Olympischen Spielen 2012 in London sah sich Coca-Cola bereits starker Kritik ausgesetzt.
Seit 2021 hat Coca-Cola gemeinsam mit einem chinesischen Molkereiunternehmen die Rolle als „Olympischer Partner“ inne, was sie zu den exklusiven nicht-alkoholischen Getränkesponsoren der Spiele macht. Dies birgt strategisch einen großen Vorteil für die Langlebigkeit der Sponsorenrolle. Die gemeinsamen Sponsoren zahlen von 2021 bis 2032 eine geschätzte Gesamtauflage an das IOC, was auch die Enthüllung der 14 Sportler von Coca-Cola für die Spiele 2024 mit einschließt.
Viele Experten vergleichen diese Marketingstrategien mit früheren Olympioniken, die für Zigaretten warben. Ein Bericht des Centre for the Study of Tobacco and Society untersucht Parallelen und zieht Vergleiche zwischen diesen historischen Anzeigen und den aktuellen Werbestrategien von Coca-Cola. Kritiken kommen auch von Gesundheitsorganisationen, die Sportorganisationen drängen, keine ungesunden Lebensmittel und Getränke mehr zu fördern und sich stattdessen mit Gesundheitsexperten für eine gesündere Ernährungsumgebung zusammenzuschließen.
Letztlich werden von Experten politische Maßnahmen gefordert, um den Einfluss von Unternehmen auf Sportorganisationen zu verringern. “Wenn es mehr Stimmen als Dollar gibt, dann werden sich die Dinge ändern”, so Robert Lustig abschließend.
