- Unsere Muskeln besitzen eine epigenetische Erinnerung an Muskelwachstum, die nach einer Verletzung oder Pause reaktiviert werden kann. Adam Sharples erlebte nach einer schweren ACL-Verletzung, dass Muskelgewebe auf zellulärer Ebene ein Gedächtnis hat, das schnelleres Muskelwachstum nach der Erholung fördert. Methylgruppen lösen sich beim Hanteltraining von Genen, was deren Aktivierung und Muskelwachstum erleichtert. Durch seine Forschung verstand Adam die langfristigen Effekte des Trainings auf Muskulatur und Leistungsfähigkeit besser. Effiziente Trainingsmethoden könnten langfristig zu vergleichbaren Leistungen mit weniger Belastung führen.
Es ist eine universelle Frage: Können wir nach einer Verletzung, Krankheit oder einer längeren Pause wieder in Form kommen? Unsere Muskeln sind adaptive Wunderwerke, die auf die Umwelt reagieren, indem sie bei Belastung wachsen und bei Inaktivität schrumpfen. Doch was wäre, wenn wir ihnen helfen könnten, sich an das Wachstum zu erinnern? Der Zellbiologe Adam Sharples begann seine Forschung als Rugbyspieler in der UK Rugby Football League, wo er über die Mechanismen nachdachte, die Muskeln nach körperlicher Betätigung wachsen lassen.
Ein Front-Row-Spieler im Rugby ist, wie Adam es ausdrückt, jemand, der “ziemlich groß” sein muss. Ab einem jungen Alter war er regelmäßig im Fitnessstudio, um Gewichte zu heben und seine körperliche Präsenz zu stärken. Mit 19, während eines Boxing Day-Spiels auf schwerem Boden, erlitt er eine schwere Verletzung: seinen gerissenen vorderen Kreuzband (ACL).
Epigenetische Erinnerungen entdecken
Nach seiner Verletzung trat Adam einem neuen Weg bei: Er nahm sich eine Pause vom Rugby und konzentrierte sich auf seine akademische Laufbahn. Während er seinen Master in Physiologie abschloss, wurde er zunehmend von der Frage fasziniert, ob Muskelgewebe auf zellulärer und genetischer Ebene ein Gedächtnis besitzt. Diese Neugierde führte zu einem bemerkenswerten Durchbruch. Fast zwei Jahrzehnte später, an der Norwegischen Hochschule für Sportwissenschaften in Oslo, zeigte Adams Forschungsgruppe als erste weltweit, dass menschliche Skelettmuskulatur eine epigenetische Erinnerung an das Muskelwachstum nach dem Training speichert.
Epigenetisch bezieht sich auf Verhaltens- und umweltbedingte Veränderungen an der Genexpression. Während sich die Gene selbst nicht ändern, verändert sich ihre Funktionsweise. Beim Hanteltraining lösen sich beispielsweise Methylgruppen von bestimmten Genen, was ihre Aktivierung begünstigt und das Muskelwachstum fördert. Diese Anpassungen verbleiben und begünstigen ein schnelleres Muskelwachstum bei erneuter Trainingsaufnahme.
Praktische Anwendung im Sport
Athleten erfahren oft anekdotisch, dass es nach Verletzungen wie einem gerissenen Kreuzband relativ leicht ist, die verlorene Muskelkraft zurückzugewinnen. Allerdings liegt der Fokus auf den Gelenken. Nach seiner Genesung setzte Adam seine Rugby-Karriere fort, bevor er sich vollends seiner akademischen Laufbahn widmete. Hier begann er, das “Warum” seiner Beobachtungen zu untersuchen und entwickelte ein tieferes Verständnis für das Altern als Sportler und Mensch.
“Rückblickend habe ich wahrscheinlich zu viel trainiert, um bestens zu werden,” reflektiert Adam. “Finden Sie eine Trainingsmethode, die Ihrem Muskel eine längere Gedächtnisleistung bietet, könnten Sie möglicherweise weniger trainieren und dennoch die gleiche Leistung erzielen.” Diese Erkenntnisse hätten ihm möglicherweise einige Anstrengungen erspart, gibt er schmunzelnd zu.
