- Backyard Baseball ’97 erforderte erhebliche Anstrengungen, um es auf modernen PCs lauffähig zu machen. Playground Productions und Mega Cat Studios arbeiteten zusammen, ohne Zugriff auf den ursprünglichen Quellcode. ROM-Hacker und Modder täuschten moderne PCs, um die richtige Hardware zu emulieren. Der Prozess beinhaltete innovative Lösungen und eine Patch-Struktur zur Fehlerbehebung. Mega Cat plant, die Backyard Sports-Reihe auf mehrere Plattformen auszuweiten.
Auf den ersten Blick mag Backyard Baseball ‘97 wie eine unscheinbare Neuauflage wirken. Ein simpler, schnörkelloser Release auf Steam von Humongous Entertainments Kinderspiel, das die gesamte Backyard Sports-Reihe ins Rollen brachte. Außer den Steam-Erfolgen scheint es so, als würde das Originalspiel, das 1997 erstmals veröffentlicht wurde, auf einem modernen PC laufen. Doch der Schein trügt, denn das Zurückbringen dieses Klassikers erforderte weit mehr Anstrengung, als man auf den ersten Blick vermuten könnte.
Herzstück der Wiederbelebung
Playground Productions kollaborierte mit Mega Cat Studios, um Backyard Baseball ‘97 erneut zum Leben zu erwecken, ohne dabei auf den ursprünglichen Quellcode zugreifen zu können. Die Arbeit von erfahrenen ROM-Hackern und Moddern der Backyard Baseball-Community war notwendig, um moderne PCs so zu täuschen, dass sie die richtige Hardware für das Spiel vorgaukeln. Eine solche Wiederauflage ist nicht selbstverständlich, der Aufwand dahinter ist immens. John Simon, ein leitender Ingenieur, und ROM-Hacking-Experten wie Luke Usher haben mit viel Geschick und Know-how daran gearbeitet, das Unmögliche möglich zu machen.
Die Komplexität der Wiederherstellung
Simon selbst hat die Leidenschaft für das Modden und Reverse Engineering von Spielen in den letzten Jahren immer weiterentwickelt, und sein Beitrag zur Rückkehr von Backyard Baseball ist maßgeblich. Der Mangel an Quellcode zwang Mega Cat dazu, innovative Lösungen zu entwickeln und eine Patch-Struktur zu konzipieren, die es erlaubt, das Spiel zu laden, Fehler zu beheben und notwendige Anpassungen vorzunehmen. Dies war ein Prozess voller Versuch und Irrtum, der die Expertise und das Durchhaltevermögen der Entwickler auf die Probe stellte.
Ein langer Weg zur Verwirklichung
Das Originalspiel war technisches Neuland, ein “wahnsinniges technisches Wunderwerk”, das auf einem 2D-Point-and-Click-Game-Engine läuft. Trotz dieser Herausforderungen ist es Mega Cat gelungen, eine Umgebung zu schaffen, in der das Spiel denkt, es würde auf einem Computer von 1996 laufen. Die Zusammenarbeit von Playground Productions und Mega Cat Studios wird fortgesetzt, mit weiteren Plänen, die Backyard Sports-Reihe auf mehrere Plattformen zu bringen. Während der Weg zur Erreichung dieser Ziele komplex erscheint, ist der Enthusiasmus und die Expertise der Entwickler von Mega Cat undisputiert, um die Serie ein weiteres Mal in die digitale Welt zurückzubringen.
