- Energie ist die einzige universelle Währung und ihre Umwandlung hat oft unerwünschte Umweltfolgen. Ökonomien sind komplexe Systeme, die für Energieumwandlungen eingerichtet sind. Die effizienteste Energieumwandlung ist die, die nie stattfindet, da sie keine Umweltverschmutzung verursacht. Energieverschwendung, insbesondere in Gebäuden und SUVs, ist weit verbreitet und reduziert die Effizienz. Das moderne Ernährungssystem ist extrem energieintensiv und verschwendet fast die Hälfte der produzierten Lebensmittel. Lebensmittelverschwendung ist schwer zu bekämpfen und wird von vielen Faktoren beeinflusst. Trotz Energieinvestitionen wird die Situation der Lebensmittelverschwendung bis 2025 voraussichtlich nicht verbessert.
Beginnen wir mit folgendem Prinzip: “Energie ist die einzige universelle Währung: Eine ihrer vielen Formen muss transformiert werden, um etwas zu erreichen.” Ökonomien sind komplexe Systeme, die für diese Transformationen eingerichtet wurden, und alle wirtschaftlich bedeutenden Energieumwandlungen haben (oft stark unerwünschte) Umweltfolgen. Daher sind die besten anthropogenen Energieumwandlungen aus der Sicht der Biosphäre diejenigen, die nie stattfinden: Keine Emissionen von Gasen (sei es Treibhaus oder säurebildend), keine Erzeugung von festen oder flüssigen Abfällen, keine Zerstörung von Ökosystemen. Der beste Weg, dies zu erreichen, besteht darin, Energien mit höheren Effizienzen zu konvertieren: Ohne ihre weit verbreitete Annahme (sei es bei großen Diesel- und Strahltriebwerken, Kombikraftwerken, Leuchtdioden, der Schmelzung von Stahl oder der Synthese von Ammoniak) müssten wir erheblich mehr Primärenergie umwandeln mit all den damit verbundenen Umweltfolgen.
Der Preis der Energieverschwendung
Umso verschwenderischer, ungewünschter und irrationaler ist es, einen großen Teil dieser Einsparungen durch Energieverschwendung wieder zunichtezumachen. Genau das passiert – und zwar unverzeihlich häufig – bei allen finalen Energieanwendungen. Beispielsweise verschleudern Gebäude aufgrund unzureichender Wand- und Deckenisolierung, einfach verglaster Fenster und schlechter Belüftung mindestens ein Fünftel bis ein Drittel der Energie im Vergleich zu gut gestalteten Innenräumen. Ein typisches SUV ist heute doppelt so schwer wie ein üblicher vor-SUV-Fahrzeug und benötigt mindestens ein Drittel mehr Energie für die gleiche Aufgabe. Das wohl empörendste dieser verschwenderischen Praktiken ist unsere Lebensmittelproduktion. Das moderne Ernährungssystem (von der in die Züchtung neuer Sorten eingebetteten Energie über die Synthese von Düngemitteln und anderen Agrochemikalien und den Einsatz von Feldmaschinen bis hin zur Energie, die für Ernte, Transport, Verarbeitung, Lagerung, Verkauf und Zubereitung verwendet wird) beansprucht nahezu die Hälfte der produzierten Lebensmittel, und wir verschwenden fast ebenso viel davon.
Das Dilemma der Lebensmittelverschwendung
Ein Teil der Lebensmittelverschwendung ist unvermeidlich. Die weitverbreitete Verschwendung ist jedoch mehr als unhaltbar. Sie ist in vielerlei Hinsicht kriminell. Die Bekämpfung ist aus vielen Gründen schwierig. Erstens gibt es viele Wege, Lebensmittel zu verschwenden: von Verlusten auf dem Feld über Verderb während der Lagerung, saisonale Überschüsse an verderblichen Waren, um schöne Auslagen in Geschäften zu erhalten, bis hin zu überdimensionierten Portionen beim Essen außerhalb des Hauses oder dem Rückgang des Kochens zu Hause. Zweitens wird ein erheblicher Teil der Lebensmittel verschwendet, bevor er überhaupt den Verbraucher erreicht: Die durchschnittliche Entfernung, die ein typisches Lebensmittelprodukt zurücklegt, bevor es gekauft wird, ist beträchtlich. Drittens stehen Nahrungsmittelausgaben oft in keinem Verhältnis zu anderen Kosten. Trotz der jüngsten Nahrungsmittelpreiserhöhungen geben Familien jetzt nur etwa 10 Prozent ihres verfügbaren Einkommens für Lebensmittel aus (1960 waren es etwa 20 Prozent). Die Ausgaben für außerhäusige Verpflegung (in der Regel verschwenderischer als das Essen zu Hause) machen jetzt mehr als die Hälfte dieses Gesamtbetrags aus. Schließlich haben wir als Verbraucher eine übermäßige Auswahl an Lebensmitteln: Ein amerikanischer Supermarkt bietet im Schnitt mehr als zehntausend Artikel an.
Eine naive Zukunftsperspektive
Unsere Gesellschaft scheint mit der Verschwendung von 40 Prozent der fast 20 Prozent der gesamten Energie, die sie für Lebensmittel aufwendet, zufrieden zu sein. Im Jahr 2025 wird dieser erschreckende Grad an Verschwendung leider nicht mehr Aufmerksamkeit erhalten. Tatsächlich wird sich die Situation nur verschlechtern. Während wir weiterhin Milliarden in die Suche nach Energie „Lösungen“ investieren – von neuen Kernreaktoren (sogar Fusion) bis hin zu grünem Wasserstoff, die alle ihre eigenen Umweltbelastungen mit sich bringen – werden wir 2025 weiterhin die enorme Verschwendung von Lebensmitteln nicht angehen, die so viel Treibstoff und Strom benötigt haben, um produziert zu werden.
