Die überraschende Wahrheit über Migräne: Neue Entdeckungen!

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• Auren bei Migräne können sich in verschiedenen Formen manifestieren und sind Vorboten anhaltender Schmerzen.
• Forschungen zeigen, dass Auren Informationen von neuronalen Netzwerken an Schmerzsensoren des peripheren Nervensystems weiterleiten können.
• Entdeckungen über eine Öffnung zwischen Hirnflüssigkeit und Schmerzrezeptoren im Kiefer könnten die Migräneforschung revolutionieren.
• Neue Erkenntnisse könnten zu personalisierten Lösungen für Migränebehandlungen führen und das Verständnis der Krankheit verbessern.

Wenn Sie über unsere Verlinkungen in den Geschichten etwas kaufen, können wir eine Provision verdienen. Dies unterstützt unseren Journalismus. Bitte beachten Sie, dass es keine einheitliche Erfahrung einer “Aura” gibt. Für einige beginnt es mit weißem Glitzern am Rand ihres Sichtfeldes, ähnlich halb gesehenen fallenden Sternen; andere erleben verzerrte Gesichter oder haben plötzlich Schwierigkeiten, Worte zu formen. Wissenschaftliche Journale, wie der Bericht von Oliver Sacks, beschreiben, wie er erwachte und seine Krankenschwester “unorganisch” wurde, auseinander driftend wie ein Mosaik.

Manche Menschen fühlen sich, als würden sie plötzlich zu gigantischer Größe anwachsen oder vollständig aus dem Blickfeld schrumpfen – bekannt als Alice-im-Wunderland-Syndrom. Für die meisten manifestieren sich diese Auren plötzlich, oft als eine Reihe von funkelnden Zickzacklinien, die etwa 20 Minuten am Rand des Sichtfeldes wachsen. Diese Phänomene, so faszinierend sie auch sind, sind verhängnisvolle Vorzeichen. Sie kündigen das Eintreffen des anhaltenden Schmerzes einer Migräne in weniger als einer Stunde an.

Migräne und ihre Vorzeichen

Migräne sind weltweit verbreitet; etwa ein Drittel der Betroffenen erlebt zuvor eine Form von Aura. Diese werden oft von lähmenden Symptomen wie Erbrechen, Schwindel oder in schlimmeren Fällen von vorübergehender Blindheit oder Hemiplegie begleitet, einer Lähmung auf einer Körperseite. Neue Entdeckungen über die Mechanismen, die Auren und Migräne verbinden, könnten zu neuen Behandlungsmöglichkeiten führen. Martin Kaag Rasmussen, Neurowissenschaftler an der Universität Kopenhagen, sagt, dass die Forschung an Auren möglicherweise neue Antworten auf das größte Rätsel der Migräne liefert: Wie entstehen schmerzhafte Kopfschmerzen aus dem Gehirn, wenn es keine Schmerzrezeptoren hat?

Das zentrale Nervensystem, bestehend aus Gehirn und Rückenmark, ist normalerweise hinter der sogenannten Blut-Hirn-Schranke abgeschirmt, erklärt Rasmussen. Auren – die in fMRT-Scans als eine Art rollender Blackout innerhalb des Gehirns erscheinen – deuten jedoch darauf hin, dass Informationen von den neuronalen Netzwerken an die Schmerzsensoren des peripheren Nervensystems weitergeleitet werden, also an die Nerven außerhalb des zentralen Nervensystems, die den Rest des Körpers durchziehen. „Aber wie und wo kommuniziert es?“ fragt Rasmussen. „Die Migräne mit Aura ist das perfekte Modell, um diese Frage zu beantworten.“

Neuer Zugang zur Migräneforschung

Rasmussens Team fand eine winzige Öffnung zwischen der Hirnflüssigkeit, einem klaren Nährstoffsud, der Gehirn und Rückenmark umspült, und den Schmerzrezeptoren im Kiefer – eine zuvor unentdeckte Kontaktstelle, wo Substanzen, die als Reaktion auf Hirnaktivitäten freigesetzt wurden, das periphere Nervensystem aktivieren könnten. Diese Entdeckung gibt der Migräneforschung eine neue Richtung. Einige Neurologen denken, dies könnte das Verständnis der Migräne grundlegend verändern.

Nouchine Hadjikhani, Neurowissenschaftlerin an der Harvard-Universität, erforscht seit drei Jahrzehnten Auren. Ihrer Meinung nach stellen die jüngsten Erkenntnisse den bedeutendsten Fortschritt seit 10 bis 20 Jahren dar, was das Verständnis der Entstehung von Migräne betrifft. Um die Jahrhundertwende erfuhren wir, dass Auren während eines temporären Shutdowns der neuronalen Aktivitäten auftreten, bekannt als kortikale spreading depression (CSD). Hadjikhanis Team beobachtete diese als sich langsam bewegende Wellen anomaler Zellaktivitäten, die über die Großhirnrinde ripplten. „Stellen Sie sich vor, Sie werfen einen Stein ins Wasser und sehen die Wellen, wie sie sich ausbreiten“, erklärt sie. Die meisten Aurensymptome sind visueller Natur, weil mehr als ein Drittel des Gehirns für die visuelle Verarbeitung zuständig ist.

Die Erforschung der Mechanismen von Migräne

Genau warum CSD beginnt, ist unbekannt. Ebenso bleiben viele Geheimnisse darüber, was die Schmerzen der Migräne auslöst. Frühere Studien schlugen vor, dass Migränekopfschmerzen auftreten, wenn etwas in der Hirnflüssigkeit indirekt die Nerven in den nahegelegenen Hirnhäuten aktiviert. Rasmussens Experiment, geleitet von Neurowissenschaftlerin Maiken Nedergaard, suchte zunächst Beweise zur Unterstützung dieser Theorie – sie fanden jedoch nichts. Stattdessen injizierten sie fluoreszierende Tracersubstanzen in die Hirnflüssigkeit und bildeten die Schädel von Mäusen ab.

Die Tracer konzentrierten sich am Ende des Trigeminusnervs, diese großen Nervenbündel, die wie zwei Würste an der Schädelbasis liegen. Es war eine große Überraschung, Substanzen an dieser Stelle des peripheren Nervensystems zu finden, wo sie Schmerzrezeptoren aktivieren könnten. „Wir waren sehr aufgeregt und auch sehr verwirrt – wie gelangt es überhaupt dorthin?“ Dies führte sie zur Öffnung – dem Ende des Trigeminusnervs, das offen mit der Hirnflüssigkeit in Kontakt stand.

Die Forscher nahmen auch Proben der Hirnflüssigkeit und fanden mehr als 100 Proteine, deren Menge nach einer CSD anstieg oder abnahm, was auf eine mögliche Beteiligung an den Migräneschmerzen hindeutet. Ein Dutzend dieser Proteine erhöhen die Aktivität sensorischer Nerven, darunter eines namens Calcitonin-Gen-verwandtes Peptid (CGRP), ein bekanntes Ziel für Migränemedikamente. Rasmussen sagt, es sei ein gutes Zeichen, es unter den Beteiligten zu finden. „Aber für uns ist das Interessanteste wirklich die 11 anderen Proteine, die noch nicht beschrieben wurden“, sagt er – denn diese könnten den Weg für neue Behandlungen öffnen.

Trotz Fortschritten – Vorsicht ist geboten

Turgay Dalkara, Neurologieprofessor an der Hacettepe-Universität in der Türkei, zeigt jedoch auch Gründe für Vorsicht auf. Mausmodelle sind nützlich, aber Unterschiede in der Größe – insbesondere hinsichtlich der Fläche, wo die Öffnung gefunden wurde – sollten berücksichtigt werden. „Vom Maus- zum Menschensystem ist das Oberflächen-Volumen-Verhältnis dramatisch unterschiedlich“, sagt er. Das Konzept, das Rasmussens Team ursprünglich untersuchte – dass CSD Substanzen freisetzt, die Nerven in den Hirnhäuten aktivieren und sensibilisieren – bleibt der am besten unterstützte Mechanismus, der bei Menschen beobachtet wurde. Rasmussens Entdeckung, dieser bisher unentdeckten Stelle, wo Hirnflüssigkeit auf Nerven treffen könnte, sollte als mögliche Ergänzung dieses Bildes betrachtet werden, nicht als Ersatz.

Hadjikhani stimmt zu, ist aber dennoch gespannt auf neue Wege der Forschung. Für Ärzte bedeutet das mangelnde Verständnis darüber, wie Migräne funktioniert, oft die Suche nach der richtigen Kombination von Medikamenten, um den Betroffenen Erleichterung zu verschaffen. „Sie probieren eins. Sie testen eine Kombination. Sie nehmen eines weg“, beschreibt sie. „Sie müssen Sherlock Holmes sein, um herauszufinden, was die Dinge auslöst.“

Da Migränen sehr unterschiedlich sind, könnte es niemals eine Einheitslösung geben. Rasmussen hofft, dass langfristig die Beobachtung von Veränderungen in der Hirnflüssigkeit eines Individuums dieses Rätselraten minimieren und zu personalisierten Lösungen führen könnte.