- Foto mit Pappaufsteller von Trump nach Attentatsversuch ist Highlight der Konferenz. Überwiegend MBGA-Hüte auf der Bitcoin-Konferenz. Trump erhält hohe Spenden von Krypto-Industrie. Konferenz ist Bitcoin-Rallye, nicht Trump-Rallye. Bitcoin wichtiger als Außenpolitik für viele Teilnehmer.
Menschen stellen sich an, um ein Foto neben einem Pappaufsteller des ehemaligen Präsidenten Donald Trump zu machen; seine Faust in der Luft, Blut im Gesicht nach einem Attentatsversuch. Über ihnen dreht sich eine zweite Kopie des Aufstellers auf einem Turm von Ausrüstung. Über seiner geballten Hand ist ein großes „.“, zweifellos die auffälligste Präsenz auf der Konferenz seit Präsident Nayib Bukele aus El Salvador im Jahr 2021 per Video seiner Nation ankündigte, dass das Land Bitcoin als offizielles Zahlungsmittel einführen würde.
Zwischen Virtualität und Realität
Wer nicht Teil der Bitcoin-Gemeinschaft ist, könnte leicht glauben, die Konferenz sei voller Trump-Anhänger. Die Flure sind rot gesprenkelt mit leuchtenden Baseballkappen, aber ein genauerer Blick offenbart: Die meisten tragen die Aufschrift „Make Bitcoin Great Again,“ und nicht „America.“ Laut einem Träger ist das MBGA-Hut „keine politische Aussage … es ist einfach nur Spaß.“ Der Präsidentschaftskandidat behauptet, der erste „Bitcoin-Präsident“ zu sein. Bis zum 25. Juli hatte er bereits Spenden im Wert von über 4 Millionen Dollar erhalten. Fast zwei Millionen davon kamen von den Winklevoss-Zwillingen, den Gründern der Krypto-Handelsplattform Gemini, die Trump während seiner Bitcoin 2024-Rede namentlich erwähnte und sie als „männliche Models mit einem großen, schönen Gehirn“ bezeichnete. Ein weiterer großer Betrag stammte von Jesse Powell, dem CEO der Kryptowährungsbörse Kraken, der „hauptsächlich“ in Ether eine Million Dollar an Trump gespendet hatte. Trump umwirbt die Krypto-Industrie, und sie umwirbt ihn zurück.
Kein Trump-Rallye, sondern eine Bitcoin-Rallye
Die Konferenzorganisatoren von BTC Media betonten, dass dies keine Trump-Rallye sei. Wenn es eine Rallye ist, dann eine Bitcoin-Rallye, wurde mir versichert. Nach seiner Ansprache hielt Trump ein Spenderdinner in Nashville ab, bei dem jeder Platz 844.600 Dollar kostete, so der Bitcoin-Konferenzorganisator David Bailey. Aber die Konferenzorganisatoren sagen, Präsident Joe Biden sei eingeladen gewesen, zu sprechen. Er zog sich jedoch zurück, als er aus dem Rennen ausstieg und Harris unterstützte. „Es wäre sehr klug von ihr, die Position der Demokraten in Bezug auf den am schnellsten wachsenden Wählerblock im Land neu zu definieren,“ so Bailey. Harris nahm nicht teil. Stattdessen traten Trump und der unabhängige Kandidat auf. Von den 10 Politikern auf der Rednerliste der Konferenz waren nur zwei Demokraten.
Aufgrund dessen, was die Teilnehmer – die meisten davon Männer – über ihre Wahlpläne für 2024 sagen, ergibt diese Zusammenstellung Sinn. Ein Teilnehmer beschreibt die Demokratische Partei als gefährlich nah an „Kommunismus.“ Andere äußern Misstrauen gegenüber den linksgerichteten Medien und fragen, ob ich an bestimmte Verschwörungstheorien glaube und wer die Inhalte meiner Artikel dirigiert.
Einsatz für Redefreiheit
Die Glaubensüberzeugung eines Trios, das am sichtbarsten Trump unterstützt, betont die Redefreiheit. Gekleidet in passende rote T-Shirts mit Trumps „Fäustefoto,“ knöchelhohen Socken mit amerikanischen Flaggen und MAGA-Hüten, erzählen die Drei – deren X-Handelsnamen @CryptoPatriot, @CryptoViking und @MAGAPaulie lauten – dass ihre Mission, Wähler zu Trump zu „bekehren,“ auf der Bitcoin-Konferenz praktisch hinfällig ist. „Wir erhalten jetzt nur noch Unterstützung,“ sagt Viking, der größte der Gruppe. Patriot beschreibt ihre Erfahrungen in der ersten Reihe der Pennsylvania-Rallye, wo Trump am 13. Juli erschossen wurde. „Es war ein erschreckender Moment. Wir hatten Angst um unsere Mitpatrioten. Und um Donald J. Trump. Sobald wir sahen, wie er die Hand hob mit dem berüchtigten ‚kämpfen, kämpfen, kämpfen,‘ belebte das die Menge.“
Auf der Konferenz gibt es auch Ein-Themen-Wähler, deren Hauptanliegen die Freilassung von Ross Ulbricht ist, der für seine Beteiligung am Online-Darkmarket Silk Road im Jahr 2015 inhaftiert wurde. Trump hat geschworen, Ulbricht am „ersten Tag“ seiner Präsidentschaft zu begnadigen. Teilnehmer, die schwarze T-Shirts mit der Aufschrift „Free Ross. Vote Trump“ tragen, durchstreifen den Konferenzsaal. An dem Stand, der normalerweise von Ulbrichts Mutter Lyn betreut wird, verteilt der Freiwillige Omer Manna ein „Free Ross“-T-Shirt an einen langhaarigen Mann, der ein Baseballshirt mit der Aufschrift „Bitcoin Jesus“ trägt.
Um bei der religiösen Symbolik zu bleiben, bezeichnet Manna die Freilassung von Ross als den „heiligen Gral“ der Bitcoin-Welt – und den Grund, warum er für Trump stimmen wird. „Wenn Ross nicht frei ist,“ sagt er, „ist niemand frei.“ Es gehe nicht um Trump. Der Präsident könne ein „Schinken-Sandwich“ sein … aber er müsse Ross befreien.“
Bitcoin über alles
Der ehemalige Immobilienmakler aus Ohio, Dan McCarthy, 43, bezeichnet sich ebenfalls als Ein-Themen-Wähler – für Bitcoin. Obwohl er in den letzten beiden Wahlen nicht für Trump gestimmt hat und lieber Kennedy wählen würde, ist ihm jetzt klar, dass eine Stimme für Trump eine Stimme für Bitcoin ist. Er nennt die „monetären Probleme“ unseres Landes, die Bitcoin „lösen“ kann. McCarthy sagt, dass dies wichtiger sei als die Außenpolitik, die ein Grund war, warum er zuvor nicht für den „draufgängerischen“ republikanischen Kandidaten gestimmt hatte.
Nicht jeder auf der Konferenz ist besonders politisch, und McCarthy ist nicht der Einzige, der plant, 2024 zum ersten Mal für Trump zu stimmen. „Ich habe weder 2016 noch 2020 für Trump gestimmt. Er könnte dieses Jahr meine Stimme bekommen – nicht wegen Bitcoin, aber das schadet nicht,“ sagt Wilbur Robey, der ein Bitcoin-Treffen in Columbus, Ohio, leitet. „Ich hatte einfach das Gefühl, dass jemand anderes außer Biden besser wäre“, sagt er. Da Harris nun Bidens Platz einnimmt, will Robey dies überdenken.
Kennedys Keynote am Freitag zieht trotzdem eine Menge an. Er erhält großen Applaus, als er sagt, er werde Bitcoin-Transaktionen steuerfrei machen, aber die Momente, in denen er Trump kritisiert, provozieren deutliche, unbeabsichtigte Stille. Niemand will den Bitcoin-Präsidenten ausbuhen, obwohl Kennedys Beständigkeit in der Branche und sein Verständnis der Ideologie ihn zu einem stabileren Kandidaten machen könnten, um die Industrie zu fördern.
Wie Trump verspricht auch Kennedy in seinem Umweltaktivismus und der ungenauen Behauptung über die Gefahren von Quecksilber in Impfstoffen, dass er die vom US-Regierung beschlagnahmten über 210.000 Bitcoin an das Finanzministerium übergeben werde, „wo sie als strategischer Vermögenswert gehalten werden.“ Er sagt auch, er werde eine Exekutivordnung unterzeichnen, die das US-Finanzministerium anweist, täglich 550 Bitcoins zu kaufen, bis die USA einen Vorrat von „mindestens 4 Millionen“ aufgebaut haben, das sind fast 20 Prozent des gesamten Angebots.
Skeptiker, wie die Gastgeberin des Vegan Posse-Podcasts Chrissy Benson, stimmen dem nicht zu. Sie weist darauf hin, dass Trump während seiner letzten Amtszeit vier Jahre hatte, um Ulbricht und die Whistleblower Julian Assange und Edward Snowden zu begnadigen. Er tat es nicht. Sie tendiert dazu, für Kennedy zu stimmen. „Die Tatsache, dass ich auch nur annähernd in Betracht ziehe, für Trump zu stimmen, ist wie: Was ist aus der Welt geworden?“, fragt sie.
Auf der sich windenden Schlange, um den Saal für Trumps Keynote zu betreten, stehe ich zwischen zwei sehr unterschiedlichen zukünftigen Trump-Wählern. Rick Potocki, ein älterer Mann aus Greenwich, Connecticut, der bei VanEck, einem ETF- und Fondsmanager, arbeitet, und Eric Ramirez, ein Einheimischer aus Long Island, New York, der Shorts trägt, die er für den vierten Juli gekauft und ein T-Shirt, das nur 15 Dollar gekostet hat. Potocki stimmte 2020 für Trump und wird dies angesichts der Alternativen sowie der Grenzpolitik des Kandidaten wieder tun. Für Ramirez wird es dieses Jahr das erste Mal sein.
Trumps Rede verspätet sich um eine Stunde. Eine halbe Stunde Wartezeit später beginnen nervöse Teilnehmer „Trump“ zu skandieren. Die Frau vor mir murmelt ihren eigenen Schlachtruf: „Bitcoin, Bitcoin – das sollten sie skandieren.“ Man merkt, dass es eine Bitcoin-Rallye ist und keine Trump-Rallye. Als Trump endlich die Bühne zu “God Bless the USA” betritt, genießt er den Beifall seiner stehenden Ovation, „begeistert…der erste amerikanische Präsident zu werden, der jemals auf einem Bitcoin-Event gesprochen hat.“ Dann buhlt er um die Unterstützer im Publikum. „Dies ist der Geist, der uns helfen wird, Amerika wieder großartig zu machen. Ich stehe heute voller Respekt und Bewunderung vor Ihnen,“ erklärt er später stolz und nennt sein Publikum „hoch intelligente Individuen.“
Er erneuert frühere Versprechen (Ross am ersten Tag freizulassen, keine Einführung einer digitalen Zentralbankwährung) und fügt neue hinzu (Gesetz von Senatorin Lummis einführen, der SEC-Vorsitzenden Gary Gensler feuern). Er verspricht, dass niemand in der Industrie nach China für Jobs ziehen muss, und dass wir weiterhin fossile Brennstoffe verwenden werden. Wir werden so viel Strom haben, sagt er, „dass Sie sagen werden: Bitte, bitte, Herr Präsident … kein Strom mehr, Sir, wir haben genug!“
Trump verunglimpft wie gewohnt seine politischen Gegner und verspricht, dass niemand in seiner Regierung „aufwachen“ wird, ein Gefühl, das möglicherweise beim Bitcoin-Publikum Anklang findet. Aber er zeigt ein noch besseres Verständnis mit einem einfachen Appell an die Geldbörsen des Publikums: Unter seiner Führung werden „Bitcoin und Krypto explodieren wie nie zuvor.“ Die Menge jubelt begeistert.
Als ich das Konferenzzentrum nach der Rede verlasse, entdecke ich eine Tolle von orangefarbenem Haar, die die Rolltreppe hinuntergleitet. Ich folge ihm. „Es war eine sehr orange Rede,“ sagt der Trump-Imitator und in Atlanta ansässige Komiker Josh Warren, als ich frage, wie die Keynote verlaufen ist, und sofort so tut, als wäre er Trump. „Wir fragen die Leute, wer orangener ist: RFK oder ich, und es stellt sich heraus, dass ich immer noch der Orange Mann bin.“
