- Jon M. Chu führte Regie beim Hit von 2018 und arbeitet derzeit an einer zweiteiligen, 145-Millionen-Dollar-Verfilmung des Musicals Wicked. Chef Chu’s begann vor 54 Jahren als chinesischer Mitnahmeservice mit nur 12 Gerichten auf der Karte und wurde zu einer Institution. Larry Chu organisiert diskrete Plätze für prominente Gäste wie Mark Zuckerberg im Restaurant. Jon M. Chus Memoiren “Viewfinder” beschreiben seinen Weg vom Silicon Valley nach Hollywood. Chu wurde durch die Regie von Filmen wie Step Up 2 und Crazy Rich Asians bekannt und beendet derzeit die Schnitte für Wicked.
Jon M. Chu betritt das Restaurant, und ich bemerke ihn kaum. Er sieht wie ein gewöhnlicher Gast aus, der früh zu Mittag isst. Er strahlt nicht die Aura eines Hollywoodstars aus, obwohl er zweifellos einer ist. Chu führte Regie beim Hit von 2018 und arbeitet derzeit an einer zweiteiligen, 145-Millionen-Dollar-Verfilmung des Musicals Wicked. Im Normalfall würde ich, der Interviewer, sofort aufstehen, um meinen Interviewpartner zu begrüßen. Aber ich bin beschäftigt, während ich Chu’s Vater, Lawrence, zuhöre – dem Chef Chu von Chef Chu’s – und seinem Bruder Larry, der jetzt das Familienrestaurant zusammen mit ihrem Vater führt. Sie reden in hohem Tempo und erzählen mir reihenweise überlappende Geschichten. Und über dieses Etablissement gibt es viele Geschichten zu erzählen.
Die Anfänge von Chef Chu’s
Chef Chu’s begann vor 54 Jahren als chinesischer Mitnahmeservice mit nur 12 Gerichten auf der Karte. Mit der Zeit wurde es zu einer Institution, in der sich regelmäßig Familien und Tech-Mitarbeiter versammeln. An Wochenenden ist der Parkplatz oft voll mit roten Autos, ein sicheres Zeichen dafür, dass hier Asiaten essen. Früher aß auch Zuckerberg hier, und er tut es immer noch. Larry platziert ihn normalerweise in einer ruhigen Ecke, um zu verhindern, dass Leute Selfies mit Zuck im Hintergrund machen. Es kommt gelegentlich vor, aber er nimmt es gelassen, sagt Larry und schmunzelt: „Bro, du hast das alles angefangen!“
Chef Chu erzählt mir gerade, wie er ein Menü kreierte, das sowohl authentisch als auch populär ist, als ich Jon auf einen kleinen Tisch zeigen sehe und sagen höre: „Dort habe ich früher meine Hausaufgaben gemacht.“ Er spricht mit seinem Assistenten, aber es scheint, als signalisiere er mir höflich, ohne seinen Vater zu unterbrechen, dass er, der Interviewpartner, eingetroffen ist. Ich warte, bis Chef Chu fertig ist, was eine Minute dauert, und stelle mich dann Jon vor.
Der Weg nach Hollywood
Der Regisseur sieht jünger aus als seine 44 Jahre. Ich beneide ihn um sein voluminöses Haar. Er spricht ruhiger als sein älterer Bruder, wenn er über seine Projekte spricht, sagt er oft „wir“. Ist dies das königliche „wir“ eines Chefs, der seine Untergebenen als Erweiterungen seiner selbst betrachtet? Oder das falsche bescheidene „wir“ von jemandem, der weiß, dass es schlecht aussieht, den ganzen Ruhm für sich allein in Anspruch zu nehmen? Nein, ich entscheide, dass dieses „wir“ ein Spiegelbild des Kollektivismus ist, den asiatische Einwanderereltern – wie die meinen, wie seine – ihren Kindern in den USA beibringen möchten.
Chef Chu’s spielt eine bedeutende Rolle in der bald erscheinenden Memoiren des Regisseurs. Viewfinder skizziert Chu’s Reise von einem technikaffinen Kind im Silicon Valley zu einem Hollywood-Schwergewicht, über die University of Southern California, wo er Anerkennung und die Aufmerksamkeit eines seiner Kindheitshelden, Steven Spielberg, erlangte. Direkt nach dem Studium wurde Chu ausgewählt, ein großes Reboot von Bye Bye Birdie zu inszenieren, was ihm Titelbilder in Variety und The Hollywood Reporter einbrachte. Aber Bye Bye Birdie, wie viele Projekte in der Entwicklung, starb in der Vorproduktion.
Jahre des Ringens
Chu arbeitete jahrelang hart daran, sich in Hollywood zu behaupten, Ideen zu präsentieren und Ablehnungen zu kassieren. Von seinen Eltern gelernt, niemals aufzugeben und sich nie zu beschweren, wurde Chu schließlich der go-to Regisseur für Fortsetzungen: Step Up 2, und Now You See Me 2. Diese Filme erhielten gemischte Kritiken, brachten jedoch genug an den Kinokassen ein, dass Warner Bros. bereit war, ein weiteres Projekt zu genehmigen – eine Verfilmung des Romans Crazy Rich Asians, den Chu gemeinsam mit dem Autor Kevin Kwan pitchte. Der Erfolg des Films löste eine kulturelle Bewegung aus und bewies den Studios, dass Filme über asiatische Amerikaner große Summen einbringen können.
Zur Zeit dieses Interviews beendet Chu die Schnitte für den ersten Teil von Wicked, von dem die Produzenten einen großen Erfolg erwarten. Er und ich gehen in den leeren Bankettsaal des Restaurants hinauf, weg vom Lärm der Küche. Unter den wachsamen Augen von neun goldenen Drachen an der Ostwand nehmen wir Platz. Neun für Langlebigkeit. Gold für Prosperität. Osten, die Richtung, in die Ihre größten Ehrengäste blicken sollten.
