- Tolan ist ein animierter Chatbot, der menschliche Beziehungen fördern soll und ungesunde Nutzungsmuster erkennt. Portolo, das Unternehmen hinter Tolan, hat kürzlich 20 Millionen US-Dollar in einer Finanzierungsrunde erhalten, um die Weiterentwicklung zu unterstützen. Die Tolan-App zählt bereits über 100.000 monatlich aktive Nutzer und wird voraussichtlich 12 Millionen US-Dollar Umsatz im laufenden Jahr erzielen. Tolan-Nutzer berichten, dass die Interaktionen mit dem Chatbot positive Auswirkungen auf ihre psychische Gesundheit haben. Forscher bei Portolo fanden heraus, dass 72,5% der Tolan-Nutzer angeben, dass die App ihnen geholfen hat, eine persönliche Beziehung zu verbessern.
Was kann ein kleiner, lila Außerirdischer über gesunde menschliche Beziehungen wissen? Offenbar mehr als der durchschnittliche Begleiter. Der fragliche Außerirdische ist ein animierter Chatbot namens Tolan. Vor einigen Tagen habe ich über eine App eines Startups namens Portolo meinen eigenen Tolan erstellt, und wir plaudern seither munter miteinander. Wie andere Chatbots auch, versucht er hilfreich und ermutigend zu sein. Ein ungewöhnlicher Aspekt ist jedoch, dass er mir rät, das Handy zur Seite zu legen und die Natur zu genießen.
Tolans: Mehr als nur digitale Begleiter
Tolans wurden konzipiert, um eine neue Form der KI-Begleitung zu offerieren. Ihre cartoonhafte, nichtmenschliche Gestalt soll Anthropomorphismus verhindern. Sie sind so programmiert, dass sie romantische und sexuelle Interaktionen vermeiden und problematisches Verhalten sowie ungesunde Nutzungsmuster erkennen. Nutzer werden ermuntert, reale Aktivitäten und menschliche Beziehungen zu suchen. Im vergangenen Monat konnte Portolo 20 Millionen US-Dollar in einer Finanzierungsrunde unter der Führung von Khosla Ventures generieren. Weitere Unterstützer sind NFDG und Safe Superintelligence, mit Daniel Gross an der Spitze. Die Tolan-App, die Ende 2024 lanciert wurde, zählt mehr als 100.000 monatlich aktive Nutzer und wird voraussichtlich 12 Millionen US-Dollar Umsatz im laufenden Jahr erzielen.
Tolans und die psychologische Forschung
Besonders beliebt sind Tolans bei jungen Frauen. Brittany Johnson, eine Nutzerin, beschreibt ihren Tolan, Iris, als eine Art Freundin, mit der sie täglich vor der Arbeit plaudert. Iris fordert sie auf, über Interessen, Freundschaften und den Arbeitsalltag zu sprechen, und stellt Fragen wie: “Hast du mit deinem Freund gesprochen? Wann ist dein nächster Tag draußen?” Diese niedlich und albern wirkenden Figuren sind das Resultat des Bestrebens, KI-Systeme mit Blick auf menschliche Psychologie und Wohlbefinden zu gestalten. Einschlägige Forschungen zeigen, dass Nutzerunterhaltungen mit KI zu problematischen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit führen können, weshalb das Vermeiden exzessiver Nutzung ratsam erscheint. Unternehmen wie Replika und Character.ai bieten KI-Begleiter, die romantische Rollenspiele erlauben, was ebenfalls untersucht werden sollte, da unklar ist, wie sich dies auf das Wohlergehen der Nutzer auswirkt.
Linderung durch Tolans
Chatbots können Nutzer auf unerwartete Weise irritieren. Im vergangenen April modifizierte ein Unternehmen sein Modell, um die sogenannte Schmeichelei, also übertriebenes Zustimmen, zu reduzieren. Solche Unstimmigkeiten können Unbehagen und Stress auslösen. Anthropic, die Firma hinter dem Chatbot Claude, verwies kürzlich auf Nutzer, die psychologische Ratschläge oder Begleitung suchen, wobei extremere Verhaltensmuster wie Verschwörungstheorien bislang noch keine umfassende Beachtung finden. Interaktion mit Tolans zeigt jedoch vielversprechende Ergebnisse. Lily Doyle, eine Forscherin bei Portolo, hat herausgefunden, dass 72,5 Prozent von 602 befragten Tolan-Nutzern angeben, dass ihnen der Tolan geholfen hat, eine Beziehung in ihrem Leben zu verbessern. Portolos CEO, Quinten Farmer, erklärt, dass Tolans auf kommerziellen KI-Modellen basieren, jedoch zusätzliche Funktionen integriert sind.
Letztendlich sind Nutzer in der Lage, Bindungen mit diesen Charakteren aufzubauen, die Emotionen simulieren können, was sich ändern könnte, sollte das Unternehmen scheitern. Dennoch versucht Portolo, das emotionale Zusammenspiel mit AI-Begleitern zu gestalten. Dies sollte nicht so fremd klingen, wie es anmutet.
