- Reed Timmer verfolgt seit über zwei Jahrzehnten Stürme und legt jährlich mehr als 80.000 Kilometer zurück. Der Dominator ist Timmers maßgeschneidertes Tornado-Mobil, das einem F350-Fahrgestell entspricht und extremen Wetterbedingungen standhält. „Heiliger Gral“ für Timmer ist der Moment, in dem er den Dominator bis auf eine Viertelmeile an einen Tornado heranfährt und Raketen mit Sensoren abschießt. Timmer hat 2019 erfolgreich eine Rakete in einen Tornado geschossen, um wertvolle Daten zu sammeln. Timmers Team setzt auf innovative Ausrüstung und unermüdliche Begeisterung, um den wissenschaftlichen Horizont durch gewagte Sturmjagden zu erweitern.
Seit über zwei Jahrzehnten verfolgt Reed Timmer Stürme, seitdem er als Meteorologie-Student in Nord-Oklahoma seinen ersten Tornado abfing. In dieser Zeit hat Timmer, der jährlich mehr als 80.000 Kilometer auf den Straßen zurücklegt, unzählige Tornados abgefangen und damit seine Kenntnisse über extreme Wetterlagen erweitert. „Wir wissen immer noch nicht genau, was innerhalb eines Tornados passiert“, sagt Edgar ONeal, ein Wetterjournalist und Timmers Jagdpartner.
Die Dominator-Serie
Hier kommt der Dominator ins Spiel. Dies ist die dritte Version von Timmers maßgeschneidertem Tornado-Mobil, das er ursprünglich in den späten 2000er Jahren einführte. Der aktuelle Dominator besitzt das Fahrgestell eines F350 und wiegt 10.000 Pfund, wodurch er dem Schutt, Gorilla-Eishagel und 240 km/h starken Winden der mächtigsten Stürme standhalten kann. Laut Timmer ist sein „heiliger Gral“ der Moment, in dem er den Dominator bis auf eine Viertelmeile an einen Tornado heranfährt, um eine Rakete mit Sensoren direkt in das Herz des Tornados zu schießen.
Erfolge und Ambitionen
Timmer hat dieses Kunststück einmal vollbracht: Im Mai 2019 verfolgte die Rakete den Druckabfall und die eisige Lufttemperatur des Wirbelsturms. Timmers Team hofft, im kommenden Jahr Dutzende Raketen gleichzeitig in den wirbelnden Aufwind der „Inflow-Notch“ eines Tornados zu starten. Doch selbst wenn alle Raketen scheitern, ist der Dominator mit einer Vielzahl eigener Sensoren ausgestattet, um wertvolle wissenschaftliche Daten zu sammeln. „Das ist der gesamte Punkt“, sagt ONeal. „Entweder Sie schießen Sonden in einen Tornado, oder Sie sind die Sonde, und genau das ist der Dominator.“
Timmer und sein Team streben weiterhin danach, den wissenschaftlichen Horizont durch immer gewagtere Sturmjagden zu erweitern. Ihre innovative Ausstattung und unermüdliche Begeisterung für die Erforschung extremer Wetterbedingungen machen sie zu Vorreitern auf diesem gefährlichen, aber faszinierenden Gebiet.
