- Seit 75 Jahren entfalteten sich die amerikanischen Stock-Car-Wettbewerbe im Klang der donnernden V8-Motoren. Doch der ABB Nascar EV Prototyp, der beim Nascar Chicago Street Race vorgestellt wurde, wird von drei Elektromotoren angetrieben und sieht wie ein SUV aus. Nascars Forschungsabteilung entwickelte den flinkeren, aber schwereren Prototyp mit einer 78-kWh-Batterie, der in Rennen auf abgesteckten Straßenzügen besser abschneidet als auf Hochgeschwindigkeitsovalen. Einige eingefleischte Fans kritisieren das EV wegen seiner Stille und unattraktiven Proportionen, doch in den USA sind bullige Nutzfahrzeuge mit elektrischen Antrieben immer verbreiteter. Das Nascar EV könnte neue Meisterschaftsmöglichkeiten eröffnen und neue Hersteller und Sponsoren anziehen.
Seit 75 Jahren entfalten sich die amerikanischen Stock-Car-Wettbewerbe im Klang der donnernden, benzinverschlingenden V8-Motoren. Doch das hier vorgestellte Prototyp, das beim Nascar Chicago Street Race seine Runden drehte, hinterließ die Startlinie nicht nur mit einer Wolke aus Reifenqualm und kämpfte um Traktion, sondern schoss lautlos über die Geraden – abgesehen vom Summen der Elektromotoren. Das ist der ABB Nascar EV Prototyp, der verdächtig wie ein SUV aussieht und ausschließlich von Batterien angetrieben wird. Hier ist, wie dieses Modell die Zukunft der beliebtesten Rennserie Amerikas prägen könnte.
Historische Wurzeln, moderne Veränderungen
Die Bezeichnung „Stock-Car-Rennen“ stammt von der Tatsache, dass Nascar-Teams früher aufgemotzte Versionen von Autos fuhren, die man in jedem amerikanischen Autohaus finden konnte. Im Gegensatz zu den unkenntlich komplexen Maschinen bei anderen Rennen war ein Gewinner, der wie Ihre Familienlimousine aussieht, ein genial einfaches Marketinginstrument. Heutzutage fahren jedoch kaum noch Amerikaner die tiefgelegten Muscle-Coupés, die man bei Nascars Top-Events sieht. Unser Land bewegt sich in SUVs und Crossovers, von denen ein wachsender Teil elektrisch oder hybrid betrieben wird.
Nascars interne Forschungs- und Entwicklungsabteilung hat das hier getestete Experiment entwickelt. Es hat eine massigere Silhouette als die Camaros, Mustangs und Camrys, die in der Cup-Serie, der obersten Ebene von Nascars dreistufiger Rennleiter, antreten. Laut einer Beschreibung von Nascar handelt es sich dabei um „einen generischen Crossover Utility Vehicle (CUV)-Körper aus nachhaltigem Flachs-basiertem Verbundwerkstoff“. Unter der Haube sorgt eine flüssigkeitsgekühlte 78-kWh-Batterie für die Stromversorgung von drei Elektromotoren: einer treibt die Vorderräder an, zwei die Hinterräder – die gleiche Anordnung, die man auch in Hochleistungs-EVs von anderen Herstellern findet.
Mehr Power, weniger Geschwindigkeit
Insgesamt leistet der Nascar EV 1.300 PS – nahezu das Doppelte eines Cup-Series-Fahrzeugs. Er beschleunigt schneller als jedes benzinbetriebene Nascar-Fahrzeug, aber bei Testläufen auf dem Martinsville Speedway in Virginia fuhr der EV-Prototyp langsamer als die aktuellen Autos, hauptsächlich wegen des zusätzlichen Gewichts der Batterien. Derzeit haben vollelektrische Rennwagen Schwierigkeiten, auf Hochgeschwindigkeitsovalen durchgehend Vollgas zu fahren – die Art von Rennen, die den größten Teil der Nascar-Saison ausmacht. Bei der regenerativen Bremsung, auch „Rekuperation“ genannt, wandeln EVs die Verzögerung in Energie um, die zurück in die Batterie fließt. Doch dieser Trick funktioniert nicht auf Strecken, auf denen die Fahrer Runde für Runde das Gaspedal durchdrücken.
„Der erste Ort, an dem sie wahrscheinlich fahren würden, wären Straßenkurse“, sagte Bozi Tatarevic, Motorsportberater und Rennwagenmechaniker. „Auf großen Ovals wird die Batterie schnell entladen.“ Das erklärt wahrscheinlich, warum Nascar den EV-Prototyp beim Chicago Street Race herausgebracht hat, einem Rennen, das auf abgesperrten öffentlichen Straßen im Grant Park ausgetragen wird. Das Rennen in Chicago, das 2023 eingeführt wurde, gilt als Versuch, neue Fans für Nascar zu gewinnen – Fans, die möglicherweise nicht vor der konventionellen Idee eines vollelektrischen Stock-Cars zurückschrecken.
Zukunftsaussichten und Strategien
Nascar ist bei der Zukunft des EV-Prototyps bewusst zurückhaltend. Ein Teil davon soll offensichtlich eingefleischte Fans beruhigen, die das EV wegen seiner Stille, seiner unattraktiven Proportionen und seines allgemeinen Mangels an Stock-Car-Charme in sozialen Medien kritisierten. Selbst bevor die Rennorganisation auf die hochmoderne Technik des Fahrzeugs eingeht, versichert sie: „Nascar bleibt der historischen Rolle des Verbrennungsmotors im Rennsport verpflichtet.“
Dennoch ist ein allradgetriebenes, bulliges Nutzfahrzeug das am weitesten verbreitete Fahrzeug auf dem amerikanischen Markt. Da Automobilhersteller zunehmend auf elektrische Antriebe umsteigen, sind Crossovers und SUVs oft die ersten Modelle, die in den Autohäusern zu finden sind. Laut Marshall Pruett, einem erfahrenen Rennreporter, ist das Nascar EV-Prototyp „ein faszinierendes Stück Strategie auf dem nordamerikanischen Rennmarkt“.
Während sich Automobilhersteller auf Hybrid- und vollelektrische Fahrzeuge zubewegen, müssen große Rennorganisationen herausfinden, wie sie das ebenfalls schaffen können, um Hersteller anzuziehen. In einem Einzelserien-Rennprogramm bedeutet das, unbekannte Antriebstechnologien in die Hauptfahrzeuge zu integrieren. Das Wochenende, an dem Nascar seinen EV-Prototyp vorstellte, lief auch ein Indy-Car-Rennen. Mit dem crossoverförmigen EV-Prototyp fragt sich Nascar möglicherweise: „Was, wenn wir das nicht tun müssen? Was, wenn wir das bekannte Rennen beibehalten und eine neue Meisterschaft einführen?“
Derzeit konkurrieren nur Chevrolet, Ford und Toyota in der Nascar-Serie. „Mit diesem Fahrzeugkonzept haben sie einen Bereich identifiziert, der völlig unzureichend bedient wird“, erklärte Pruett. „Eine zusätzliche Meisterschaft eröffnet eine ganz neue Welt von Hersteller- und Sponsoringmöglichkeiten, indem SUV- und Premium-Luxushersteller umworben werden. Das könnte die magische Lösung sein, die viel bietet und gleichzeitig die Ängste der bestehenden Nascar-Fanbasis beruhigt.“
