- Zwei Anhänger unterstützen Kennedy in einem umgebauten Wohnmobil bei der DNC.
- Hauptthema war Kamala Harris’ Nominierung und Gerüchte über Kennedys Rückzug.
- Das Wohnmobil war Anlaufpunkt für Kennedy-Unterstützer und zog Aufmerksamkeit auf sich.
- Kempers Guerilla-Marketingstrategie beinhaltete das Verteilen von Lesematerial.
- Kennedy zog sich aus dem Rennen zurück und unterstützte Donald Trump.
Am Vortag umrundeten zwei leidenschaftliche Anhänger die Demokratische Nationalkonvention in einem alten Wohnmobil, das als inoffizieller Wahlkampfbus umgebaut wurde. Ein Anblick, der größtenteils durch eine Explosion von roten, weißen und blauen Grafiken sowie Slogans wie „Kennedy Across America“ verborgen blieb. Die meiste Zeit meines Aufenthalts in Chicago verbrachte ich damit, Gespräche mit den Teilnehmern zu führen. Dennoch verspürte ich den dringenden Wunsch, in diesen Bus zu steigen und herauszufinden, warum zwei Männer so viel Zeit darauf verwendeten, durch das Land zu fahren, um Kennedy zu unterstützen.
Glücklicherweise stieß mein Kollege Dhruv Mehrotra auf sie und sorgte dafür, dass sie mich abholten. Es gibt viel zu besprechen. Lassen Sie uns darüber reden. Dies ist eine Ausgabe des WIRED Politics Lab Newsletters. Er wurde entwickelt, um zu beleuchten, wie das Internet unsere politische Realität gestaltet.
Unerschütterliche Gläubige
Bei den pro-palästinensischen Protesten außerhalb der DNC oder bei der Aufzeichnung der „Daily Show“ in Lincoln Park war das erste Anzeichen des Busses die laute und unerbittliche Musik. Als Dhruv und ich einstiegen, hatten die damaligen Bewohner des Busses, Kyle Kemper, Justin Trudeaus Bruder, und Damien Nichols, eine Playlist erstellt, die durch KI-generierte Texte und einfache Stilvorgaben entstanden war—wie eine Boyband aus den frühen 90ern, deren Leadsänger solo ging. „Es ist die DNC. Demokraten, warum spricht Kamala nicht mit der Presse“, sang eine der Songs aus den überlasteten Lautsprechern.
Der Bus war das Herzstück einer Karawane von 30 Kennedy-Unterstützern, die zur DNC gereist waren, um Kennedy zu unterstützen. Über ein Jahr hinweg ist Kemper mit seiner Frau Brittany und ihren Kindern quer durchs Land gereist, hat pro-Kennedy-Flugblätter verteilt, Musik gespielt und für Kennedy geworben. Nichols, den Kemper 2018 auf einer Kryptokonferenz in Puerto Rico kennengelernt hatte, begleitete ihn auf diesem Abschnitt der Reise.
Während Vizepräsidentin Kamala Harris’ Nominierung das Hauptthema der Woche war, kursierten Gerüchte über Kennedys Rückzug aus dem Präsidentschaftsrennen und seine Unterstützung von Trump. Für Nichols waren die Gerüchte nichts anderes als ein Mittel, um Aufmerksamkeit zu erregen.
Strategie der sanften Töne
„Ich habe keine Ahnung, was tatsächlich passieren wird. Es ist eine Münze, die geworfen wird“, sagte Nichols zu mir. „Wir hatten diesen 48-Stunden-Nachrichtenzyklus, dass er aussteigt und Trump unterstützt. Er wird vor all die Kameras treten, und ich möchte, dass er seine unabhängige Kampagne verdoppelt.“
Kemper stand vorne im Bus und multitaskte geschickt, manövrierte das gigantische Fahrzeug durch Menschenmengen und enge Gassen. In seinen freien Momenten warf er Kennedy-Lesematerial an Leute entlang der Gehwege, ein Teil ihrer „Guerilla-Marketing“-Strategie.
Während Kemper und Nichols schnell Freunde wurden, stieg Nichols erst vor wenigen Monaten in den Bus. Es war Kennedys live-übertragene Reaktion auf die erste Präsidentschaftsdebatte zwischen Joe Biden und Donald Trump, die seine Unterstützung sicherte. „Da sah ich einen Weg nach vorn—eine lange Chance, aber einen Weg.“
Gemeinsame Grundlagen finden
„Sie begegnen dem Hass mit guten Schwingungen … Wir halten die guten Schwingungen aufrecht … und führen damit“, sagte Nichols. „Der Plan ist, das Bewusstsein zu erhöhen.“ Als der Bus auf einen Parkplatz nur zwei Blocks vom United Center entfernt fuhr, wo Tausende sich versammelt hatten, um gegen Israels tödlichen Angriff auf Gaza zu protestieren, teilte Nichols seine Herangehensweise mit. „Man beginnt immer damit, gemeinsame Grundlagen zu finden“, erklärte er einfach.
Sobald der Bus anhielt, stürmten etwa zwei Dutzend Reporter und Demonstranten auf sie zu, Kameras im Anschlag. Kemper wechselte schnell das Lied auf der Lautsprecheranlage zu Jackie DeShannons „What The World Needs Now Is Love“. „Was tun Sie?“, fragte ein demonstrantischer Protestierender. „Wir haben Interaktionen“, antwortete Nichols gelassen. Dies ist die Strategie: Negativität mit Lächeln und guten Vibes zu begegnen.
Erstaunlicherweise scheint es zu funktionieren. Was von den Demonstranten zunächst als potenziell provokativ empfunden wurde, begann mehr Neugier zu wecken, je länger der Bus verweilte. Die Menschen begannen nach Shirts und Hüten zu fragen, und der Bus wurde nun eher zu einer Quelle des Amüsements und Interesses statt der Wut.
„Das Wichtigste für mich ist, dass wir lernen, wie man miteinander redet und sich respektiert“, sagte Nichols, als der Bus davonfuhr. „Ich liebe Sie, selbst wenn Sie geneigt sind, zu denken, ich sei ein Schwachkopf mit Gehirnwurm.“
Die guten Schwingungen reichten nie aus, um Kennedy’s Kampagne zu stützen. Am folgenden Tag trat Kennedy aus dem Rennen aus und unterstützte den ehemaligen Präsidenten Donald Trump. Für die meisten war dies das Ende von Kennedys Präsidentschaftsambitionen. Für die Jungs im Bus war es jedoch nur der Anfang.
„Kyle und ich sind eigentlich ziemlich aufgeregt“, textete Nichols Dhruv nach der Ankündigung. „Indem Bobby in allen Staaten außer den Swing-States auf dem Stimmzettel bleibt, erhält er die Option, dass eine Mehrheit der ansonsten politisch heimatlosen Amerikaner gegen die Einparteienkatastrophe stimmen kann, ohne sich Sorgen machen zu müssen, ihre ‘geringere Übel’-Präferenz zu ruinieren, während Platz für eine 11. Stunde Welle bleibt. Damit kann ich arbeiten.“
