- Der Cheat-Markt generiert jährlich schätzungsweise zwischen 12,8 und 73,2 Millionen Dollar. Spieleentwickler erleiden große Verluste durch Cheater, was Herausforderungen für Anti-Cheat-Systeme darstellt. Die Cheater-Community umfasst Entwickler, Verkäufer, Käufer und nutzt verschiedene Kanäle zur Verbreitung. Preise für Cheats variieren stark, mit einem Abonnementsystem und professionellem Kundendienst. Moderne Cheats sind anpassungsfähig und erfordern ständige technologische Verbesserungen, um Sicherheitslücken zu nutzen.
In der Welt der Computer- und Videospiele existiert ein Schattenreich, das durch fortschrittliche Technologien angeheizt wird. Diese umfasst Software, die es Nutzern erlaubt, ihre Gegner durch Wände zu sehen, sogenannte Aimbots, die die Fähigkeit haben, automatisch auf andere Spieler zu zielen, oder Tools, die Charakterwerte bis zum Maximum steigern können. Über eine anonyme Online-Ökonomie, die laut Schätzungen jährlich Millionen generiert, wird dieser schwarze Markt vorangetrieben. In den letzten zwei Jahren haben Informatiker das Phänomen des Cheat-Marktes eingehend untersucht und dabei herausgefunden, welche Verhaltensweisen zu Sperrungen führen und wie wirksam von Spieleentwicklern eingeführte Anti-Cheat-Systeme tatsächlich sind.
Einblicke in den Cheat-Markt
Laut Forschern der Universität Birmingham erwirtschaften etwa 80 Cheat-Webseiten schätzungsweise zwischen 12,8 und 73,2 Millionen Dollar jährlich. Dies entspricht etwa 1,1 bis 6,1 Millionen Dollar pro Monat. Professor Tom Chothia, ein Experte für Cybersecurity, erklärt, dass der Handel mit Cheats äußerst profitabel sein kann und dass Unternehmen große Verluste erleiden, wenn ihre Spiele von Cheatern unterwandert werden. Gemeinsam mit Kollegen präsentierte er seine Erkenntnisse auf einer Cybersecurity-Konferenz in Las Vegas. Die Untersuchungen deckten auf, dass monatlich schätzungsweise 30.000 bis 174.000 Menschen Cheats kaufen, wobei diese Zahlen das tatsächliche Ausmaß des Cheat-Ökosystems vermutlich unterschätzen.
Die verborgene Welt der Cheat-Entwicklung
Die Gemeinschaft der Cheater ist weit vernetzt; sie umfasst sowohl Entwickler und Verkäufer als auch Käufer und Nutzer. Neben speziellen Webseiten gibt es Wiederverkäufer, Diskord-Communities und Foren, die weitreichendes Marketing betreiben, um Cheats zu verbreiten. Diese Cheats funktionieren, indem sie entweder Code in die internen Prozesse eines Spiels einspeisen oder das Bildschirmgeschehen analysieren und externe Aktionen auslösen. Der Verkauf von Cheats hat in den letzten Jahren eine industrielle Prägung angenommen. Wie in einem Onlineshop werden Cheats angeboten, bei denen die Nutzungsdauer von einmaligen Aktionen bis zu Abonnements reicht, die Updates und zusätzliche Unterstützung beinhalten können.
Wirtschaftliche und rechtliche Aspekte
Die Preise variieren stark: von einem Minimum von 6,63 Dollar bis zu maximalen Kosten von 254,28 Dollar; meistens jedoch unter 100 Dollar pro Monat, abhängig von der Art des Abonnements. Diese Webseiten nehmen Zahlungen über gängige Streaming-Dienstleister an und bieten teilweise sogar einen professionellen Kundendienst an. Obwohl es in den meisten Ländern nicht illegal ist, Cheats zu verkaufen, befinden sich Spieleentwickler in einem ständigen Wettlauf, ihre Anti-Cheat-Systeme zu verbessern, um das Schummeln in ihren Spielen zu unterbinden.
Taktiken und technische Herausforderungen
Moderne Cheats sind hochgradig anpassungsfähig und können von Hackern, die ständig nach Lücken in den Systemen suchen, aktualisiert werden. Auch ältere Methoden wie Pixelbots erleben durch den Einsatz von KI-gestützten Technologien ein Comeback. Der Bedarf an ständiger technischer Verbesserung zeigt sich auch in der Entwicklung von Kernel-Treibern, welche Cheats auf tiefster Ebene des Computersystems ausführen können. Die Wissenschaftler geben zu bedenken, dass das Spielen dann kurioserweise eine der sichersten Tätigkeiten für einen Laptop sein kann, da Anti-Cheat-Software gegen vielfältige Malware schützt.
Das Spannungsfeld zwischen Cheatern und Entwicklerstudios bleibt eine beständige Herausforderung, die sowohl durch die Entwicklung neuer Technologien als auch durch rechtliche Rahmenbedingungen geprägt ist. Die fortdauernde Popularität von Cheats zieht zwangsläufig die Aufmerksamkeit von Cyberkriminellen und Betrügern an, was sowohl für Spieler als auch für Spieleentwickler weitreichende Konsequenzen hat.
