Enthüllt: Die dunklen Machenschaften im Speedrunning enthüllt!

• Speedrunning von Videospielen kombiniert glitch-basierte Abkürzungen und übermenschliches Können, um Spiele möglichst schnell zu absolvieren, ist jedoch durch gefälschte Rekorde beeinträchtigt. Allan Cecil alias dwangoAC entlarvt Betrüger im Speedrunning und schützt damit die Ehrlichkeit der Szene, besonders bei werkzeugunterstützten Speedruns. Cecil plant, auf der Defcon zu beweisen, dass Maciej „groobo“ Maselewskis Diablo-Rekord von 1996 durch regelwidrige Techniken erzielt wurde. Cecil und sein Team nutzen werkzeugunterstützte Speedruns, um die Legitimität menschlicher Rekorde zu überprüfen und neue Grenzen des Machbaren im Speedrunning zu erforschen. Cecil strebt an, eine klare Trennlinie zwischen ehrlicher Nutzung von Software-Werkzeugen und Täuschung zu ziehen, um die Integrität der Speedrunning-Community zu bewahren.

Speedrunning von Videospielen, das wettbewerbsorientierte Feld des möglichst schnellen Durchspielens digitaler Spiele, hat sich in den letzten Jahren zu einer Art virtuoser Fingertastkunst und hochkomplexer Wissenschaft entwickelt. Die besten Speedruns reduzieren epische Spiele, die normalerweise Dutzende von Stunden dauern, auf einstellige Minuten durch eine Kombination aus der Nutzung von glitch-basierten Abkürzungen und übermenschlichem Können. In einigen Fällen ist dieser Ehrgeiz jedoch zu übermenschlich.

Es stellt sich heraus, dass das Speedrunning von gefälschten Rekorden geplagt wird, die von Betrügern aufgestellt wurden, die Videoclips zusammenfügen, um Beweise zu fälschen oder regelwidrige Software verwenden, um sich unfaire Vorteile zu verschaffen. Ein Speedrunner und Hacker namens Allan Cecil hat es sich zur persönlichen Mission gemacht, diese Betrüger zu fangen. Auf der Hacker-Konferenz in Las Vegas plante Cecil, Beweise zu präsentieren, dass ein Speedrun-Rekord für das PC-Spiel Diablo aus dem Jahr 1996, der seit mehr als 15 Jahren besteht und im Guinness-Buch der Rekorde steht, das Ergebnis regelwidriger Techniken ist, die ihn disqualifizieren sollten.

Die Jagd nach Betrügern

Wenn Cecil und das Team von Ermittlern, die in den letzten Monaten mit ihm zusammengearbeitet haben, Erfolg haben, wird es der dritte prominente Speedrun sein, den er entlarvt hat—und der zweite in nur einem Jahr. Cecil, der in der Gaming-Welt unter dem Namen dwangoAC bekannt ist, kam über ein ebenso spezialisiertes Hobby zu seiner Rolle als Speedrun-Entlarver: Er gilt als Experte für sogenannte „werkzeugunterstützte Speedruns“, bei denen Emulator-Software verwendet wird, um ein Spiel in einer kontrollierten Umgebung zu laufen, um die Grenzen dessen, was in einem Speedrun möglich ist, zu erforschen—ein Bereich des Speedrunning, den einige Puristen einst selbst als eine Art Betrug angesehen haben. Cecil hält jedoch dagegen, dass werkzeugunterstützte Speedruns, bei denen die Spieler ihre Läufe akribisch rückwärts spielen, wiederholen und perfektionieren, eine eigene gültige Form des Wettbewerbs oder sogar der Kunst darstellen können.

Cecil sagt, dass seine Fixierung auf das Fangen von Betrügern teilweise aus dem Bestreben herrührt, dieses weniger bekannte Feld des Speedrunning vor denen zu schützen, die die gleichen Werkzeuge auf hinterlistige Weise nutzen würden, was diese Speedruns zu einer Art Doping machen würde, anstatt zu einer ehrlichen Betätigung. „Einen werkzeugunterstützten Speedrun zu erstellen ist ein transformatives Kunstwerk, an dem Menschen monatelang oder sogar jahrelang arbeiten”, sagt Cecil. „Aber man verwendet diese Techniken definitiv nicht und behauptet dann, dass es nur menschliche Anstrengung war. Und zu sehen, wie Leute das tun, macht mich wütend.“

Die Enthüllung unerlaubter Praktiken

Als Mitarbeiter der Webseite TASvideos.org für werkzeugunterstützte Speedruns und als Organisator vieler epischer Speedrunning-Leistungen ist Cecil eine feste Größe in der Speedrunning-Community. Er ist auch der Schöpfer von TASbot, einem Roboter, der sich mit den Controller-Ports von Videospielkonsolen verbindet, um aufgezeichnete Speedruns zu reproduzieren und auf originaler Hardware zu überprüfen, ein Spektakel, das Gamer so sehr lieben, dass Livestreams mit dem Roboter enorme Zuschauermengen anziehen. In den letzten Jahren hat Cecil seine Besessenheit mit werkzeugunterstützten Speedruns in eine neue Richtung gelenkt: Er nutzt sie, um Betrüger zu entlarven, die die Legitimität seines Hobbys bedrohen.

Wenn er zeigen kann, dass selbst ein gut gemachter werkzeugunterstützter Speedrun in einem bestimmten Spiel nicht so schnell ist wie ein angeblicher menschlicher Rekord—wie er es bei allen drei Rekorden, die er bisher zu entkräften versucht hat, getan hat—kann diese Demonstration als erster Schritt dienen, um zu suggerieren, dass ein Rekord wahrscheinlich gefälscht war. Er hat auch festgestellt, dass der Prozess der Erstellung eines solchen Speedruns oft neue Erkenntnisse darüber liefert, was in einem nicht unterstützten menschlichen Lauf möglich oder unmöglich ist.

Cecils neuestes Bemühen um die Entkräftung eines Rekords könnte das umstrittenste sein, das er bisher unternommen hat. Auf der Defcon wird er Beweise präsentieren, die seiner Ansicht nach den Rekord von Maciej „groobo“ Maselewski, einem polnischen Speedrunner, der den Guinness-Weltrekord für den schnellsten Speedrun in Diablo hält und seit 2009 unangetastet geblieben ist, disqualifizieren könnten.

Kontroverse und Ermittlungen

Cecil sagt, dass seine Verdachtsmomente, dass Maselewski die Speedrunning-Regeln gebrochen habe, ausgelöst wurden, als er und ein weiterer Speedrunner, Matthew „funkmastermp“ Petroff, im Januar begannen, einen werkzeugunterstützten Speedrun für Diablo zu erstellen. Sie kamen schnell zu dem Schluss, dass sie Maselewskis Zeit von 3 Minuten und 12 Sekunden nie erreichen würden, egal wie sehr sie ihren Lauf perfektionierten oder wie viel Glück sie bei der zufälligen Dungeon-Generierung des Spiels hatten.

Dies führte sie dazu, ein Team von Ermittlern zusammenzustellen, das letztendlich eine lange Liste von Inkonsistenzen in Software-Versionen und Gegenständen, fehlenden Frames und anderen Anzeichen möglicher Manipulation im Video von Maselewskis Lauf fand. Maselewski, als WIRED ihn um eine Stellungnahme bat, bestritt sofort jegliches Fehlverhalten. In einem E-Mail-Austausch erklärte er, dass sein Lauf schon immer als „segmentiert“ verstanden wurde, was bedeutet, dass Teile zusammengefügt wurden, was eine allgemein akzeptierte Kategorie von Speedruns darstellt.

Die Erklärung, dass der Speedrun segmentiert sei, reicht jedoch nicht aus, argumentiert Cecil. Er behauptet, dass einige Dungeon-Layouts in Maselewskis Lauf nicht einmal in einem einzigen Segment eines Laufs ohne Änderung der Spieldaten generiert werden konnten und in einem Fall ein entscheidender Gegenstand, Naj’s Puzzler, auftritt, der die Spiellogik widerspricht. Cecil behauptet, dass eine leistungssteigernde Software, ein „Trainer“, verwendet worden sein muss, was zu einer Disqualifikation von Maselewskis Lauf führen könnte.

Bevor Cecil seine Erkenntnisse auf der Defcon präsentiert, meldet sich Maselewski erneut und betont, dass die Werkzeuge seiner Meinung nach fehlerhaft seien und ein unvollständiges Bild der Komplexität von Diablo bieten. Die Administratoren von Speed Demos Archive, einem weiteren Speedrun-Rekordhalter, scheinen von Cecils Beweisen jedoch beeindruckt zu sein und evaluieren derzeit die Situation.

Die Suche nach der Wahrheit

Maselewski argumentiert, dass Dwango nur eine Geschichte erzählen wolle und dass er nicht betrogen habe. Er glaubt, dass die Freude an der Erkundung für eine kleine Gruppe von Menschen bereits überschritten sei und dass das Drehbuch bereits geschrieben sei. Als WIRED das Guinness-Buch der Rekorde kontaktierte, reagierte ein Sprecher unverbindlich und betonte ihr Engagement für höchste Genauigkeit. Die Speedrun-Plattform Speed Demos Archive hingegen steht kurz vor einer offiziellen Entscheidung über den Rekord.

Cecils Beteiligung an der Untersuchung von Gaming-Rekorden begann 2017, als der Speedrunner Eric „Omnigamer“ Koziel begann, einen Rekord für das Atari 2600-Spiel Dragster zu analysieren, der 35 Jahre lang bestand. Als Koziel den Code von Dragster rekonstruierte, stellte er fest, dass die Techniken, die von Rekordhalter Todd Rogers beansprucht wurden, nicht den erwarteten Vorteil gebracht hätten. Trotz der Einwände von Rogers wurde sein Rekord von den Gaming-Rekordhaltern Twin Galaxies gelöscht und Guinness entzog ihm seinen Weltrekord.

Nach einer siebenjährigen Auszeit, in der er sich vor allem auf TASbot-Projekte konzentrierte, war Cecil dieses Jahr wieder in eine spektakuläre Untersuchung verwickelt, als eine Gruppe von Spielern versuchte, alle Level von Super Mario Maker zu bewältigen. Eines dieser Level schien Jahre lang unüberwindbar zu sein, bis sich der Schöpfer des Levels während der Untersuchung meldete und zugab, dass er es mit einem Trick gemeistert hatte.

Zukunft des Speedrunning

Beim Versuch, Maselewskis Diablo-Rekord zu entkräften, erwartet Cecil keine solch freundliche Übereinkunft über die Fakten oder ein Geständnis. Aber er ist zuversichtlich, dass seine Ermittlungen und seine Teamkollegen Maselewskis Rekord entfernen können, um Platz für ehrliche Speedrunner zu schaffen. Cecil und seine Kollegen entdeckten erst kürzlich neue Techniken im Diablo-Spiel, die es ihnen ermöglichten, einen werkzeugunterstützten Speedrun in nur 2 Minuten und 45 Sekunden zu absolvieren—schneller als Maselewskis Rekord.

Cecil hofft, dass sein Engagement zur Wahrung der Ehrlichkeit nicht nur dem traditionellen Speedrunning zugutekommt, sondern auch die von ihm mitgeprägten werkzeugunterstützten Speedruns beflügelt. Der Schlüssel wird sein, eine klare Grenze zwischen denen zu ziehen, die Software-Werkzeuge ehrlicherweise als Kunstform einsetzen, und denen, die sie zur Täuschung nutzen wollen. „Sowohl der Schelm als auch der Spaßvogel beugen die bestehenden Regeln. Wir verabscheuen die Niederträchtigkeit des Schelms und erfreuen uns an den Streichen des Spaßvogels“, sagt Cecil. „Aber eines gilt immer noch: Niemand mag einen Betrüger.“