- Neue Regelungen in den USA verlangen, dass Fluggesellschaften automatische Rückerstattungen bei annullierten oder erheblich verspäteten Flügen leisten. Airlines müssen transparent über Zusatzgebühren wie Stornogebühren oder Änderungsgebühren informieren und Erstattungen für nicht erbrachte Leistungen vornehmen. “Erhebliche Änderungen” eines Fluges sind z.B. Zeitverschiebungen von über drei Stunden bei Inlandsflügen oder sechs Stunden bei internationalen Flügen. Kunden erhalten Rückerstattungen in der ursprünglich gewählten Zahlungsmethodik innerhalb von sieben Geschäftstagen bei Kreditkartenzahlungen. Bei Stornierungen aufgrund offizieller oder medizinischer Einschränkungen können übertragbare Reisegutscheine mit einer Gültigkeit von mindestens fünf Jahren angeboten werden.
Ende April wurden in den USA neue Regelungen eingeführt, die die Handhabung von Erstattungen durch Fluggesellschaften betreffen. Diese Änderungen sollen die größten Verbesserungen der Passagierrechte in der Geschichte des Ministeriums bringen, wie der US-Verkehrsminister betonte. Ab dem 28. Oktober sind Luftfahrtunternehmen verpflichtet, bei annullierten oder erheblich verspäteten Flügen unverzüglich automatische Rückerstattungen zu leisten. Dabei soll kein Kunde mehr durch Webseiten oder Apps navigieren müssen, um seine Rückerstattung zu erhalten.
Transparenz über Zusatzgebühren
Des Weiteren müssen Airlines transparenter hinsichtlich zusätzlicher Gebühren, wie Storno- oder Änderungsgebühren, agieren. Erstattungen sind auch für verspätetes Gepäck vorgesehen: mehr als 12 Stunden bei Inlandsflügen oder 15 bis 30 Stunden bei internationalen Flügen, je nach Flugdauer. Darüber hinaus müssen Gebühren für nicht erbrachte Zusatzleistungen, wie bezahltes WLAN an Bord, Premium-Sitzplätze oder Unterhaltungsangebote, zurückerstattet werden. Diese Regelung wird ergänzt durch die Pflicht, die betroffenen Passagiere proaktiv über ihre Rechte zu informieren.
Der Hintergrund dieser Anpassungen liegt in der Häufung von Kundenbeschwerden in den letzten Jahren, insbesondere während der Covid-Pandemie 2020. Ereignisse wie der Zwischenfall bei Southwest Airlines Ende 2022 haben den Druck auf Reformen zusätzlich erhöht. Die neuen Regelungen bilden laut Verkehrsminister Buttigieg das minimale Standardmaß an Erstattungen und Gebühren, das US-Fluggesellschaften ihren Kunden anbieten sollten.
Funktionsweise der neuen Rückerstattungsregelungen
Bei einer Annullierung oder “erheblichen Änderung” eines Fluges haben Kunden Anspruch auf eine vollständige Erstattung in der ursprünglich gewählten Zahlungsmethodik, sei es bar oder per Kreditkarte, prompt und automatisch. Eine “erhebliche Änderung” definiert sich durch Zeitverschiebungen von mehr als drei Stunden bei Inlandsflügen oder sechs Stunden bei internationalen Flügen, sofern ein Anteil des Fluges in den USA liegt. Dazu gehören Änderungen der Abflugs- oder Ankunftsorte, zusätzliche Zwischenstopps oder Umstellungen auf weniger behindertengerechte Flugzeugtypen. Die Erstattung muss innerhalb von sieben Geschäftstagen für Kreditkartenzahlungen bzw. innerhalb von 20 Kalendertagen für andere Zahlungsarten erfolgen.
Wesentlich ist, dass Reisende, die eine Flugverzögerung ablehnen und ihr Ticket erstatten lassen, um eine andere Flugoption zu wählen, diese Möglichkeit verlieren, wenn sie sich für eine Umbuchung mit der Airline entscheiden. Sollten Fluggäste ihr Ticket aufgrund einer amtlichen oder medizinischen Einschränkung, etwa bei einer ansteckenden Krankheit, stornieren, besteht die Möglichkeit, dass Airlines stattdessen übertragbare Reisegutscheine oder Gutschriften mit einer Gültigkeit von mindestens fünf Jahren bereitstellen.
