- Roeland Decorte lernte in einem Pflegeheim in Belgien, frühe Anzeichen geistiger Beeinträchtigung zu erkennen. . Mit 17 Jahren wurde Decorte der jüngste Belgier, der an der University of Cambridge aufgenommen wurde. . Im Jahr 2019 gründete Decorte ein Unternehmen, um eine Technologie zu entwickeln, die den Körper kontinuierlich überwachen kann. . Zusammen mit Erika Bondareva ersetzte er alle Sensoren seines Exoskeletts durch Audiosensoren. . Klinische Studien in Indien zeigen, dass Decortes Technologie Herzprobleme mit einer Genauigkeit von 99,6 Prozent diagnostizieren kann.
Roeland Decorte wuchs in einem Pflegeheim in Belgien auf, wo er lernte, die subtilen Frühwarnzeichen einer beginnenden geistigen Beeinträchtigung zu erkennen – anhand kleiner Veränderungen in der Art und Weise, wie die Bewohner liefen oder sprachen. Als Decorte 11 Jahre alt war, begann sein Vater, der das Pflegeheim leitete, mitten in der Nacht mit Brustschmerzen und einem überwältigenden Gefühl des drohenden Unheils aufzuwachen. Zwei Ärzte diagnostizierten ihn kurz nach dem Abhören seines Herzschlags mit Angstzuständen. Doch die Symptome blieben bestehen, und erst bei umfassenden Scans in einem Privatkrankenhaus entdeckte ein dritter Arzt die wahre Ursache – ein winziges Loch zwischen den linken und rechten Herzkammern. Unbehandelt hätte ihn dieser Herzfehler im Alter von nur 39 Jahren das Leben kosten können.
Junge Jahre und außergewöhnliche Bildung
Nach der medizinischen Odyssee seines Vaters konnte sich der junge Decorte auf seine Studien konzentrieren. Im Alter von 17 Jahren war er der jüngste Belgier, der jemals als Student an der renommierten University of Cambridge aufgenommen wurde. Diese Situation brachte logistische Probleme mit sich: Sein Tutor musste zu seinem gesetzlichen Vormund werden, und für ihn musste ein neues Bezahlsystem in der College-Bar eingeführt werden, um den Alkoholkauf wie bei seinen älteren Kommilitonen zu verhindern. In den folgenden sieben Jahren spezialisierte er sich auf die Entschlüsselung alter Codes, was entweder eine komfortable Karriere in der Wissenschaft oder eine aufregendere als Abenteuer-Archäologe à la Indiana Jones versprach.
Der Weg zur technologischen Innovation
Doch Decorte konnte nie vergessen, was seinem Vater widerfahren war. Er wusste, dass die Diagnose viel früher hätte gestellt werden können, wenn ein Arzt mehr als 30 Sekunden mit dem Abhören seines Herzens verbracht hätte. Im Jahr 2019, ausgestattet mit der Zuversicht einer Oxbridge-Ausbildung, aber ohne medizinische Ausbildung, gründete der damals 27-Jährige Decorte ein Unternehmen, um das geheime “Rhythmus des Herzens” zu entziffern. Er wollte eine Technologie entwickeln, die den Körper kontinuierlich und genau überwachen konnte, damit Menschen wie sein Vater schneller die notwendige Behandlung erhalten könnten. Anfangs versuchte er, Sensoren in Kleidung zu integrieren, um Vitalparameter zu verfolgen, ohne einen Arztbesuch zu benötigen. Dann entwarf er ein aufwendig ausgestattetes Exoskelett, um verschiedenste Leiden zu messen.
Nutzen des Lärms
Das Exoskelett weckte zwar das Interesse des Militärs, half aber jemandem wie seinem Vater nicht wirklich. „Ich war sehr naiv“, sagte er kürzlich in einem holzvertäfelten Keller eines niedlichen Cafés in Mayfair, London. „Es gab etwa zwei Jahre, in denen ich ausschließlich im Gästezimmer meines Hauses arbeitete.“ Das Hauptproblem war der Lärm: Um brauchbare Daten zu erhalten, müssten alle Sensoren direkt an der Haut anliegen. Inmitten der Pandemie traf Decorte auf die Doktorandin Erika Bondareva, die an der Diagnostik von Krankheiten durch Audioanalysen gearbeitet hatte. Gemeinsam arbeiteten sie daran, dieses Konzept auf Herzkrankheiten auszudehnen und ersetzten letztendlich alle Sensoren seines ursprünglichen Exoskeletts durch Audiosensoren.
Ein neuer Horizont in der Gesundheitstechnologie
Heute steht Decorte Future Industries an vorderster Front einer audiobasierten Revolution im Gesundheitswesen. Fortschrittliche Algorithmen filtern Hintergrundgeräusche heraus und konzentrieren sich auf die Interpretation der schwachen Signale des Körpers. Einige Apps und Geräte, die beispielsweise Herzprobleme diagnostizieren können, gibt es bereits am Markt. Doch Decorte hat größere Visionen: Seine Technik soll zukünftig nicht nur Herzprobleme, sondern auch Magenkrebs, Blutzuckerwerte und sogar sprach- und gangbezogene Krankheiten diagnostizieren können. Sein langfristiges Ziel ist eine allumfassende Lösung, bei der das Mikrofon im Smartphone kontinuierlich dient, um gegebenenfalls detaillierte Scans durchzuführen.
Decorte hat Millionen an Finanzierung aufgebracht und baut ein kleines Team in Cambridge auf. Klinische Studien in Indien zeigen vielversprechende Ergebnisse: Die Diagnostiken stimmen zu 99,6 Prozent mit EKG-Messungen überein, und das alles nur mit einem Mikrofon. Diese Reise war eine steile Lernkurve, die jedoch auf seiner Erfahrung im Entschlüsseln antiker Codes aufbaut und die neuen Kompetenzen von Netzwerken und künstlicher Intelligenz integriert. „Es ist alles Mustererkennung“, sagt Decorte.
