- Ein Komet, der nur alle 80.000 Jahre die Erde passiert, ist derzeit gut sichtbar und wurde von der ISS fotografiert. Der Komet Tsuchinshan-ATLAS, entdeckt 2023, wird im Oktober 2024 nach Sonnenuntergang im Westen sichtbar sein. Beobachtungen zwischen dem 14. und 24. Oktober sind mit Fernglas oder Teleskop besonders empfehlenswert. Kometen bestehen aus Gestein und Eis, deren Schweif durch Sonneneinwirkung entsteht. Die Helligkeit von Kometen ist unvorhersehbar, und es besteht die Möglichkeit, dass Tsuchinshan-ATLAS zerbrechen könnte.
Diesen Monat bietet sich ein besonders beeindruckender Anblick am Himmelszelt über der Erde: Ein Komet, der nur alle 80.000 Jahre an unserem Planeten vorbeizieht, gibt sich die Ehre. Als der Komet das letzte Mal die Erde passierte, bevölkerten noch Neandertaler den Planeten und jagten mit Steingeräten. Heute wurde der Komet Tsuchinshan-ATLAS beim Sonnenumlauf von Menschen auf der Internationalen Raumstation fotografiert.
Der Komet erreichte seine größte Sonnennähe am 27. September, ist jetzt aber besonders gut sichtbar, da er nah an der Erde vorbeizieht. Astronauten der ISS haben ihn beobachtet, und die kommenden Tage bieten die beste Gelegenheit, dieses eindrucksvolle Schauspiel zu bewundern.
Ein seltenes Himmelsereignis
Auch wenn der Komet an Alter kaum zu überbieten ist, wurde er erst 2023 auf seiner elliptischen Bahn im inneren Sonnensystem entdeckt. Laut NASA wird der Komet C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ab Mitte Oktober 2024 tief im Westen nach Sonnenuntergang sichtbar werden. Wenn sein Schweif gut vom Sonnenlicht erleuchtet wird, könnte er mit bloßem Auge sichtbar sein. Zwischen dem 14. und 24. Oktober ist die Beobachtung mit einem Fernglas oder kleinem Teleskop besonders lohnenswert.
Astronomische Missionen der NASA haben ebenfalls faszinierende Schnappschüsse vom Kometen gemacht. Ein beeindruckendes Bild entstand, als der Komet die gemeinsamen NASA/ESA-Missionen am Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) passierte und am 10. Oktober einen leuchtenden Anblick bot.
Die Komplexität der Kometen
Kometen sind durch ihre charakteristischen Schweife bekannt, die durch ihre Zusammensetzung aus Gestein und Eis entstehen. Nähern sie sich der Sonne, wandelt die Wärme das Eis in Gas um und erzeugt so den atemberaubenden Schweif, der sich uns am Himmel bietet.
Allerdings ist diese Erscheinung nicht ohne Tücken. Die Helligkeit und Lebensdauer von Kometen sind schwer vorherzusehen, da sie je nach Eisvorrat zerbrechen können. Es gab Hoffnungen, dieser Komet würde besonders hell aufleuchten, doch bleibt er ein relativ schwaches Objekt am Firmament. Experten befürchten, dass der Komet bereits zerbricht und möglicherweise nicht mehr lange bestehen könnte. Daher sollten Interessierte nicht zögern, diesen uralten Besucher am Himmel zu erblicken, solange es noch möglich ist.
