- Michel May gründete Aizome, inspiriert durch die Hautprobleme seiner Mutter und bedenkliche Farbstoffe in Textilien.
- Aizome produziert Bettwäsche mit pflanzlichen Farbstoffen ohne synthetische Chemikalien.
- Azo-Farbstoffe, aus Erdöl und Erdgas hergestellt, können gesundheitsschädliche Amine freisetzen.
- Heather Stapleton betont die Notwendigkeit größerer Transparenz bei chemischen Inhaltsstoffen in Textilien.
- Aizome nutzt ein patentiertes Ultraschallverfahren für die Färbung mit Kräuterfarbstoffen und plant innovative Nutzung seines Abwassers.
Als Michel May vor 14 Jahren in Japan studierte, erhielt seine Mutter in München die Diagnose Hirntumor. Über die drei Jahre ihrer Behandlung hinweg flog May regelmäßig zurück nach Hause, um sie zu unterstützen und ihre Pflege zu organisieren. Als sie dunkle Wunden auf ihrer Haut bekam, vermutete ein Onkologe, dass diese von den Farbstoffen in den Bettlaken stammten. “Ich dachte, als nächstes bringt dieser Typ noch Kristalle und Mondlicht ins Spiel,” erinnert sich May. Trotzdem kaufte er organische, hellfarbige Laken und die Wunden verschwanden. Zufall oder nicht, das weckte Mays Interesse an der Frage: Woraus bestehen Farben eigentlich? Eine kurze Recherche ergab: Erdölprodukte. Fast alle Farbstoffe, auch die auf zertifizierten organischen Textilien, basieren auf petrochemischen Produkten.
Die Geburt einer Idee
Diese Frage blieb in Mays Kopf haften, selbst nachdem seine Mutter gestorben war und er bei einer deutschen Medizintechnikfirma zu arbeiten begann. Um 2017 entschied er sich, entweder das Thema loszulassen oder es weiter zu verfolgen. Er wählte Letzteres, was zur Gründung von Aizome führte. Aizome behauptet ein Gesundheitsunternehmen zu sein, das Bettlaken verkauft, die mit pflanzlichen Farbstoffen gefärbt werden und sonst nichts. May wollte kein kleines Kunsthandwerkslabel gründen; vielmehr möchte er mit Aizome beweisen, dass die Textilien, die wir tragen und in denen wir schlafen, unsere Gesundheit beeinflussen. Und dass wir mithilfe moderner Technologie zu einer Zeit zurückkehren können, bevor wir in Umweltverschmutzung ertranken.
Kontroverse um Farbstoffe
Azo-Farbstoffe, die 70 Prozent der weltweit jährlich verwendeten 9,9 Millionen Tonnen industrieller Farbstoffe ausmachen, sind ein kontroverses Thema. Manche lösen Hautausschläge und andere Hautprobleme aus, aber es sind nicht die Farbstoffe selbst, die den größten Schaden anrichten. Hergestellt aus Erdöl und Erdgas setzen viele Farbstoffe ein chemisches Grundgerüst namens Amine frei, wenn sie mit den Bakterien in Kontakt kommen, die natürlich auf unserer Haut leben. Viele dieser Amine stehen im Verdacht, krebserregend, mutagen und genotoxisch zu sein, was bedeutet, dass sie genetische Veränderungen in menschlichen Zellen sowie Krebs verursachen können. Aus diesem Grund hat die Europäische Union 22 Farbstoffe verboten. Aber es gibt Tausende von Farbstoffen und anderen chemischen Produkten in der Modeindustrie, die überhaupt nicht getestet wurden.
Heather Stapleton, Umweltchemikerin und Expositionswissenschaftlerin an der Duke University, ist besorgt über die mangelnde Transparenz der chemischen Inhalte in Produkten. “Wenn es um die Gesundheit geht, insbesondere die von Kindern oder Säuglingen, müssen wir transparenter sein”, sagte sie. Viele andere bekannte schädliche Substanzen können Textilien kontaminieren. Schwermetalle, Pestizide, Biozide und formaldehydbasierte Ausrüstungen können in den Produkten vorhanden sein. In den USA ist es nicht illegal, Textilien mit diesen Stoffen an Erwachsene zu verkaufen, solange ein Warnhinweis aufgebracht wird, falls in Kalifornien verkauft wird. Käufer erhalten jedoch nie eine vollständige Zutatenliste.
Ein neuer Ansatz
Michel May begann, Abende damit zu verbringen, Forschung über die medizinischen Vorteile pflanzlicher Farbstoffe durchzuarbeiten. In Japan trugen Samurai indigo-gefärbte Unterhemden, um die Wundheilung zu fördern, und gewöhnliche Menschen trugen indigogefärbte Baumwolle, um ihr Ekzem zu heilen. Die Herausforderung war, dass natürliche Farbstoffe, insbesondere Indigo, leicht verblassen. Als May tiefer in die Stofffärbung eintauchte, stellte er fest, dass es einen ideologischen Gegensatz zwischen dem Osten und dem Westen gibt. Während sich asiatische Universitäten stark mit den negativen Auswirkungen der Farbstofffabriken beschäftigen und Alternativen erforschen, zögern westliche Marken oft wegen der geringeren Nachfrage nach sichereren Farbstoffen.
May entdeckte schließlich einen chinesischen Professor an der Universität Peking, der eine Pilotfabrik für pflanzlich gefärbte Stoffe einrichtete. Im Jahr 2018 startete May Crowdfunding-Kampagnen, um natürliche Bettwäsche zu vermarkten und erzielte innerhalb einer Woche Verkäufe im Wert von 125.000 Dollar. Im Verlauf des ersten Jahres kündigte er seinen Job und setzte alles auf die Karte Aizome. Die Resonanz der Kunden, besonders aus Kalifornien, übertraf die Erwartungen. Aizome setzt heute auf ein Team von sechs Personen und bietet „pflanzenbasierte, bewusst produzierte Bettwäsche ohne synthetische Chemikalien“ an, die aufgrund eines patentierten Ultraschallverfahrens mit Kräuterfarbstoffen durchtränkt wird.
Eine nachhaltige Vision
Um den Nachweis zu erbringen, kreierte Aizome im letzten Jahr Werbung aus seinem eigenen industriellen Abwasser, was bei Festivals und Preisverleihungen für Aufsehen sorgte. Die Vision der Firma geht jedoch noch weiter. Sie arbeiten daran, ihr Abwasser als kosmetischen Inhaltsstoff zu registrieren, damit andere Unternehmen es in ihren Produkten verwenden können. Die ersten Bestellungen von natürlich gefärbten, medizinischen T-Shirts sollen im Juli ausgeliefert werden.
Dieses Unternehmen hat sich zum Ziel gesetzt, die Textilindustrie zu revolutionieren und dabei gesundheitliche Vorteile zu bieten. Skeptisch oder nicht, es gibt keinen wirklichen Nachteil, in pastellfarbene Baumwollbettwäsche zu schlüpfen und frei von der Sorge über synthetische Chemikalien eine ruhige Nacht zu genießen.
