- Eine Gruppe Jugendlicher übernahm 2013 die Wiederbelebung von Toontown Online nach Disneys Schließung. Toontown Rewritten hat heute über zwei Millionen registrierte Benutzer und bleibt dank Freiwilligenarbeit und Spenden in Betrieb. Die Entwickler von Toontown Rewritten umgehen rechtliche Probleme durch das Entfernen von Disney-Charakteren und das Vermeiden von Werbung. Ursprünglich 2003 veröffentlicht, war Toontown das erste familienfreundliche MMO, das Ironie über das Geschäftsleben bot. Mehr als 130 Freiwillige arbeiten daran, Toontown Rewritten kontinuierlich zu verbessern und die Community zu engagieren.
Im Sommer 2013 beschloss eine Gruppe Jugendlicher, das Schicksal von Toontown Online selbst in die Hand zu nehmen. Disney hatte angekündigt, das massively multiplayer online game (MMO) für Kinder und Familien, in dem Spieler als Cartoon-Tiere gegen monotone Roboter kämpfen, einzustellen. Diese Ankündigung traf die Community hart. Tausende von Kindern, die in dieser digitalen Welt Freundschaften geschlossen und neue Leidenschaften entdeckt hatten, standen vor der Aussicht, ihr geliebtes Toontown zu verlieren. Ein Teenager namens Joey Ziolkowski, damals ein 15-jähriger Schüler aus Maryland, fasste den ambitionierten Plan, das Spiel auf privaten Servern neu zu erschaffen. Ohne Disneys Erlaubnis riefen sie “Toontown Rewritten” ins Leben.
Ein Digitales Erbe Bewahren
Was als kleines Experiment begann, hat sich zu einem digitalen Phänomen entwickelt. Heute zählt Toontown Rewritten mehr als zwei Millionen registrierte Benutzer, mit durchschnittlich 50.000 monatlichen und 10.000 täglichen Nutzern. Ziolkowski, mittlerweile ein professioneller Spieleentwickler, ist immer noch Teil des ehrenamtlichen Teams, das sich um das Spiel kümmert. Die Entwickler sind sich der unsicheren rechtlichen Lage bewusst, da sie keine offizielle Lizenz von Disney besitzen. Daher haben sie Schritte unternommen, um Konflikte zu vermeiden. Sie gründeten eine gemeinnützige Organisation, um das Spiel zu überwachen, machten das Spiel kostenlos und verzichteten auf Werbung. Bekannte Disney-Charaktere wurden entfernt, um den Markenschutz nicht zu verletzen.
Diese Bemühungen werden durch Spenden der Fangemeinde finanziert. Im Jahr 2023 beliefen sich die Serverkosten allein auf fast 17.000 USD. Zusätzliche Ausgaben flossen in Fan-Veranstaltungen und ein Online-Museum, das der Bewahrung der Geschichte des Originals dient.
Die Geburtsstunde Von Toontown
Toontown Online, ursprünglich von Spielentwickler Jesse Schell 2003 veröffentlicht, war das erste MMO, das sich an Familien richtete. Inspiriert von der fiktiven Toontown und Entenhausen, ermöglichte das Spiel es den Spielern, als Zeichentrickfiguren eine von Robotern bedrohte Welt zurückzuerobern. Mit Spielfiguren wie “Mr. Hollywood” und “Corporate Raider” verspottete es das Geschäftstreiben. Dieses dynamische Spielkonzept half den Entwicklern, durch die Disney-Bürokratie zu navigieren und das Spiel erfolgreich auf den Markt zu bringen.
Witzig und lehrreich zugleich, zog Toontown Spieler weltweit an und ebnete den Weg für ähnliche Kinderspiele wie Club Penguin. Trotz anfänglichem Erfolg wurde Toontown Online 2013 eingestellt, da Disney seine Ressourcen auf Club Penguin verlagerte. In den letzten Tagen von Toontown waren es jedoch eifrige Jugendliche, die sich zusammentaten, um das Spiel zu retten—einschließlich der Rebellion gegen Disney selbst.
Eine Gemeinschaft Steht Auf
Ein frühes IRC-Chatroom brachte Toontown-Fans wie Ziolkowski und Sam Edwards zusammen, die begannen, die Spielarchitektur zu rekonstruieren. Bald wandelte sich das Hobbyprojekt zu einer ernsthaften Bemühung, als Disney das Spiel endgültig vom Netz nahm. Ziolkowski veröffentlichte wenige Tage später ein erstes Gameplay-Video von Toontown Rewritten auf YouTube. Von diesem Zeitpunkt an wuchs die Community rapide. Bis 2014 war die Beta-Version mit Aufgaben und Kämpfen gegen Roboter verfügbar, und 2017 wurde das Spiel für die Öffentlichkeit freigegeben.
Heute widmet sich ein Team von über 130 Freiwilligen der Weiterentwicklung von TTR, mit neuen Updates und besonderen saisonalen Inhalten. Die Gruppe arbeitet daran, die grafische Qualität und das Spielerlebnis stetig zu verbessern, während sie weiterhin die Werte des Originals bewahrt. Mit einer Mischung aus Nostalgie und Innovation zieht Toontown Rewritten nun eine neue Generation von Spielern an, die das Erbe von Toontown nie erlebt haben. So bleibt das Ziel, Spaß zu haben und das Gemeinschaftsgefühl zu stärken, lebendig—ein unvergängliches Vermächtnis in der Welt der Videospiele.
