- Körperfarmen bieten forensischen Wissenschaftlern die Möglichkeit, den Zersetzungsprozess menschlicher Überreste zu studieren. Weltweit gibt es nur wenige dieser Einrichtungen, vor allem in den USA. Der Zersetzungsprozess variiert individuell und wird von Faktoren wie Körpergröße und Drogenkonsum beeinflusst. Die gewonnenen Erkenntnisse sind sowohl für die Forensik als auch für die Strafverfolgung von Interesse. Der Umgang mit Angehörigen der Körperspender erfordert viel emotionale Intelligenz und Feinfühligkeit von den Wissenschaftlern.
Versteckt in der idyllischen Landschaft, hinter dichten Baumreihen verbirgt sich ein Ort, der auf den ersten Blick aus einem Horrorfilm stammen könnte: Felder, voll von menschlichen Überresten. Diese Körper, strategisch und systematisch in langen Reihen ausgelegt, sind dem unbarmherzigen Spiel der Naturgewalten ausgeliefert, bis sie zu knochigen Zeugen der Vergänglichkeit werden. Solch ein Szenario klingt düster, doch es existiert tatsächlich und hat einen wissenschaftlichen Zweck. Diese Stätten, bekannt als Körperfarmen, bieten forensischen Wissenschaftlern die Möglichkeit, das Phänomen der Verwesung eingehend zu studieren. Alle hier befindlichen Körper wurden freiwillig gespendet, um Wissenschaftlern dabei zu helfen, mehr über den Zersetzungsprozess zu erfahren.
Die Wissenschaft hinter den Körperfarmen
Durch die Beobachtung in einer kontrollierten Umgebung können Ermittler präzise Rückschlüsse darüber ziehen, was mit im Freien gefundenen Leichen geschah. Weltweit existieren nur wenige dieser speziellen Forschungseinrichtungen, die meisten davon in den USA. Hier verbringen die Mitarbeiter ihre Tage mit Aktivitäten wie dem Reinigen von Knochen oder der peniblen Überwachung der Verwesung im offenen Feld. Eine Erkenntnis, die aufschlussreich und ernüchternd zugleich ist: Der Zersetzungsprozess verläuft bei jedem Individuum unterschiedlich. Faktoren wie Körpergröße, Drogenkonsum oder medizinische Behandlungen beeinflussen die Geschwindigkeit und Art der Verwesung. Manche Körper skelettieren rapide, während andere eher zur Mumifizierung tendieren.
Praktische Anwendungen der Erkenntnisse
Im Jahr 2023 hat die Einrichtung weitaus mehr als 50 Körperspenden erhalten. Durchschnittlich werden jedoch zwischen 20 und 30 Spender pro Jahr betreut. Nach Ankunft eines Körpers werden zunächst Bilder und DNA-Abstriche erstellt, falls zu Lebzeiten zugestimmt wurde. Danach erfolgt die Platzierung in speziellen Gehegen. In einem Doppelschutz umzäunten Bereich werden die Körper auf dem freien Boden der Natur überlassen. Schutzkonstruktionen aus Hühnerdraht verhindern, dass Tiere die Körper anknabbern. Einige Körper werden über Jahre hinweg vergraben und erst exhumiert, wenn sie vollständig skelettiert sind.
Körperfarmen in der Bildung
Die gewonnenen Erkenntnisse sind nicht nur für die Forensik von Interesse. Zweimal jährlich werden Schulungen für Partner aus der Strafverfolgung angeboten. Manche Spender stimmen sogar Forschungen zu, bei denen ihr Körper hohen Temperaturen ausgesetzt wird, um Brandfolgen zu simulieren. In der forensischen Anthropologie gibt es einen auffälligen Trend: Ein wachsender Anteil weiblicher Wissenschaftler dominiert diesen Bereich. Viele Studierende stehen unter dieser speziellen Ausbildung und entwickeln dabei ein hohes Maß an kulturellem und wissenschaftlichem Verständnis. Es handelt sich um ein komplexes, jedoch überaus wichtiges Feld der Forschung, das weit über klassische Berufsbilder hinausgeht.
Die menschliche Seite der Körperforschung
Der Umgang mit den Angehörigen der Körperspender erfordert ein hohes Maß an emotionaler Intelligenz und Feinfühligkeit. Die Wissenschaftler sind in ständiger Kommunikation mit den Familien, sowohl vor als auch nach dem Tod des Spenders. Manche Familien nehmen regelmäßig Kontakt auf oder besuchen die Einrichtung, um die Skelette ihrer Angehörigen in Augenschein zu nehmen. Schwierige Emotionen wie Trauer, Mitgefühl und Verantwortung sind ständige Begleiter in diesem Berufsfeld. Trotz der oft belastenden Bedingungen hegen viele Wissenschaftler den Wunsch, ihren eigenen Körper zu spenden. Sie sehen darin die Möglichkeit eines umfassenden Erbes: den menschlichen Körper dem Kreislauf des Wissens beizusteuern und dadurch auf ganz eigene Weise unsterblich zu werden.
