- Die USA erleben derzeit eine große Sommerwelle von Covid-19, und die FDA könnte bald die angepassten Covid-19-Impfstoffe freigeben. Abwasseruntersuchungen zeigen in vielen Staaten sehr hohe Viruswerte, vergleichbar mit den Winterwellen. Die schweren Covid-19-Kennzahlen wie Notaufnahmen und Todesfälle zeigen jedoch keinen signifikanten Anstieg. Die FDA fördert die jährliche Covid-19-Impfung vor den Winterwellen, um den Schutz während der kritischen Monate zu maximieren. Experten empfehlen, sich derzeit gegen Covid-19 impfen zu lassen, obwohl die verfügbaren Impfstoffe möglicherweise nicht stark gegen aktuelle Stämme schützen.
Mit den USA, die derzeit von einer relativ großen Sommerwelle von Covid-19 betroffen sind, erwägt die Food and Drug Administration (FDA), noch in dieser Woche die Freigabe der diesjährigen angepassten Covid-19-Impfstoffe zu unterzeichnen. Anonyme, sachkundige Quellen teilen dies mit. Im letzten Jahr gab die FDA am 11. September grünes Licht für die Covid-19-Impfungen 2023–24, nahe des Höhepunkts der SARS-CoV-2-Übertragungen während der Sommerwelle jenes Jahres. Dieses Jahr begann die Sommerwelle früher und erreicht nach einigen Maßstäben weitaus höhere Spitzenwerte als in den Vorjahren.
Derzeit zeigen Abwasseruntersuchungen in 32 Staaten und dem District of Columbia “sehr hohe” Viruswerte. Weitere 11 Staaten verzeichnen “hohe” Werte. Betrachten wir die Trends, so melden die südlichen und westlichen Regionen des Landes derzeit SARS-CoV-2-Werte im Abwasser, die mit den Winterwellen 2022–23 und 2023–24 vergleichbar sind. Beide Wellen erreichten ihren Höhepunkt Ende Dezember. Die Testpositivität—ein Maßstab, der durch den dramatischen Rückgang der Tests an Bedeutung verloren hat—zeigt eine wöchentliche Positivitätsrate von 18,1 Prozent Mitte August (bei einem Testvolumen von etwa 43.000). Eine solche Rate wurde seit der ersten dominanten Omikron-Welle im Januar 2022 nicht mehr gesehen, die bei 30,5 Prozent lag (bei einem Testvolumen von etwa 991.000).
Anstieg trotz Immunisierung
Die gute Nachricht ist, dass angesichts der erheblichen Akkumulation von Schutz durch frühere Infektionen und Impfungen die beiden schwerwiegendsten Kennzahlen—Notaufnahmen und Todesfälle—keinen ähnlichen Anstieg zeigen. Der wöchentliche Prozentsatz der Notaufnahmen mit einer Covid-19-Diagnose ist niedrig und ähnelt dem der Sommerwelle des letzten Jahres. Auch die Todesfälle sind niedrig, obwohl sie für die jüngsten Wochen noch vorläufig sind. Die FDA hat sich klar für eine Strategie entschieden, jährliche Covid-19-Impfungen vor den Winterwellen und nicht vor den Sommerwellen anzubieten. Die Überlegung der Behörde war stets, Amerikaner dazu zu ermutigen, ihre Grippe- und Covid-19-Impfungen zwischen September und November zusammen zu erhalten. Just dann, bevor eine Vielzahl von atemwegsbedingten Krankheiten in den kalten Monaten zusammen auftreten. Der frische Impfschutz kann die Schwere solcher Krankheiten zu einer Zeit abmildern, in der das Gesundheitssystem am stärksten gefährdet ist, überlastet zu werden.
Saisonale Schwankungen
Während saisonale Grippe und einige andere Atemwegsviren fast ausschließlich im Winter ansteigen, war die Saisonalität von Covid-19 nie garantiert. Bisher traten Sommerwellen genauso konsistent auf wie Winterwellen, was zu Ungereimtheiten bei der Freigabe der Impfstoffe führte. Einige Experten empfehlen, sich angesichts der Sommerwelle gegen Covid-19 impfen zu lassen. “Jetzt ist die Zeit, um sich mit dieser Welle eine Dosis zu holen”, sagte Michael Osterholm, Direktor des Zentrums für Infektionskrankheitenforschung und -politik der Universität von Minnesota, am Sonntag.
Derzeit sind jedoch nur Impfstoffe erhältlich, die auf die Stämme des letzten Jahres abzielen (im Zusammenhang mit der XBB.1.5-Omikron-Variante), die längst verschwunden sind und möglicherweise keinen starken Schutz gegen die aktuellen Stämme (JN.1- und KP.2-Omikron-Varianten) bieten. Selbst wenn der für 2024–25 vorgesehene Impfstoff, der auf KP.2-zielt, diese Woche von der FDA genehmigt und nächste Woche in den Apotheken verfügbar wäre, dauert es zwei Wochen, bis eine Dosis vollständigen Schutz bietet. Zu diesem Zeitpunkt wird die Sommerwelle wahrscheinlich schon abklingen. Tatsächlich scheint sie in einigen Teilen des Landes, einschließlich einiger südlicher und westlicher Gebiete, bereits ihren Höhepunkt erreicht zu haben.
Schutzdauer und Zeitfenster
Ein weiterer Punkt ist das Timing für maximalen Schutz während der wahrscheinlichen Winterwelle. Für gesunde Personen ab 5 Jahren bietet die CDC Schutz über ungefähr vier Monate nach der Impfung. Wenn Sie Ihre jährliche Impfung Anfang September erhalten, könnte Ihr Schutz zurückgehen, wenn Covid-19 am Jahreswechsel erneut ansteigt, wie in den vergangenen zwei Jahren. Laut den Richtlinien von 2023–24 können Personen ab 65 Jahren vier Monate nach der ersten Covid-19-Auffrischung eine zweite Boosterdosis erhalten. Menschen mit mäßiger oder schwerer Immunschwäche können ebenfalls zusätzliche Dosen des aktualisierten Covid-19-Impfstoffs erhalten.
