- Die NASA und ihr Planetary Defense Coordination Office nehmen Bedrohungen durch Asteroiden ernst und führten eine dramatische Übung durch. Ein hypothetischer Asteroid mit einer 72%igen Wahrscheinlichkeit wurde in der Übung entdeckt, der die Erde in 14 Jahren treffen könnte. Koordinationsherausforderungen bestehen aufgrund unvollständiger Informationen über Asteroiden sowie der Zusammenarbeit verschiedener Behörden wie FEMA. Die Effektivität von Eingriffen zur Ablenkung von Asteroiden ist schwer zu beurteilen. Die NASA betont die Bedeutung frühzeitiger Entdeckung und Vorbereitung, auch wenn derzeit keine Bedrohung besteht.
Ein gigantischer Asteroid auf Kollisionskurs mit der Erde? Was oft Stoff für Hollywood-Blockbuster ist, stellt für Raumfahrtbehörden wie die NASA und ihr Planetary Defense Coordination Office eine ernsthafte Herausforderung dar. Dieses Büro koordiniert die Maßnahmen der NASA gegen potenziell tödliche Bedrohungen aus dem All und führte kürzlich eine dramatische Übung durch, um das Verhalten zu simulieren, falls ein gefährlicher Asteroid auf Kollisionskurs mit unserem Planeten entdeckt würde.
NASA’s simulierte Katastrophe
Bei der Übung, an der auch die FEMA (Federal Emergency Management Agency) und das Department of State Office of Space Affairs beteiligt waren, wurde ein hypothetischer Asteroid mit einer 72%igen Wahrscheinlichkeit entdeckt, der die Erde in etwa 14 Jahren treffen könnte. Mit dieser Vorlaufzeit können Raumfahrtbehörden verschiedene Maßnahmen ergreifen, um den Asteroid abzulenken. Ein solches Szenario wurde 2022 realisiert, als eine Raumsonde absichtlich in einen Asteroid gesteuert wurde, um dessen Kurs zu ändern.
Eine der Herausforderungen bestand darin, die Effektivität solcher Eingriffe zu beurteilen, da Größe und Zusammensetzung des hypothetischen Asteroiden unbekannt waren. Dies spiegelt die realen Schwierigkeiten bei der Asteroidenbeobachtung wider, da Informationen über Flugbahn, Form, Masse und Zusammensetzung nicht immer gleichzeitig vorliegen. Zusätzlich erschwert wird die Beobachtung durch die Tatsache, dass Asteroiden hinter der Sonne verschwinden und für Monate nicht beobachtet werden können.
Koordination und Herausforderung
Eine weitere bedeutende Herausforderung bestand in der Koordination von Reaktionen verschiedener Behörden wie der FEMA, die für die Organisation der Reaktionen am Boden zuständig wäre. „Unsere Mission ist es, Menschen vor, während und nach Katastrophen zu helfen“, erklärte Leviticus „L.A.“ Lewis, ein FEMA-Mitarbeiter, der der NASA’s Planetary Defense Coordination Office zugewiesen ist. „Wir arbeiten landesweit schon vor dem Eintreten von Katastrophen, um Menschen und Gemeinschaften auf mögliche Risiken vorzubereiten. Im Fall eines potenziellen Asteroideneinschlags wäre die FEMA eine führende Rolle in der interinstitutionellen Koordination.“
Obwohl derzeit keine bekannten Asteroiden die Erde bedrohen, legt die NASA großen Wert auf Vorbereitung. Je früher ein Asteroid entdeckt wird, desto mehr Zeit bleibt für Gegenmaßnahmen. „Ein großer Asteroideneinschlag ist potenziell die einzige Naturkatastrophe, die die Menschheit Jahre im Voraus vorhersagen und verhindern kann“, betonte Lindley Johnson, emeritierter NASA-Planetenschutzbeauftragter.
Zukünftige Maßnahmen und Erkenntnisse
Bislang hat die NASA nur eine begrenzte Übersicht über die Erkenntnisse der Übung veröffentlicht, ein detaillierter Bericht wird jedoch erwartet. Die kontinuierlichen Bemühungen zur Entwicklung und Verbesserung von Abwehrmaßnahmen könnten eines Tages entscheidend sein, um eine Katastrophe apokalyptischen Ausmaßes zu verhindern.
