- Das Weihnachtsfest erfordert eine riesige logistische Leistung von zahlreichen Arbeitskräften, um seine magische Atmosphäre zu bewahren. Trumps Handelskonflikte mit China könnten die Weihnachtsindustrie stark beeinträchtigen und zu weniger Auswahl und höheren Preisen für Verbraucher führen. Unternehmen, die auf strenge saisonale Produktionszyklen angewiesen sind, stehen unter Druck, da Handelsstörungen die Einhaltung ihrer Zeitpläne gefährden. Die Logistik für Weihnachtswaren beginnt unmittelbar nach den Feiertagen und erfordert eine gut geölte Lieferkette mit pünktlichen Aufträgen und Fertigstellungen. Obwohl Unsicherheiten in der Handelspolitik die Branche belasten, bleibt ein vorsichtiger Optimismus, dass verbesserte Bedingungen erreicht werden können.
Während Kinder Geschichten von Elfen und Rentieren hören, steckt hinter dem Fest der Liebe eine riesige Arbeitsmasse, die sicherstellt, dass Weihnachten magisch wirkt. Diese Menschen, von den Lichterketten-Aufhängern an künstlichen Bäumen bis zu den Hafenarbeitern, die Container voller Spielzeug entladen, bilden ein Netzwerk, das den Amerikanern jedes Jahr eine üppige Auswahl an Dekorationen und Geschenken bietet. Doch in diesem Jahr droht die illusionäre Weihnachtsatmosphäre ernsthaft in Gefahr zu geraten, weil Entscheidungen von Präsident Donald Trump erhebliche Teile des globalen Handels gefährden könnten.
Handelskonflikte und ihre Folgen
Geschäfte, die auf internationalen Handel angewiesen sind, stehen vor einem Dilemma, da Trumps Handelskonflikt mit China andauert. Einige Firmen setzen ihre Bestellungen aus, andere suchen hektisch nach alternativen Lieferanten. Diese Störung, die sich über einen Monat hingezogen hat, trifft besonders stark Branchen, die auf strenge saisonale Produktionszyklen angewiesen sind, wie etwa zur Weihnachtszeit. “Wenn man diesen Verkaufszyklus verpasst, muss man ein ganzes Jahr warten. Nach Weihnachten will keiner einen Weihnachtsbaum”, erklärt Michael Shaughnessy, Senior Vice President der Lieferketten bei Balsam Brands, einem multinationalen Unternehmen für Feiertagsdekorationen.
Die Uhr tickt
Unternehmen, die Weihnachtsornamente, Geschenke und Spielzeug verkaufen, berichten, dass April normalerweise der Zeitpunkt ist, an dem der Handel beginnt und die Produktion startet. Ein verzögerter Start könnte bedeuteten, später im Jahr unter Zeitdruck zu geraten, höhere Versandkosten zu haben und möglicherweise das Verkaufsfenster zu verpassen. Die amerikanischen Kunden werden wohl mit einer geringeren Auswahl und höheren Preisen konfrontiert sein. “Die Dinge werden teurer und es wird weniger Auswahl geben”, so Jim McCann, Gründer von 1-800-Flowers, das viele verschiedene Feiertagsgeschenke, Grußkarten und Lebensmittelkörbe anbietet.
Logistische Herausforderungen
Für die Menschen in der Weihnachtsbranche beginnt die Arbeit für das nächste Jahr unmittelbar nach dem Ende der Feiertage. Diese Lieferkette funktionierte bis vor kurzem wie eine gut geölte Maschine, mit allen Beteiligten, die pünktlich ihre Aufgaben erledigen, um zusammen zum großen festlichen Höhepunkt beizutragen. Rick Woldenberg, CEO von Learning Resources, einem Hersteller von pädagogischen Spielzeugen, erklärt den Zeitplan: Bestellungen aufgeben und die Produkte in Fabriken herstellen lassen dauert drei Monate, der Versand von China in die USA weitere zwei.
Per April müssten Unternehmen beginnen, ihre Lager zu füllen, um für die Feiertagssaison im Dezember bereit zu sein. Doch die anhaltenden Unstimmigkeiten in der Handelspolitik verunsichern die gesamte Branche. Auch auf der anderen Seite des Pazifiks, in den chinesischen Fabriken, die fast alle Weihnachtsprodukte für Amerika herstellen, warten die Produzenten ungeduldig darauf, dass ihre Kunden wieder Aufträge erteilen. Bislang haben US-Kunden entweder Bestellungen zurückgehalten oder ganz storniert, was einige Fabriken ohne Geschäft dastehen lässt.
Hoffnungen und Strategien
Einige Unternehmen verlagern ihre Fokusmärkte, und obwohl die Situation angespannt ist, gibt es Anzeichen von vorsichtigen Optimismus. Man hofft auf ein Nachlassen der Tarife, das die Handelsbedingungen wieder verbessern könnte. Dennoch ist es dringend erforderlich, dass alle Beteiligten Wege finden, die negativen Auswirkungen so weit wie möglich abzufedern. Die Vorstellung, die einzigartigen Lieferketten, die über Jahre aufgebaut wurden, zu riskieren, alarmiert. Weihnachten mag eine Zeit der Geschichten sein, doch in diesem Jahr muss das Wunder der Weihnachtsvorbereitungen ohne die Hilfe von Elfen auskommen.
