- Das Ende des Affordable Connectivity Program führt dazu, dass Amerikaner mit geringem Einkommen vom Internet getrennt werden. Charter Communications berichtete von einem Nettoverlust von 154.000 Internet-Abonnenten, hauptsächlich aufgrund des Wegfalls des staatlichen Rabatts. Der Kongress versäumte es, mehr Mittel für die monatlichen Breitbandrabatte von 30 US-Dollar zuzuweisen. 77 Prozent der Haushalte änderten ihren Plan oder gaben den Internetdienst ganz auf, sobald die Rabatte ausliefen. Charter erklärte, dass die Zahlungsfähigkeit der Kunden langfristig ein Problem darstellt.
Das Ende des Affordable Connectivity Program (ACP) der US-Regierung führt nun dazu, dass Amerikaner mit geringem Einkommen vom Internet getrennt werden. Am Freitag berichtete Charter Communications von einem Nettoverlust von 154.000 Internet-Abonnenten, der größtenteils durch Kunden verursacht wurde, die nach dem Verlust des staatlichen Rabatts kündigten. Etwa 100.000 dieser Abonnenten erhielten Berichten zufolge den Rabatt, der in einigen Fällen für den Verbraucher entscheidend war. Die monatlichen Breitbandrabatte von 30 US-Dollar, die vom ACP gewährt wurden, liefen aus, nachdem der Kongress es versäumt hatte, mehr Mittel zuzuweisen.
Bedeutung des ACP
Die Biden-Administration hatte 6 Milliarden US-Dollar zur Verfügung gestellt, um das ACP bis Dezember 2024 zu finanzieren, aber das Programm wurde als “verschwenderisch” kritisiert. Republikanische Gesetzgeber bemängelten vor allem, dass der größte Teil des ACP-Geldes an Haushalte ging, die bereits vor der Einführung der Subvention über Breitband verfügten. FCC-Vorsitzende Jessica Rosenworcel warnte davor, dass die Abschaffung der Rabatte den Internetzugang verringern würde. Eine Umfrage der FCC ergab, dass 77 Prozent der teilnehmenden Haushalte ihren Plan ändern oder den Internetdienst ganz aufgeben würden, sobald die Rabatte auslaufen.
Die aktuellen Zahlen liefern erste Beweise dafür, dass Nutzer den Internetdienst nach Verlust des Rabattes kündigen. “Die Anzahl der Heim-Internet-Kunden im zweiten Quartal sank um 154.000, vor allem durch das Ende der FCC-Subventionen im Rahmen des Affordable Connectivity Program im zweiten Quartal, im Vergleich zu einem Zuwachs von 70.000 im zweiten Quartal 2023”, erklärte Charter.
Folgen für ISP
Insgesamt waren 23 Millionen US-Haushalte im ACP eingeschrieben. Es wurde festgestellt, dass Charter über 4 Millionen ACP-Empfänger versorgte und dass bis zu 300.000 dieser Charter-Kunden “gefährdet” wären, den Internetdienst einzustellen, wenn die Rabatte ausliefen. Da ACP-Empfänger einkommensschwache Berechtigungsvoraussetzungen erfüllen müssen, könnte der Verlust der Rabatte ihre Finanzen insgesamt belasten, auch wenn sie sich weiterhin für den Internetdienst entscheiden sollten.
“Die eigentliche Frage ist die Zahlungsfähigkeit der Kunden”, sagte Charter, das unter der Marke Spectrum Dienstleistungen anbietet und 28,3 Millionen Heim-Internet-Kunden in 41 Staaten betreut. Der Geschäftsbericht des Unternehmens besagte, dass Charter Kunden, die zuvor einen ACP-Zuschuss erhielten, Rückhalteangebote machte. Der Kundenverlust wäre ohne diese Angebote offenbar höher ausgefallen. Charter führte etwa 100.000 der 154.000 Kundenverluste auf das Ende des ACP zurück.
Zukunftsaussichten
Charter erklärte zwar, dass es die Mehrheit seiner ACP-Abonnenten bisher gehalten habe, aber dass einkommensschwache Haushalte möglicherweise nicht mehr lange in der Lage seien, für den Internetdienst ohne eine neue Subvention zu zahlen: “Wir haben die Mehrheit der ACP-Kunden bisher gehalten,” sagte Charter-CEO Chris Winfrey am Freitag bei der Gewinnanrufe, unter Hinweis auf kostengünstige Internetprogramme und das Angebot einer kostenlosen Mobilfunklinie, um diese Kunden zu behalten. “Die echte Frage ist die Zahlungsfähigkeit der Kunden – nicht nur jetzt, sondern über die Zeit hinweg.”
