- Das klassische Kabelfernsehen erfährt einen kontinuierlichen Rückgang der Zuschauerzahlen, während Streaming-Plattformen immer beliebter werden. Immer mehr Sportveranstaltungen werden online gestreamt, was zu höheren Nutzerzahlen führt als bei traditionellen Übertragungen. Unternehmen wie Netflix und Amazon investieren stark in Sportrechte und könnten traditionelle Medienhäuser in Zukunft übertrumpfen. Trotz der Umwälzungen bleibt das klassische Fernsehen ein wichtiges kostenloses Informationsmedium, kämpft jedoch mit politischen und wirtschaftlichen Herausforderungen. Der Wandel des Fernsehens deutet auf eine zunehmend digitale Zukunft hin, während sich die Strukturen und Angebote weiterentwickeln.
Das klassische Kabelfernsehen erlebt gegenwärtig eine fundamentale Umwälzung. Seit nunmehr zwei Jahrzehnten verzeichnet es einen kontinuierlichen Abwärtstrend bei den Zuschauerzahlen. Immer mehr Menschen beziehen ihre Unterhaltung und Nachrichten aus dem Internet. Die Blockbuster erscheinen zuerst auf Streaming-Plattformen, und selbst die beliebtesten Sendungen des klassischen Fernsehens kämpfen ums Überleben. Die Folge ist ein unaufhaltsamer Rückgang der Werbeerlöse. Dies wiederum hat zur Folge, dass selbst politische Akteure wie Trump und seine Wahl für den Vorsitz der Federal Communications Commission Druck auf Netzwerke ausüben, welche Sendungen oder Nachrichtenbeiträge ausstrahlen, die dem Weißen Haus missfallen könnten.
Bedeutung des traditionellen Fernsehens
Es scheint, als ob das klassische Fernsehen bald der Vergangenheit angehören könnte, obwohl es nach wie vor eine der letzten kostenfreien Quellen für Nachrichten und Unterhaltung darstellt. Zwar benötigt man eine Antenne und einen digitalen Tuner, um das Angebot zu empfangen, jedoch fallen keine monatlichen Kosten für Internet oder Service an, und im Gegensatz zu Plattformen wie YouTube oder Instagram sammelt kein Unternehmen riesige Datenmengen für Werbezwecke. Es handelt sich um eine passive Form der Unterhaltung: Die Sender bieten Sport, Nachrichten und Unterhaltung, und es liegt am Zuschauer, ob er einschalten möchte oder nicht. Dennoch schalten immer weniger Menschen ein.
Rose Oberman, Direktorin für Medien und Unterhaltung bei S&P Global Ratings, spricht davon, dass ein Rückgang zu erwarten sei. Dennoch wird dieser Rückgang über Jahre geschehen, nicht über Monate, und sie vergleicht den schleichenden Niedergang des Fernsehens mit dem des Radios in den letzten Jahrzehnten. Ein abrupter Zusammenbruch ist nicht zu erwarten, stattdessen ein stetiges Schwinden, da das Publikum vom Kabelfernsehen zu Streaming-Angeboten wechselt.
Sport als Wachstumsmarkt
Der Sportsektor illustriert diese Entwicklung eindrucksvoll. Ereignisse, die einst verlässliche Zuschauermassen anzogen, wie zum Beispiel der Super Bowl, wurden 2024 auf Plattformen wie Paramount Plus gestreamt – obwohl die Übertragung oft unsicher und ruckelig war, erzielte Paramount Plus dennoch höhere Nutzerzahlen als zuvor. Die Olympischen Spiele, die parallel auf Peacock übertragen wurden, feierten online sogar größere Erfolge. Nutzer genossen die Möglichkeit, nur jene Ereignisse auf Abruf zu verfolgen, die sie tatsächlich interessierten, und konnten alle uninteressanten Passagen einfach überspringen.
Weihnachten brachte dann den bisher größten Sport-Streaming-Erfolg: Eine Plattform übertrug erfolgreich zwei NFL-Spiele – inklusive einer prunkvollen Halbzeitshow mit Beyoncé – ohne größere Probleme. Erstaunlicherweise behauptete Netflix, dass es sich dabei um die am meisten gestreamten Spiele in der Geschichte der NFL handelte.
Rivalität um Sportübertragungen
Dieser Erfolg des Streaming-Bereichs im Sport wird das traditionelle Fernsehen nicht sofort von der Bildfläche verdrängen, da bestehende Verträge Live-Übertragungen garantieren. Doch wenn diese Verträge zur Erneuerung anstehen, könnten die Ligen überlegen, ihre Spiele auf andere Plattformen zu verlagern. Dies wäre besonders naheliegend, wenn das klassische Fernsehen weniger rentabel wird und die Zuschauer zu den Streaming-Diensten abwandern. Derzeit zahlen die Netzwerke immer noch, um NFL-Spiele auszustrahlen. Doch Unternehmen wie Netflix und Amazon haben tiefere Taschen und scheuen sich nicht, den traditionellen Medienhäusern den Rang abzulaufen. Amazon hat sich bereits 2021 die Rechte an den NFL Thursday Night Football für eine Milliarde Dollar pro Jahr gesichert. Fox hatte zuvor diese Rechte.
Diese Sparmaßnahmen betreffen auch weitere lukrative Segmente des Netzwerksfernsehens, wie etwa die morgendlichen Shows. Anfang Januar verließ Hoda Kotb die “Today”-Show nach 17 Jahren. Berichten zufolge verdiente sie mehr als 20 Millionen Dollar pro Jahr – ein Gehalt, das NBC nicht mehr zahlen wollte. Das führte auch zu Sparmaßnahmen bei Sendungen wie Late Night With Seth Meyers oder The Tonight Show mit Jimmy Fallon.
Zukunft des traditionellen Fernsehens
Mit den nun fragmentierten Zuschauerzahlen bleibt die Frage: Warum wird das klassische Fernsehen dennoch als Bedrohung wahrgenommen? David Greene von der Electronic Frontier Foundation sieht hierin ein politisches Druckmittel. Trump zielt dabei eher auf die nationalen Nachrichtenmedien als auf die lokalen Sender, die tatsächlich über Rundfunklizenzen verfügen. Trotz Bedrohungen gegenüber Netzwerken gibt es keine wesentlichen Bedenken innerhalb der Industrie. Perry Sook, der CEO von Nexstar, der größten Fernsehstationen-Besitzerin in den USA, hofft, dass die neue Regierung die bestehenden Einschränkungen aufhebt, wie viele lokale Sender ein Unternehmen besitzen darf.
Die aktuellen Entwicklungen und Herausforderungen werfen ein scharfsichtiges Licht auf die Zukunft des Fernsehens und seine Anpassungsfähigkeit an den digitalen Wandel. Während klassische Modelle unter Druck geraten, bleibt die Rolle des Fernsehens als kostenloses Informationsmedium von unbestreitbarer Bedeutung. Angesichts steigender Herausforderungen und der Vielzahl neuer Plattformen steht diese Institution nach wie vor an der Schwelle zur Ungewissheit und birgt die Möglichkeit für einen fundamentalen Wandel in ihren Strukturen.
