- Der unabhängige Präsidentschaftskandidat Kennedy zieht sich zurück und unterstützt Donald Trump. Kennedy hebt Trumps Versprechen hervor, chronische Krankheiten anzugehen, als Grund für seine Entscheidung. Kennedy beschuldigt die Demokratische Partei der rechtlichen Kriegsführung gegen ihn und Trump. Fotos und Hinweise auf eine Allianz zwischen Kennedy und Trump kursierten seit Juli. Kennedys Kampagne hatte finanzielle Probleme und Schwierigkeiten, auf Wahlzetteln zu erscheinen.
Heute hat der unabhängige Kandidat seine Präsidentschaftskandidatur zurückgezogen. „Ich beende meine Kampagne nicht, ich setze sie nur aus, aber ich höre nicht auf“, sagte Kennedy. „Mein Name wird in den meisten Staaten weiterhin auf dem Stimmzettel stehen.“ Nach intensiven Gebeten habe er sich jedoch entschieden, den früheren Präsidenten Donald Trump zu unterstützen und sich dessen Kampagne anzuschließen. Zuletzt betonte Kennedy, dass seine tiefe Besorgnis über chronische Krankheiten und Trumps Versprechen, diese Probleme anzugehen, letztlich seine Entscheidung beeinflussten.
„Ich habe vielleicht nur noch zehn Jahre, um effektiv zu sein“, erklärte Kennedy. „Wenn Präsident Trump gewählt wird und sein Wort hält, wird die überwältigende Last chronischer Krankheiten, die das Land belasten und ruinieren, verschwinden.“ Bevor er Trump unterstützte, bemerkte Kennedy, dass er immer noch in einer Notwahl gewinnen könnte, jedoch würde er in den zehn Bundesstaaten, in denen seine Kandidatur als Spielverderber fungieren könnte, seinen Namen vom Stimmzettel nehmen. „Wenn Sie in einem blauen Staat leben, können Sie für mich stimmen,“ sagte er. „Ich ermutige Sie, für mich zu stimmen.”
Vorwürfe gegen die Demokratische Partei
Kennedy nutzte seine Rede auch dazu, der Demokratischen Partei (DNC) vorzuwerfen, rechtliche Kriegsführung gegen ihn und den ehemaligen Präsidenten Donald Trump zu betreiben. Er verglich Biden und die Organisation mit Russland unter Vladimir Putin. Besonders kritisierte er Kamala Harris dafür, keine unangekündigten Interviews mit der Presse zu führen, im Gegensatz zu ihm und Trump. „Sind wir noch ein Vorbild für die Demokratie in diesem Land, oder haben wir es zu einer Art Witz gemacht?“ fragte er. Kennedy merkte an, dass er sich zum Rückzug gezwungen sah, als klar wurde, dass er die Wahl der Demokratischen Partei zugutekommen lassen würde. Hinweise auf eine politische Allianz zwischen Kennedy und Trump hatten sich seit Monaten abgezeichnet.
Im Juli reiste Kennedy zur Republican National Convention, wo Fotos von Trump und Kennedy auftauchten, die eine mögliche Unterstützung besprachen. Trump-Kampagnenspender Timothy Mellon unterstützte auch die Kennedy-Kampagne mit 25 Millionen Dollar. Frühere Woche deutete Kennedy’s Running Mate in einem Podcast an, dass er undendorse the former president.
Reaktionen und zukünftige Schritte
Am Donnerstag sagte Shanahan, dass die Demokraten „erschrocken von der Vorstellung sind, dass unsere Bewegung sich mit Donald Trump zusammenschließt.“ „MAGA-Republikaner haben RFK Jr.s Schein-Kandidatur als Werkzeug genutzt, um Wähler zu täuschen und den Demokraten zu schaden, und RFK Jr.s Austritt ist ein Eingeständnis, dass ihr Trick gescheitert ist,“ erklärte DNC-Sprecher Ramsey Reid in einer Stellungnahme. Kennedy selbst widersprach weiteren Kommentaranfragen nicht und blieb bei seiner Entscheidung, die Kampagne einzustellen.
Kennedy hatte seine Kampagne im April 2023 als Demokrat gestartet, bevor er als Unabhängiger kandidierte. Anfangs schien er ein Kandidat zu sein, der die Wahlergebnisse erheblich beeinflussen könnte. Im Verlauf seiner Kampagne positionierte sich Kennedy geschickt und pflegte Verbindungen zu verschiedenen Interessengruppen. Kennedys Vorgehensweise und seine Auftritte in Podcasts und anderen Medien trugen dazu bei, seine Bekanntheit zu steigern. Als ihm die Teilnahme an einer Debatte neben Trump und Präsident Joe Biden verwehrt wurde, organisierte Kennedy eine parallele Debatte, die online und auf verschiedenen Plattformen gestreamt wurde.
Einfluss und Kontroversen um Kennedy
Kennedy stammte aus der prominenten Kennedy-Familie und wurde zunächst als Umweltanwalt und Impfgegner bekannt. 2014 trat er dem Vorstand der Children’s Health Defense (CHD) bei, einer gemeinnützigen Organisation, die fälschlicherweise behauptet, dass Bedingungen wie ADHS, Autismus und Krebs durch Strahlung und schädliche Chemikalien verursacht werden. Kennedy machte während der Covid-19-Pandemie vermehrt Schlagzeilen als prominenter Impfgegner. Das Center for Countering Digital Hate nannte ihn 2021 als einen der zwölf Personen, die für 65 Prozent der impfkritischen Inhalte auf sozialen Medien verantwortlich seien.
Meta sperrte Kennedy 2021 wegen der Verbreitung von Fehlinformationen über Impfstoffe, doch wurden seine Konten 2023 wiederhergestellt, als er seine Präsidentschaftskandidatur ankündigte. Kennedy und seine Berater blieben dem Anti-Impf-Bewegungsspektrum nahe und er stilisierte sich als „freier Meinungsäußerer“, der es mit großen Regierungen und Unternehmen aufnehmen wolle. Die Kampagne veröffentlichte Videos, in denen Kennedy seine Impfstoff-Haltung erklärte.
Während seiner Rede klagte Kennedy auch über Zensur durch traditionelle und soziale Medienunternehmen, die ihm durch verweigerte Interviews und das Entfernen seiner Inhalte eine Plattform entziehen wollten. „Heute wird Leuten, die versuchen, meine Videos in sozialen Medien zu posten, gesagt, dass sie gegen Gemeinschaftsstandards verstoßen,“ erklärte Kennedy auf der Pressekonferenz.
Kennedy betonte auch die Schwierigkeiten, die seine Kampagne hatte, um auf den Wahlzetteln in mehreren Staaten zu erscheinen. Anfang des Monats hatten Berichte angedeutet, dass seine Kampagne finanziell angeschlagen sei. Werbedaten von X, auf denen die Kampagne regelmäßig Geld ausgab, zeigten einen Rückgang der Anzeigenkäufe Ende Juli.
