Kleinunternehmer in Dallas von Zollpolitik ausgebremst!

• Allen Walton betreibt in Dallas das erfolgreiche Unternehmen SpyGuy, spezialisiert auf Elektronikprodukte wie GPS-Tracker und Detektorkameras. Er sieht sich mit Unsicherheiten durch die Zölle der Trump-Administration konfrontiert, die die Handelsbedingungen drastisch verändern. Die neu eingeführten 145-Prozent-Zölle auf chinesische Importe erschweren die wirtschaftlichen Kalkulationen erheblich. Trotz hoher Zölle bleibt die Produktion in China für viele Unternehmen unverzichtbar, da die Herstellung vieler Elektronikartikel in den USA kaum realisierbar ist. Die unbeständigen Zollstrategien lassen die Zukunft für Händler wie Walton ungewiss und zwingen zu schwierigen Entscheidungen.

In Dallas führt der Kleinunternehmer Allen Walton ein florierendes Geschäft namens SpyGuy, spezialisiert auf Elektronikprodukte wie GPS-Tracker und Detektorkameras. Gerade hat er den gesamten Lagerbestand einer Überwachungskamera, die sowohl von der Polizei als auch von Privatdetektiven genutzt wird, ausverkauft. Unter gewöhnlichen Umständen wäre dies Grund zur Freude. Jedoch stehen derzeit alle Schaltzeichen auf Unsicherheit, denn die Zölle der Trump-Administration haben die Handelsbedingungen drastisch umgekrempelt. So verzögert sich eine Neubestellung aufgrund der unsicheren Marktlage. Die meisten seiner Produkte werden in Südchina produziert, und die neu eingeführten 145-Prozent-Zölle auf chinesische Importe verändern die wirtschaftlichen Kalkulationen erheblich.

Die Unsicherheiten der Zollpolitik

Walton erinnert sich, wie zäh es war, die Spitzenposition auf Google mit seinen Schlüsselbegriffen zu erkämpfen — ein Prozess, der fünf Jahre in Anspruch nahm. Doch trotz des Verkaufserfolgs plagen ihn Zweifel, ob es überhaupt sinnvoll ist, weitere beliebte Produkte zu produzieren, wenn die Zölle so unvorhersehbar bleiben. Im Verlauf der letzten Wochen vollführte die US-Regierung regelrechtes Tarif-Schlingern, bei dem neue Raten angekündigt und kurz darauf wieder zurückgezogen wurden. Diese unsteten Bedingungen erschweren es Geschäftsleuten wie Walton erheblich, langfristige Strategien zu entwickeln. Im Gespräch mit einer Vielzahl von amerikanischen Unternehmern, von großen Modemarken bis hin zu kleinen Einzelhändlern, offenbart sich ein einheitliches Bild: Trotz der hohen Zölle bleibt die Produktion in China für viele unverzichtbar. Die Überlegung, die Produktion andernorts aufzubauen, ist mit erheblichen Hürden verbunden.

Die Komplexität der Produktion

Allen Walton und andere amerikanische Unternehmer stehen vor der Herausforderung, dass die Herstellung vieler Elektronikartikel kaum in den USA realisierbar ist. Zwar gibt es die theoretische Option, mit der US-Regierung zusammenzuarbeiten, um die Produkte vor Ort zu fertigen, aber die damit verbundenen Kosten und die Produktionsbedingungen lassen die Umsetzung wenig attraktiv erscheinen. Kyle Chan, ein Forscher an der Princeton University, der sich mit industrieller Politik beschäftigt, betont, dass Zölle allein Unternehmen nicht dazu bewegen werden, ihre Produktion in die USA zu verlagern. Denn selbst wenn es dazu käme, die Qualität und der Preis wären kaum mit den bisherigen Standards vergleichbar. Ein industrialisiertes Ökosystem, wie es China über Jahrzehnte hinweg aufgebaut hat, ist in den USA schwer zu replizieren.

Dichte Netzwerke

Neben den Kosten sind es gerade die kulturellen und technologischen Faktoren, die China zum Industrieprimus machen. Dortige Arbeiter besitzen oft spezialisierte Fähigkeiten, die sie über lange Zeiträume in der gleichen Branche perfektionieren. Zudem ist China führend bei der Produktion industrieller Werkzeuge, was den Fabriken erlaubt, schnell auf die Wünsche ihrer Kunden zu reagieren. Casey McDermott, Mitbegründer der Puzzlefirma Goodfit, berichtet, dass ihre in China hergestellten Puzzles aufgrund ihrer besonderen Oberflächenqualität und Passform von heimischen Produzenten nicht replizierbar sind — und das zu einem dreimal höheren Preis. Auch kleine Produktionsläufe sind ein Vorteil der chinesischen Anbieter, da sie oft wenige Einheiten fertigen können, was anderenorts unökonomisch wäre.

Wirtschaftliche Vernetzungen

Ein weiteres Beispiel ist Jeff Logan von Tattz Supplies aus Pennsylvania, der berichtet, dass wichtige Tattoonadel-Kartuschen in den USA nicht produziert werden. In Europa bleibt ihm aufgrund von Markenvorschriften ebenfalls der Zugang versagt. Dadurch ist China die einzige Option. Dieses globale Netzwerk verketteter Produktionen erschwert die Verlagerung von Lieferketten in andere Wirtschaftsregionen. Damit zeigt sich, dass die strukturelle Flexibilität und kostengünstige Produktion von spezifischen Qualitätsstandards nicht über Nacht in eine andere Wirtschaft umgepflanzt werden kann.

Zukunft in der Schwebe

Mit den unbeständigen Zollstrategien bleibt für Händler wie Walton und viele andere die Zukunft ungewiss. Einige haben vorübergehend Bestellungen eingestellt, während andere mit der Schließung ihrer Geschäfte drohen. Ein solches wirtschaftliches Klima zwingt Unternehmen, schwierige Entscheidungen zwischen Kunden- oder Mitarbeiterbindung zu treffen, die beide nach Ansicht vieler Ökonomen dem Markt schaden können.