Klimawandel verschärft Migräne: Jetzt warnen Experten eindringlich

• Migräne können durch meteorologische Bedingungen wie Luftdruckabfall ausgelöst werden.
• Die Klimakrise könnte Migräne durch höhere Temperaturen und extremere Wetterereignisse verschlimmern.
• Forschungen zeigen einen Zusammenhang zwischen steigenden Temperaturen und einer Zunahme von Migränefällen.
• Migränebedingte Behinderungen haben in den letzten 30 Jahren stark zugenommen.
• Luftverschmutzung und klimagesteuerte Naturkatastrophen können ebenfalls Migräne auslösen.

Migräne haben seit langem eine enge Beziehung zu den Elementen. Neben Stress und Hormonen sind Schwankungen in den meteorologischen Bedingungen ein Auslöser für einen Anfall. „Patienten sagen oft, dass sie das Wetter vorhersagen können“, meint Vincent Martin, Direktor des Headache and Facial Pain Center an der Universität Cincinnati und Präsident der US National Headache Foundation. Sie können zwei oder drei Tage im Voraus Regen entdecken, da eine aufkommende Migräne sie auf einen Abfall des Luftdrucks aufmerksam macht.

Der Einfluss des Klimawandels

Martin hat den Einfluss von Temperatur und anderen Wetterbedingungen auf Migräne untersucht und glaubt, dass die Klimakrise – mit ihren wärmeren Temperaturen und extremeren Wetterereignissen – die Krankheit verschlimmern könnte. „Ich denke, der Klimawandel wird enorme Auswirkungen auf Migräne haben“, sagt er. In diesem Sommer veröffentlichten Martin und seine Kollegen eine Untersuchung, die über 70.000 tägliche Tagebucheinträge von 660 Migränepatienten überprüfte und mit regionalen Wetterdaten wie Windgeschwindigkeit, Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Luftdruck abglich. Die Forscher stellten fest, dass bei jedem täglichen Temperaturanstieg um 10 Grad Fahrenheit ein Anstieg der Kopfschmerzen um 6 Prozent zu verzeichnen war. Ein Grund, warum Hitze Migräne auslösen könnte, ist laut Martin der Verlust von Wasser und Elektrolyten durch das Schwitzen. Es könnte auch sein, dass das Sonnenlicht als photischer Auslöser wirkt, was bedeutet, dass sein helles Licht eine Migräne auslösen könnte.

Andere Forschungsergebnisse haben ebenfalls einen Zusammenhang zwischen steigenden Temperaturen und Migräne festgestellt. Eine Studie untersuchte die Notaufnahmeanmeldungen aufgrund von Migräne in einem Krankenhaus in der Türkei über ein Jahr hinweg und verglich sie mit verschiedenen Wetterparametern wie Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Druck. Es zeigte sich, dass die Zahl der Migränepatienten zunahm, wenn die Temperaturen stiegen und die Luftfeuchtigkeit sank.

Klimawandel und Migränebelastung

Fred Cohen, Assistenzprofessor für Medizin an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai in New York und Mitautor der Studie mit Martin, befürchtet, dass der Klimawandel die Migräne-Belastung direkt beeinflussen könnte. Er leitete eine separate Untersuchung, die Anfang dieses Jahres veröffentlicht wurde und einen ungewöhnlichen Trend enthüllte. Die Überprüfung ergab, dass, obwohl die Prävalenz von Migräne – das heißt die Anzahl der Menschen, die davon betroffen sind – in den USA in den letzten 30 Jahren etwa gleich geblieben ist, die migränebedingte Behinderung – die bestimmt, wie viel Zeit Patienten aufgrund von Migräne für Arbeit und soziale Interaktionen verlieren – stark zugenommen hat.

Cohen und seine Mitautoren entdeckten, dass die Zahl der Menschen, die über migränebedingte Behinderungen berichteten, fast verdoppelt war. Dies könnte teilweise darauf zurückzuführen sein, dass Ärzte besser darin geworden sind, Migränesymptome zu erkennen, oder dass Menschen sich ihrer Krankheit bewusster geworden sind und offener darüber sprechen. Aber auch, so Cohen, könnte es daran liegen, dass „etwas vor sich geht“. Eine Erklärung, die die Studienautoren vorschlagen, ist die veränderte Umwelt.

Weitere Auslöser: Luftverschmutzung und Naturkatastrophen

Es sind nicht nur steigende Temperaturen, die Migränepatienten beunruhigen sollten. Der Klimawandel ist mit einer Zunahme der Luftverschmutzung verbunden, wie sie beispielsweise durch Waldbrände verursacht wird, die ebenfalls als bekannter Auslöser für Migräne gelten. Obwohl der Mechanismus, durch den Verschmutzung Migräne auslöst, noch nicht verstanden ist, fand eine Untersuchung heraus, dass eine kurzfristige Exposition gegenüber Luftschadstoffen mit einem Anstieg der migränespezifischen Notaufnahmebesuche einhergeht. Tatsächlich, so berichtet Cohen, „haben die Anrufe beim Kopfschmerzzentrum während der intensiven Waldbrände an der Ostküste Nordamerikas letzten Sommer stark zugenommen“.

Der Stress, der mit klimagesteuerten Naturkatastrophen verbunden ist, könnte auch ein Migräneauslöser sein. In einer Studie untersuchten Forscher lokale Verschreibungen für Migränemedikamente ein Jahr vor und ein Jahr nach den katastrophalen Überschwemmungen, die im Jahr 2018 durch Japan fegten. Sie stellten fest, dass die Opfer der Überschwemmungen signifikant häufiger eine Akutbehandlung gegen Migräne verschrieben bekamen als diejenigen, die nicht betroffen waren.

Und eine weitere von Martin geleitete Studie fand heraus, dass Blitzschlag Migräne auslösen kann; sie stellte eine Zunahme der Migränehäufigkeit an Tagen mit Blitzschlag im Vergleich zu Tagen ohne Blitzschlag fest. Da der Klimawandel mehr Gewitter hervorrufen könnte, könnten Migränepatienten mehr leiden.

Anna Andreou, die Direktorin der Kopfschmerzforschung am Wolfson Sensory, Pain, and Regeneration Centre am King’s College London, sagt, dass genügend Beweise vorliegen, um anzunehmen, dass der Klimawandel die Situation für Migränepatienten verschärft. Um das Ausmaß zu kartieren, benötigen wir jedoch Langzeitstudien, die eine Bevölkerung über Jahrzehnte hinweg verfolgen und Werkzeuge wie digitale Aufzeichnungssysteme verwenden, die Wetterereignisse erfassen und mit dem Auftreten von Kopfschmerzen abgleichen. Der nächste Schritt ist, so Andreou, „mehr Forschung, um zu verstehen, wie wir es verhindern können, wie wir helfen können und wie wir eine bessere Versorgung für diese Patienten in dieser sich schnell verändernden Welt bieten können.“

Für einige ist die Realität eines heißeren Planeten bereits offensichtlich. Cohen berichtet, dass er diesen Sommer in seiner Klinik in New York einen Anstieg der Migränebeschwerden beobachtet hat, das unter häufigeren Hitzewellen und Stürmen litt als üblich. „Viele meiner Patienten haben mir gesagt, dass dieser Sommer schlimmer war als der letzte“, sagt er. „Ich sehe es.“