- Philip Goulder erforscht, ob Kinder den Schlüssel zur Heilung von HIV tragen. Fünf Kinder blieben ohne Medikamente in Remission, was auf das dynamische Immunsystem von Kindern hindeutet. 10 bis 20 Prozent der HIV-infizierten Kinder können das Virus nach Absetzen der Medikamente kontrollieren. Die Einführung von bNAbs und neuen Impfstoffen birgt Potenzial für innovative Behandlungsmethoden. Diese Forschung könnte langfristig sowohl Kindern als auch Erwachsenen Heilungsoptionen bieten.
Philip Goulder, ein angesehener Kinderarzt und Immunologe an der Universität Oxford, hat sich über Jahre hinweg mit einer faszinierenden Idee beschäftigt: Könnten Kinder den Schlüssel zur Heilung von HIV in sich tragen? Seit Mitte der 2010er Jahre hat er in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern in der südafrikanischen Provinz KwaZulu-Natal eine Studie ins Leben gerufen. Ziel ist es, mehrere hundert Kinder zu verfolgen, die sich entweder während der Schwangerschaft, bei der Geburt oder beim Stillen mit HIV infiziert haben. Diese Kinder wurden frühzeitig auf antiretrovirale Medikamente gesetzt, um das Virus zu kontrollieren. Doch während des darauffolgenden Jahrzehnts passierte etwas Unerwartetes. Fünf der Kinder hörten auf, zu den Klinikterminen zu erscheinen, um ihre Medikamente abzuholen, erschienen jedoch Monate später bei guter Gesundheit – ohne jegliche virale Ladung.
Die Rolle der kindlichen Immunologie
In einem Bericht schildert Goulder, dass diese Kinder, trotz unregelmäßiger Medikamenteneinnahme, in Remission blieben. Beim jüngsten Internationalen Kongress der Aids-Gesellschaft in Kigali wurden diese Beobachtungen von Alfredo Tagarro untermauert. Laut seiner neuen Studie schaffen es etwa fünf Prozent der HIV-infizierten Kinder, die innerhalb der ersten Lebensmonate mit Antiretroviralen behandelt werden, die viralen Reservoire des Virus auf ein unmessbares Niveau zu unterdrücken. Tagarro und andere Experten wie Mark Cotton betonen, dass das dynamische Immunsystem von Kindern sie zu vielversprechenden Kandidaten für eine Heilung mache. Im Gegensatz zu Komorbiditäten, die bei Erwachsenen oft einen Rückschritt bedeuten, stellen Kinder somit eine wertvolle Zielgruppe für innovative Behandlungsansätze dar. Trotz beeindruckender Fortschritte bei der Behandlung Erwachsener, sind Kinder bislang “zurückgelassen” worden.
Kindliche Heilung als neue Hoffnung
Pädiatrische Beobachtungen haben aufgezeigt, dass frühe Antiretrovirale für bestimmte Kinder ausreichen, um HIV über Monate oder sogar Jahre zu unterdrücken. Herausragend sind Fälle wie das “Mississippi-Baby”, das zwei Jahre virenfrei blieb, oder ein südafrikanisches Kind, das mehr als ein Jahrzehnt lang ohne Medikation in der Remission verblieb. Einige Wissenschaftler vermuten, dass 10 bis 20 Prozent aller HIV-infizierten Kinder das Virus für eine beträchtliche Zeit nach Absetzen der Medikamente unter Kontrolle halten können. Goulders neuerlicher Ansatz, 19 südafrikanische Kinder, die HIV auf nicht nachweisbarem Niveau unterdrücken, ohne Medikamente zu beobachten, zeigt erste Erfolge. Sechs von ihnen konnten das Virus über 18 Monate hinweg kontrollieren.
Innovative Therapeutika und Impfstoffe
Dieser Fortschritt erhält neuen Schwung durch die Einführung potenter therapeutischer Werkzeuge wie breit neutralisierenden Antikörpern (bNAbs), die in der Lage sind, diverse HIV-Stämme zu bekämpfen und das Immunsystem zu mobilisieren. Im Fokus stehen auch neue Impfstoffe, die T-Zellen trainieren, HIV-Reservoirs gezielt anzugreifen. Da Kinder auf Impfungen positiv reagieren, könnte ein Mehr an Therapien entscheidend sein, um HIV endgültig auszurotten. Zukünftige Studien sollen nun klären, wie neue Therapieansätze wie bNAbs in Kombination mit Antiretroviralen effektiv sind.
Eine Zukunft ohne HIV
Die Aussicht, Kinder dauerhaft von HIV zu heilen, birgt Erkenntnisse für eine weltweite Heilungsmöglichkeit – sowohl für Kinder als auch Erwachsene. Obwohl Herausforderungen wie Finanzierung bestehen bleiben, geben Wissenschaftler wie Goulder und Martins die Hoffnung nicht auf. Sie sind überzeugt, dass durch fortwährende Forschung die Errungenschaften bei der Heilung von HIV infizierten Kindern Früchte tragen werden, die eines Tages auch Erwachsenen Heilung bringen könnten. So ist die Arbeit an der Nahtstelle zwischen Geduld und Innovation von grundlegender Bedeutung, um HIV letzten Endes vollständig zu besiegen.
