- James Sanborn plant, die Lösung von K4 der Kryptos-Skulptur zu versteigern, um finanzielle Sicherheit zu gewinnen und Programme für Menschen mit Behinderungen zu unterstützen. Sanborn ist skeptisch gegenüber Behauptungen, dass Künstliche Intelligenz den Code geknackt habe, sieht aber Möglichkeiten, KI zur Beantwortung von Anfragen zu nutzen. Trotz der Versteigerung von K4 könnte der gesamte Kryptos-Komplex weiter ungelöst bleiben, da K4 als Anleitung zur Lösung weiterer Geheimnisse dienen könnte. Eine frühere Übergabe eines Umschlags an den ehemaligen CIA-Direktor Webster könnte die Lösung enthalten haben, jedoch bleibt der Verbleib des Inhalts unklar. Sanborn möchte, dass der endgültige Besitzer von K4 das Geheimnis wahrt, um dessen mystischen Wert zu erhalten.
Seit die Skulptur von Künstler James Sanborn vorgestellt wurde, die auf dem Gelände des CIA-Hauptquartiers thront, versuchen leidenschaftliche und professionelle Kryptanalytiker gleichermaßen fieberhaft, den Code zu entschlüsseln, der in der fast 1800 Zeichen langen Botschaft verborgen ist. Während es ihnen gelungen ist, drei der vier mit Chiffren versehenen Tafeln des S-förmigen Kupferkunstwerks zu entschlüsseln, bleibt das letzte Panel, bekannt als K4, weiterhin ungelöst. Nur ein Mensch auf diesem Planeten kennt die Botschaft von K4: Sanborn selbst. Doch dies wird sich bald ändern, denn Sanborn beabsichtigt, die Lösung zu versteigern: „Ich verkaufe das 97 Zeichen umfassende Klartext von K4, welches das Geheimnis von Kryptos ist“, teilt Sanborn mit. Außerdem enthält das Angebot eine gebogene Metallschablone, die als Schnittmuster für das Panel diente, das nun an der Agentur zu sehen ist.
Enthüllung eines Mysteriums
Sanborn hatte bereits angedeutet, dass der Verkauf des Geheimnisses eine Möglichkeit sei, zuletzt in einem Interview, bei dem er sich enttäuscht zeigte über die triumphalen und fehlerhaften Behauptungen, man habe den Code mithilfe künstlicher Intelligenz geknackt. Warum gerade jetzt? „Ich wollte bei klarem Verstand und guter Gesundheit sein, um irgendwie die Kontrolle zu behalten“, erklärt Sanborn, der um die Zeit der Auktion 80 Jahre alt wird. Ebenso könnte er das Geld gut gebrauchen. Als praktizierender Künstler verfügt er nicht über ein üppiges Ruhegehaltskonto, und er sorgt sich besonders, dass er oder seine Frau im Fall einer schweren Behinderung erhebliche finanzielle Herausforderungen meistern müssen. Ein Teil der Erlöse, so äußert er, werde an Programme für Menschen mit Behinderungen gehen. Die Auktion wird von RR Auction durchgeführt, und Sanborn gibt an, dass der Mindestpreis etwa 300.000 Dollar betragen sollte.
Der Einfluss der digitalen Revolution
Sanborn hofft und geht davon aus, dass der Gewinner, nachdem er den einmaligen Nervenkitzel erlebt hat, die Lösung zu enthüllen, damit beginnen wird, sich um die bisherigen Rätsel zu kümmern, die von der engagierten Gemeinschaft angestrebt werden, die darauf aus ist, den Code zu knacken. Obwohl das Bearbeiten der Anfragen harte Arbeit war (Sanborn erhält wöchentlich 30 bis 40 Briefe), glaubt der Künstler, dass es bald einfacher werden könnte – ironischerweise mit der Hilfe von KI. Nach einem Artikel, den ich im März veröffentlicht hatte, wurde Sanborn von einer bekannten Figur in der KI-Branche kontaktiert. Diese Person erläuterte, wie Sanborn KI nutzen könnte, um den Kryptos-Fans zu antworten, was ihn amüsiert, da der Ärger häufig durch die Beantwortung falscher Lösungen von Personen, die KI verwenden, verursacht wird. „Die Ironie entgeht mir nicht“, sagt er. Sanborn selbst hat kein Interesse daran, mit dem Gewinner zusammenzuarbeiten, um den Strom von Möchtegern-Lösern zu bewältigen, „Ich möchte lieber, dass es vorbei ist“, sagt er. „In diesem Stadium bin ich dessen überdrüssig.“
Ein unerwartetes Ereignis könnte jedoch alles auf den Kopf stellen. Wenn ein Scherzkeks mit Bitcoin-Millionen den Code ersteigert, könnte dies die Angelegenheit explodieren lassen. Ein Beispiel war Martin Shkreli, der durch das Hochsetzen der Preis eines von ihm kontrollierten Medikaments ein Vermögen machte und als Höchstbietender eine einmalige Aufnahme des Wu-Tang Clan erwarb. Nachdem Shkreli wegen Wertpapierbetrugs verurteilt wurde, beschlagnahmte die US-Regierung das Album und verkaufte es später an Menschen, die planten, Auszüge des Albums als NFTs auszugeben. Doch Shkreli hatte seine eigenen Kopien behalten und begann, sie kurzzeitig zu streamen. Diese Erfahrung zeigte auf, wie ein böswilliger Eigner die Vision eines Künstlers untergraben könnte. Nichtsdestotrotz, Sanborn erklärt, dass sein Verkauf ohne Bedingungen erfolgt.
Die Kryptos-CIA-Verbindung
Viele Jahre wurde angenommen, dass nur eine weitere Person möglicherweise die Lösung besitzt: William Webster, der CIA-Direktor zu der Zeit, als die Skulptur fertiggestellt wurde. Bei der Einweihung übergab Sanborn Webster einen versiegelten Umschlag, der angeblich den Schlüssel zu Kryptos enthielt. Jahre später deutete Sanborn an, dass der Inhalt nicht die vollständige Lösung beinhaltete. Am 8. August verschied Webster, und seither gibt es keine Informationen darüber, was mit jenem Umschlag geschah.
Sanborn informiert zudem, dass er die CIA nicht offiziell über seine Entscheidung in Kenntnis gesetzt hat, obwohl es peinlich für eine milliardenschwere Geheimdienstbehörde wäre, wenn sie nicht Bescheid wüssten. „Es steht außer Frage, dass ich es tun kann–die Rechte am Text gehören mir“, sagt er. „Aber es gibt so viel Paranoia, wie zum Beispiel, was passiert, wenn ein russischer Oligarch in den Besitz des CIA-Verschlüsselungsgeheimnisses kommt?“
Es ist auch unklar, ob der Besitz des vollständigen Klartexts tatsächlich das Mysterium von Kryptos lösen wird. Sanborn hat angedeutet, dass der Text von K4 tatsächlich eine Anleitung zur Lösung enthält, und es könnte wohl andere Teile der Installation jenseits der S-förmigen Metallschriftrolle mit dem verschlüsselten Text betreffen. „Selbst wenn K4 gelöst ist, wird sein Rätsel als K5 weiter bestehen“, schrieb er in einer Erklärung, die einigen Medien zugänglich gemacht wurde. Sanborn teilte mit, dass das Erlangen der gesamten Lösung keinen physischen Zugang zu den CIA-Gründen erfordert. Jedoch bleibt auch ihm verborgen, was das bedeutet – genau wie jedem anderen außer ihm selbst. Jetzt wird jemand außer dem Künstler Bescheid wissen. „Ich hoffe, der Eigentümer wird sich entscheiden, K4 geheim zu halten“, sagt er. „Andernfalls, worin läge der Sinn? Wenn man keine Geheimnisse hat, besitzt man keine Macht.“
