Legendäre Monsterjagd: Soul Sacrifice Delta kehrt zurück

• Großartige Monster Hunter-Klone erschienen nach dem Wechsel der Serie zum Nintendo 3DS
• . Soul Sacrifice Delta bietet erweiterte Inhalte und Gameplay-Anpassungen
• . Spiel folgt einem Sklaven, der gegen bösen Zauberer Magusar kämpft
• . Künstlerische Gestaltung orientiert sich an griechischer und christlicher Mythologie
• . Mechanismus des Opfern oder Rettens von Feinden beeinflusst Spielerentscheidungen und steigert Wiederspielwert

Wenn es etwas gibt, das geliefert wurde, dann waren es großartige Monster Hunter-Klone, nachdem Capcoms erfolgreiche Serie von der PSP zum Nintendo 3DS gewechselt war. Zu den Titeln gehörten Spiele wie Koei Tecmos Toukiden, Bandai Namcos God Eater und Gunghos Ragnarok Odyssey Ace. Während diese missionsbasierten Spiele perfekt für den Pick-up-and-Play-Lebensstil der Vita geeignet waren, waren sie auch auf der PS3 erhältlich.

Sony Japan schloss sich sogar mit dem 2015 Vita-exklusiven Freedom Wars an, das nächsten Januar anlässlich seines 10-jährigen Jubiläums mit einem neuen Update von Bandai Namco gefeiert wird. Im Zuge dieser überraschenden Ankündigung gibt es ein weiteres actiongeladenes Jagdspiel, das sich von den Fesseln der Vita lösen sollte: Soul Sacrifice Delta. Es handelt sich um eine erweiterte Version des 2013 erschienenen Spiels, das mehr Inhalte und Gameplay-Anpassungen bietet.

Ein düsterer Archfiend-Jäger

Soul Sacrifice Delta wurde 2014 veröffentlicht und von Keiji Inafune konzipiert (ja, dem Schöpfer des berüchtigten Mighty No. 9). Es spielt sich wie ein typisches Actionspiel: Man jagt sein Hauptziel und trifft dessen Schwachstellen, um Materialien zu sammeln und stärkere Waffen zu erschaffen. Der fesselnde Gameplay-Loop sorgt dafür, dass man stets bereit ist, immer stärkere Monster zu bekämpfen.

Die Geschichte folgt einem gefangenen Sklaven des bösen Zauberers Magusar. Während der Gefangenschaft findet der Sklave ein empfindungsfähiges Buch namens Librom und benutzt es, um Magusars Abstieg ins Böse durch das Nacherleben vergangener Schlachten zu beobachten. Diese Kämpfe, bekannt als Phantom-Quests, ermöglichen es dem Sklaven, nach und nach Erfahrung zu sammeln und mächtige Zaubersprüche zu erlernen, um letztendlich gegen Magusar anzutreten. Die Erzählweise beeindruckt, da die meisten Zwischensequenzen durch einfache Zeichnungen und dramatische Monologe dargestellt werden. Statt einer einzigen epischen Erzählung fühlt es sich eher wie eine Sammlung von Kurzgeschichten an. Ein charmanter Ansatz, der die Zwischensequenzen nicht zu lange dauern lässt und die Spieler schnell wieder ins Geschehen zurückführt.

Eine bedrohliche Ästhetik

Soul Sacrifice Delta sticht besonders durch seine künstlerische Gestaltung hervor. Während Toukiden die Spieler ins alte Japan versetzte und Freedom Wars eine apokalyptische Sci-Fi-Zukunft umarmte, bietet Soul Sacrifice eine düstere, fantastische Umgebung. Es scheint, als hätte das Entwicklerteam Japan Studio ein internationales Publikum im Sinn gehabt, da die Ästhetik des Spiels sich nahtlos in Welten wie World of Warcraft oder Magic: The Gathering einfügen würde.

Dies spiegelt sich auch in den Gegnerdesigns wider. Die großen Monster, die Archfiends genannt werden, basieren größtenteils auf griechischer und christlicher Mythologie. Dazu gehören Archfiends wie Beelzebub, Centaur, Incubus und Odin. Der dunkle ästhetische Twist von Soul Sacrifice lässt die Archfiends sehr bedrohlich erscheinen. Bekannte Figuren, die wir normalerweise als unschuldig und unauffällig betrachten, werden als groteske Archfiends dargestellt. Zum Beispiel hat Schneewittchen einen riesigen Spiegelkopf, dessen Gesicht darin reflektiert wird. Die drei kleinen Schweinchen bestehen aus einem zentralen Schwein, während die anderen beiden als Schulterpolster fungieren. Die Entwickler haben diese Designs wirklich gut ausgearbeitet, sodass sie bedrohlich und unheimlich wirken.

Opfern oder Retten?

Die Spieler können auf jeder Mission sechs Waffen, sogenannte Angebote, mitnehmen. Diese haben unterschiedliche Eigenschaften, einschließlich elementalem Schaden, Heilungsbuffs und Minion-Beschwörungen. Es ist ein einfacher Ansatz, aber man muss auch die begrenzte Nutzung jedes Angebots berücksichtigen. Einmal verwendet, verschwindet ein Angebot nach einer bestimmten Zeit. Wenn man jedoch zu oft auf ein bestimmtes Angebot zurückgreift, läuft man Gefahr, es zu zerstören, was es unbrauchbar macht. Glücklicherweise gibt es auf dem Schlachtfeld Orte, an denen man seine Angebote wieder auffüllen kann.

Leider ist dies auch der einzige nennenswerte Effekt, den die Umgebung auf das Spiel hat. Viele der Areale sind flach und manchmal zu klein für die groß angelegten Kämpfe. Oftmals hatte ich Probleme mit der Kamera, die zu nah heranzoomen konnte, was in vielen Missionen klaustrophobische Gefühle hervorrief. Der zentrale Mechanismus des Spiels besteht im Opfern oder Retten der Feinde. Sobald sie dem Tode nah sind, kann man eine Wahl treffen, die jeweils unterschiedliche Vorteile bietet. Das Opfern normaler Monster und vieler Archfiends lässt die eigenen Angebote auffüllen und erhöht den Angriffsstatus. Wer sich entscheidet zu retten, stellt hingegen HP wieder her und steigert den Verteidigungsstatus.

Langfristig neigen Spieler möglicherweise dazu, Feinde zu opfern, um stärker zu werden, aber in hitzigen Gefechten kann man gezwungen sein, einen Feind zu retten, um selbst zu überleben. Es ist ein kreatives System, das Spieler dazu bringt, genau über ihre Entscheidungen nachzudenken und flexibel zu bleiben. Die Rettung von Archfiends hat zudem den zusätzlichen Vorteil, dass man neue NPC-Verbündete rekrutieren kann. Nach deren Niederlage kehren sie in ihre menschliche Form zurück und können dann auf Ihre Seite gezogen werden. Alternativ kann man sie sofort opfern und einen massiven EXP-Bonus erhalten. Solche Entscheidungen beeinflussen auch den Verlauf der Geschichte und verleihen dem Spiel Wiederspielwert. Glücklicherweise können Missionen wiederholt werden, um unterschiedliche Entscheidungen zu treffen.

Sony stellte schließlich die Unterstützung für die Vita ein, um sich auf die PS4 zu konzentrieren, da klar wurde, dass die Konsole der Erfolg werden würde, den das Handheld nicht erreichen konnte. Allerdings hat Sony wie bei Freedom Wars die Möglichkeit, eines der besten Vita-Spiele vor dem Vergessen zu retten und auf moderne Plattformen zu bringen. Der Protagonist von Soul Sacrifice Delta mag in einem Gefängnis festsitzen, aber das bedeutet nicht, dass das Spiel dort auch bleiben muss.