- Die Meteoritenbörse in Ensisheim zeigt die minimalistische Präsentation marokkanischer Händler im Vergleich zu westlichen Ständen. Seit 1999 ist die Zahl der in Marokko gefundenen Meteoriten stark gestiegen, was mit dem Saharan Gold Rush zusammenhängt. Marokkos geographische und klimatische Bedingungen begünstigen Meteoritenfunde in der Wüste im Vergleich zu Regionen wie Schottland. Hasnaa Chennaoui Aoudjehane setzt sich für die Ordnung im chaotischen Meteoritenhandel Marokkos ein und fördert die Etablierung einer nationalen Meteoriten-Sammlung. Die Stadt Erfoud wurde zu einem Zentrum für den Meteoritenhandel, während einige Nomaden befürchten, dass strengere Regulierungen ihr Einkommen gefährden könnten.
Beim Betreten der weltweit renommiertesten Meteoritenbörse in Ensisheim, Frankreich, fiel eine bemerkenswerte Beobachtung ins Auge: die Präsenz zahlreicher marokkanischer Händler. Im Gegensatz zu den oft aufwendig präsentierenden europäischen und amerikanischen Ständen waren die marokkanischen Darbietungen minimalistisch. Einfache weiße Tücher, bedeckt mit rostroten Steinen, ein Paar Waagen und eventuell ein mit Kugelschreiber beschriebener Zettel mit Preisen pro Kilo – all dies wurde einem neugierigen Publikum geboten. Erst zurück in England erfuhr ich von dem, was man als Saharan Gold Rush bezeichnet. Seit 1999 hat die Anzahl der in Marokko gefundenen Meteoriten exponentiell zugenommen. Offiziell anerkannte Funde übersteigen heute die Tausendermarke, obwohl Wissenschaftler dies als “grobe Unterschätzung” betrachten.
Die Bedeutung der Meteoritenfunde
Im Verglich dazu besitzt das Vereinigte Königreich nur 23 registrierte Fälle und Funde. Ein renommierter Händler, Darryl Pitt, drängte mich, Hasnaa zu kontaktieren. „Sie hat versucht – und es teilweise geschafft – die chaotischen Verhältnisse des nordafrikanischen Meteoritenhandels zu ordnen“, schrieb er mir. In Treffen des Komitees für Meteoriten-Nomenklatur, zuständig für die offizielle Benennung von Meteoriten, war sie oft das einzige arabische oder muslimische Mitglied. Bei einem Gespräch über die Exporte aus Marokko stieß ihr Unmut durch. „Die Situation der marokkanischen Meteoriten ist absurd“, erklärte sie. Schon gegen Ende des letzten Jahrhunderts haben mehrere Faktoren Marokko zu einem Hotspot für Meteoriten gemacht: erstens das Klima und die Geografie. Meteoriten, die etwa in Schottlands Highlands landen, verschwinden schnell unter Heidekraut und Regen. In der Sahara jedoch heben sich die dunklen Fusionskrusten von Meteoriten deutlich von den sandigen Ebenen ab.
Ein Netzwerk aus Nomaden und Händlern
Zudem verfügte Marokko bereits über ein Netzwerk westlicher Fossilien-, Mineralien- und Archäologiehändler, und viele Marokkaner, besonders aus nomadischen Gruppen, waren erfahrene Sucher von Artefakten in der Wüste. Nomaden erklärten einst einem Journalisten, dass das Meteoriten-Geschäft die nomadischen Familien vor der Armut gerettet habe. Marokkos friedliche politische Lage trug ebenfalls dazu bei: Hier war es vergleichsweise sicher, in der Sahara nach Steinen zu suchen. Anfang der 1990er entdeckten ausländische Händler, dass nicht klassifizierte Meteoriten in Marokko zu niedrigen Preisen erworben, im Westen analysiert und mit beachtlichem Profit weiterverkauft werden konnten.
Die Stadt Erfoud, „das Tor zur Sahara“, entwickelte sich zu einem Zentrum für Meteoritenhandel. Besucher finden hier Geschäfte, die Meteoriten und Fossilien verkaufen, einige haben sogar kleine, improvisierte Museen. Manche Nomaden nehmen Touristen mit in die Wüste, um nach Meteoriten zu suchen. Hasnaa Chennaoui Aoudjehane ist nicht grundsätzlich gegen den Meteoritenhandel. Schließlich, wenn niemand für diese Steine bezahlt, wird auch niemand die Mühe auf sich nehmen, sie zu sammeln. Dennoch empfindet sie es als ungerecht, dass so wenig in Marokko bleibt. Ihr Traum: eine dauerhafte nationale Meteoriten-Sammlung zu etablieren.
Marokkos wissenschaftliche Bemühungen
Einige Händler sehen jedoch strengere Regulierungen als Bedrohung für ihr Einkommen. „Sie können Museen eröffnen, aber nicht unsere einzige Einkommensquelle wegnehmen“, äußerte ein Mann. Aktuell führt Chennaoui eine private Rettungsaktion, um interessante Meteoriten vor dem Verkauf ins Ausland zu bewahren. Sie hat ihre Sammlung in eine Wanderausstellung umgewandelt, derzeit in einem Einkaufszentrum in Casablanca, und zieht Tausende von Besuchern an. „Ich möchte den Menschen zeigen, dass dies ihr Erbe ist“, sagt sie stolz. Seit 2004 hat ihre Universitätsgruppe fast alle marokkanischen Meteoritenfälle dokumentiert und Feldforschung betrieben. Daneben haben sie ein System etabliert, um Funde zu verifizieren. Trotz vieler Exporte sind jetzt Marokkaner mehr und mehr in der Lage, ihre meteoritenbezogenen Angelegenheiten selbst zu regeln.
