- Wissenschaftler haben Hinweise auf ein großes unterirdisches Wasserreservoir auf dem Mars gefunden, das den gesamten Planeten mit etwa einer Meile Ozean bedecken könnte. Das Wasserreservoir befindet sich jedoch 7 bis 13 Meilen unter der Marsoberfläche und ist somit schwer zugänglich. Die Forschungsergebnisse könnten helfen, den marsianischen Wasserkreislauf besser zu verstehen und geben Hinweise auf potenziell bewohnbare Umgebungen unter der Oberfläche. NASA plant neben großangelegten Projekten auch kleinere, kostengünstigere Missionen zur Erforschung des Mars. Neun Unternehmen wurden für Studien ausgewählt, die Basis für zukünftige Mars-Expeditionspläne sein sollen.
Einer der wesentlichen Punkte, um Menschen auf den Mars zu bringen, ist die Suche nach einer Möglichkeit, sie dort mit Wasser zu versorgen. Wissenschaftler wissen, dass der Mars vor Millionen von Jahren Wasser hatte, doch der Planet verlor es im Laufe der Zeit und hat nun praktisch kein flüssiges Wasser auf der Oberfläche. Doch Forscher haben nun entdeckt, was ihrer Meinung nach ein Ozean an Wasser im Untergrund des Mars versteckt sein könnte. Ein kleiner Haken bleibt jedoch: Das Wasser liegt tief unter der Oberfläche.
Die Forschung nutzte Daten vom inzwischen außer Dienst gestellten InSight-Lander der NASA, der ein Seismometer und andere Instrumente einsetzte, um das Marsinnere zu untersuchen. Sie fanden Hinweise auf ein großes unterirdisches Wasserreservoir, das ausreichen würde, den gesamten Planeten mit etwa einer Meile Ozean zu bedecken. Doch das Reservoir befindet sich 7 bis 13 Meilen unter der Oberfläche des Planeten und ist daher sehr schwer zugänglich. Das Wasser liegt in Rissen im Bereich der mittleren Kruste, die unter der trockenen oberen Kruste liegt, die von der Oberfläche aus anbohrbar ist.
Herausforderungen der Wassergewinnung
Das bedeutet, dass es „sehr herausfordernd“ wäre, das Wasser zugänglich zu machen, wie einer der Forscher betonte. Dennoch hat der Fund praktische Anwendungen. „Das Verständnis des marsianischen Wasserkreislaufs ist entscheidend, um die Evolution des Klimas, der Oberfläche und des Inneren zu verstehen“, erläuterte Vashan Wright von der University of California, San Diego. „Ein nützlicher Ausgangspunkt ist es, zu identifizieren, wo das Wasser ist und wie viel davon existiert.“
Diese Erkenntnisse können Wissenschaftlern auch helfen, den Wasserkreislauf des Mars zusammenzusetzen. Es ist allgemein anerkannt, dass es über einen längeren Zeitraum Wasser auf der Marsoberfläche gab, aber es herrscht noch Uneinigkeit darüber, wie lange dieses Wasser vorhanden war – eine entscheidende Frage, ob Leben jemals dort entstehen konnte. Diese Forschung könnte sogar Hinweise darauf geben, ob es tiefer unter der Oberfläche heute bewohnbare Umgebungen gibt.
Fenster in die Vergangenheit
„Die Feststellung, dass es ein großes Reservoir an flüssigem Wasser gibt, bietet einen Einblick in das damalige oder mögliche Klima“, sagte Michael Manga von der University of California, Berkeley. „Und Wasser ist notwendig für das Leben, wie wir es kennen. Warum sollte das unterirdische Reservoir nicht eine bewohnbare Umgebung sein? Das ist auf der Erde mit tiefen Bergwerken und dem Meeresgrund auch der Fall.“ Bisher wurde zwar noch kein Lebensnachweis auf dem Mars gefunden, doch zumindest wurde ein Ort identifiziert, der theoretisch Leben unterstützen könnte.
Diese Forschungsergebnisse wurden in einem wissenschaftlichen Journal veröffentlicht.
Implikationen für die Marsforschung
Die NASA konzentriert sich nicht nur auf ihre großangelegten Langzeitprojekte zur Rückkehr von Mars-Proben, sondern auch auf kleinere und kostengünstigere Missionen zur Erforschung des Roten Planeten. Kürzlich wurden neun Unternehmen ausgewählt, die insgesamt zwölf Studien zu kleinen Projekten durchführen werden, die die Marsforschung unterstützen sollen.
Zu den Unternehmen gehören große Namen der Luft- und Raumfahrtindustrie wie Lockheed Martin und United Launch Services, aber auch kleinere Firmen wie Redwire Space und Astrobotic. Jedes Projekt erhält eine zwölfwöchige Studie, die im Sommer abgeschlossen sein soll. Die Ergebnisse werden die Grundlage dafür bilden, ob NASA diese Ideen in ihre zukünftigen Mars-Expeditionspläne integriert.
