Neue Regelungen machen Flugreisen mit Haustieren zur Tortur

• Mehr als 60 Prozent der US-Haushalte besitzen Haustiere, und die Anzahl der Haustiere, die per Flugzeug reisen, steigt stetig an.
• Neue US-Regelungen und Airline-Bestimmungen haben das Reisen mit Haustieren komplizierter und bürokratischer gestaltet, besonders wegen der verschärften Anforderungen an Tollwutimpfzertifikate.
• Passagiere berichten von Schwierigkeiten mit den neuen Regelungen, da Fluggesellschaften ihre Richtlinien nur langsam anpassen.
• Die US-Bundesregierung reguliert Haustiere in der Passagierkabine strenger, besonders aufgrund von Beschwerden über Fehlverhalten und ungewöhnliche Unterstützungstiere.
• Unternehmen wie Bark Air sehen Geschäftsmöglichkeiten und bieten spezialisierte Charterflüge für Hunde zwischen Großstädten an.

Amerikaner lieben ihre Haustiere. Mehr als 60 Prozent der US-Haushalte beherbergen sie, und über die Hälfte der Tierhalter würden nicht auf ihre pelzigen Freunde verzichten wollen. Kein Wunder also, dass immer mehr Menschen ihre Haustiere auf Flugreisen mitnehmen. Gemäß der International Pet and Animal Transportation Association, einer Branchenvereinigung, reisen jährlich über eine Million Haustiere in den USA per Flugzeug. Die Begeisterung für tierische Reisebegleiter nimmt stetig zu, während Fluggesellschaften noch versuchen, den neuen Anforderungen gerecht zu werden.

In den letzten Jahren hat eine Flut neuer US-Regelungen und Airline-Bestimmungen versucht, mit dem Zustrom von tierischen Passagieren fertig zu werden. Nun haben neue Vorschriften zur Eindämmung der Tollwutkomplexität das Reisen mit Hunden noch komplizierter gestaltet. Diese Regeln, die darauf abzielen, die USA in Einklang mit den Tierregelungen anderer entwickelter Länder zu bringen, haben die Bürokratie und den Papieraufwand für die Einfuhr von Hunden in die USA stark erhöht und die bestehende Infrastruktur für Tierimporte stark beansprucht. Fluggesellschaften haben Probleme, sich anzupassen.

Anstieg des Papierkrams

Seit die neuen Regeln am 1. August in Kraft getreten sind, hat sich das Geschäft auf dem John F. Kennedy International Airport in Queens, New York, laut der Präsidentin und Geschäftsführerin Elizabeth Schuette erheblich verstärkt. Für die Tierhandlungs- und Luftfrachtanlage, direkt auf dem Gelände des verkehrsreichsten Flughafens im New Yorker Großraum, bedeutet dies Stapel neuer Papierarbeiten, hunderte eingehender Anfragen von besorgten Tierhaltern und täglich fünf bis zehn zusätzliche Hunde in der 60-Zwinger-Anlage. Diese müssen von einem Tierarzt untersucht werden, bevor sie als krankheitsfrei erklärt werden können. Schuette berichtet von mehr als einem panischen Anruf von Personen, die Haustierreisen arrangieren: „Was würden Sie tun, wenn wir Ihnen sagen würden, dass der Hund, den wir ins Land bringen, gerade in der Luft ist?“

Passagiere haben unterdessen Probleme mit den neuen Regeln gemeldet, da Fluggesellschaften ihre Richtlinien nur langsam an die Mitnahme von Haustieren anpassen. In den sozialen Medien haben Kunden berichtet, dass sie mit ihren tierischen Begleitern in den Urlaub gefahren sind und bei der Rückkehr auf ein völlig neues System von lästigem Papierkram gestoßen sind.

Antwort der CDC

Die CDC gibt an, dass die Regeln eine Reaktion auf das ernste Problem sind, dass Hunde mit fehlerhaften oder gefälschten Tollwutimpfzertifikaten in die USA einreisen. In einem berüchtigten Fall im Jahr 2021 wurde bei einem aus Aserbaidschan nach Chicago gesandten Rettungshund die virale Krankheit festgestellt, was den Verdacht auf Impfstoffbetrug und die Notwendigkeit der neuen Regelungen begründete. Seit 2007 sind die USA frei von Hundstollwut; die Regierung will, dass das so bleibt. Schuette meint, dass die Regeländerung tiefgreifende kulturelle Verschiebungen im Umgang mit Haustieren in den USA widerspiegelt.

In den letzten fünf bis zehn Jahren habe sich die Akzeptanz von Haustieren in Flugzeugkabinen massiv verändert. “Es gibt ein gewisses Anspruchsdenken: ‘Die Haustiere können einfach mit in die Kabine kommen.'” Die hohen Frachtgebühren und klarere Richtlinien für Haustiere in der Kabine haben Besitzer dazu gebracht, durch das Mitnehmen ihrer tierischen Gefährten in der Kabine Geld zu sparen, anstatt sie im Frachtraum zu transportieren. Haustiere, die im Frachtraum transportiert wurden, mussten mehr Unterlagen vorweisen als solche in der Kabine.

Neuer Akteur am Himmel

Aber jetzt unterliegen auch Haustiere in der Kabine den gleichen strengen Einreiseanforderungen und Papierarbeiten wie Frachttiere, wobei besonderes Augenmerk auf die Impfnachweise aus 96 Ländern, einschließlich China, Indien, Indonesien, Nigeria, Brasilien und Mexiko, gelegt wird. Für Kimberly Graner, die COO von Unternehmen für Tierpensionen und -transporte, haben die Regeländerungen dazu geführt, dass viel mehr Zeit für Verhandlungen mit ausländischen Vertretern über Impfzertifikate aufgewendet werden muss. Sie betont, dass die neuen Regeln wichtig sind, aber es dauert, bis Fluggesellschaften, Passagiere und internationale Regierungsmitarbeiter sich daran angepasst haben. “Ich erwarte noch mehr Änderungen im nächsten Jahr.”

Noch mehr Veränderungen sind bemerkenswert. Im Jahr 2020 begann die US-Bundesregierung, Haustiere in der Passagierkabine strenger zu regulieren, als sie begann, gegen Passagiere vorzugehen, die Haustiere unter dem Deckmantel der emotionalen Unterstützung transportierten. Die Regeln wurden durch eine Flut von Beschwerden über das Fehlverhalten von Haustieren in der Luft und durch Medienberichte über ungewöhnliche Unterstützungstiere, die das Fliegen erobert hatten, ausgelöst.

Preisänderungen bei den Fluggesellschaften

Viele US-Fluggesellschaften erlauben nun kleinere Haustiere in Kabinen-Zwingern gegen eine Gebühr – obwohl auch diese Gebühren sich geändert haben. Im April erhöhte United Airlines seine Preise für Haustiere in der Kabine um 25 Dollar auf 150 Dollar. Ein Sprecher von United, Charlie Hobart, lehnte es ab, Fragen zur Gebührenänderung zu beantworten, schrieb aber in einer E-Mail, dass “unsere Gebühren für Haustiere in der Kabine für die Branche typisch sind.” (Die Gebühren liegen generell zwischen 95 und 150 Dollar pro Flug.)

American Airlines hat indes seine Richtlinien geändert, um Fluggästen mit Haustieren zu ermöglichen, mehr Gepäck mitzunehmen. In einer schriftlichen Stellungnahme erklärte der Sprecher von American Airlines, Timothy Wetzel, dass das Unternehmen die Änderung vorgenommen habe, um eine bequemere und komfortablere Erfahrung für Kunden zu bieten, deren Haustiere mitfliegen.

Inmitten des Flugchaos mit Haustieren hat das Hundezubehörunternehmen Bark eine Geschäftsmöglichkeit gewittert. Im Mai startete das Unternehmen Bark Air, eine Fluggesellschaft für Hunde, die Charterflüge nutzt, um Hunde (und manchmal deren Besitzer) zwischen New York und Los Angeles sowie New York und London zu transportieren. Bislang hat der Service auf 33 Flügen 266 Hunde transportiert, wobei die Reisen 6.000 Dollar für die Route nach Los Angeles und 8.500 Dollar für den Flug ins Vereinigte Königreich kosten.

Die Reisen von Bark Air sind „hundeorientiert“, sagt Dave Stangle, Vice President von Bark’s Brand Marketing, mit hundefreundlichen Annehmlichkeiten wie Leckerlis, individuellen „beruhigenden“ Hundedecken und -kissen, die mit Pheromonen besprüht sind, einer „für alle Fälle“-Tasche im Flugzeug (mit Unterlagen und Reinigungsmaterial, nur für den Fall, Sie wissen schon), und einem kostenlosen Hundespa-Service, einschließlich warmem Handtuch und Nasenbalsam (es trocknet dort oben!), am Ende jeder Reise.

Trotz all der Änderungen erwartet Stangle, dass das Interesse am Fliegen mit Haustieren weiter zunimmt. „Wir sehen eine Zukunft, in der das Reisen mit Ihrem Hund genauso selbstverständlich ist wie das Reisen mit Ihrem Kind.“