- Eine mysteriöse Erkrankung mit Ebola-ähnlichen Symptomen hat in der Demokratischen Republik Kongo zu hunderten Infektionen und über 50 Todesfällen geführt. Die Krankheit wurde erstmals im Dorf Boloko festgestellt, wobei der Verdacht besteht, dass der Ausbruch mit dem Verzehr eines Fledermauskadavers begann. Trotz der Ebola-ähnlichen Symptome wurden Ebola und Marburg als Erreger ausgeschlossen; einige Fälle wurden jedoch positiv auf Malaria getestet. Die Gesundheitsbehörden betonen die Notwendigkeit beschleunigter Laboruntersuchungen und verbesserter Maßnahmen zur Eindämmung des Ausbruchs. Zoonotische Übertragungen sind in Afrika zunehmend, wobei Ausbrüche von tierbedingten Krankheiten in den letzten zehn Jahren um 63 Prozent gestiegen sind.
Eine mysteriöse Erkrankung mit Symptomen, die jenen von Ebola ähneln, hat in der Demokratischen Republik Kongo für Besorgnis gesorgt. Die Krankheit, die erstmals am 21. Januar festgestellt wurde, hat in den letzten fünf Wochen zu hunderten Infektionen und mehr als 50 Todesfällen im Nordwesten des Landes geführt. Die Gesundheitsbehörden sind noch dabei, die Ursache der Krankheit zu ermitteln. Erste Untersuchungen deuten darauf hin, dass der Ausbruch im Dorf Boloko begann, wo drei Kinder wenige Tage nach dem Verzehr eines Fledermauskadavers starben. Die Symptome der Infizierten sind Fieber, Kopfschmerzen, Durchfall, Nasenbluten, blutiges Erbrechen und allgemeine Blutungen – Merkmale, die denen von Viruserkrankungen wie Ebola und Marburg ähneln. Nach Tests von über einem Dutzend Proben wurden diese Pathogene ausgeschlossen.
Neue Krankheitsherde entdeckt
Anfang Februar verzeichneten die Gesundheitsbehörden einen zweiten Fallcluster im Dorf Bomate, das mehrere hundert Kilometer entfernt liegt. Eine Verbindung zwischen den Clustern ist derzeit nicht bekannt. Bis zum 15. Februar, als die WHO zuletzt über den Ausbruch berichtete, wurden insgesamt 431 Verdachtsfälle registriert, darunter 53 Todesfälle. In den meisten dokumentierten Fällen vergingen nur 48 Stunden zwischen dem Auftreten der Symptome und dem Tod. Proben von 18 Fällen wurden an das Nationale Institut für Biomedizinische Forschung in Kinshasa geschickt, wo sie negativ auf die häufigsten Erreger hämorrhagischen Fiebers getestet wurden, obwohl einige positiv auf Malaria getestet wurden.
Die Suche nach der Ursache
Die genaue Ursache bleibt unbekannt, da Ebola und Marburg ausgeschlossen wurden, was Bedenken hinsichtlich eines schweren infektiösen oder toxischen Agens aufwirft. In einem aktuellen Bulletin über den Ausbruch betonten die Behörden die dringende Notwendigkeit, Laboruntersuchungen zu beschleunigen, das Management und die Isolation der Infizierten zu verbessern sowie die Überwachung und Risiko-Kommunikation zu verstärken. Die abgelegene Lage und die schwache Gesundheitsinfrastruktur erhöhen das Risiko einer weiteren Ausbreitung, was ein sofortiges Eingreifen auf höchster Ebene erfordert, um den Ausbruch einzudämmen.
Zoonotische Übertragungen im Aufwind
Krankheitsausbrüche, die durch Tier-zu-Mensch-Übertragungen verursacht werden—ein Prozess, der als zoonotischer Spillover bekannt ist—werden in Afrika immer häufiger. Veränderungen der Landnutzung und der Klimawandel zählen zu den Haupttriebkräften, da sie den Kontakt zwischen Menschen und Krankheitserregern tragenden Wildtieren erhöhen können. Laut Schätzungen stiegen die Ausbrüche von Krankheiten, die von Tieren auf Menschen übergehen, zwischen 2012 und 2022 in Afrika um 63 Prozent. Der Kontinent verzeichnete in den letzten Jahren mehrere Ausbrüche von Mpox sowie Cluster von Ebola- und Marburg-Fällen.
Ende letzten Jahres tötete eine weitere mysteriöse Krankheit mehr als 70 Menschen im Südwesten der DRC, viele davon Kinder. Die Symptome waren grippeähnlich und die meisten Proben der Patienten wurden positiv auf Malaria getestet. Später wurde der Ausbruch auf Atemwegsinfektionen zurückgeführt, die durch Malaria verschärft wurden.
