Das indische Parlament hat ein Telekommunikationsgesetz verabschiedet, das die jahrhundertealten Regeln des Landes ersetzt, da das Land mit über 1,17 Milliarden Telefonanschlüssen und 881 Millionen Internetnutzern die Konnektivität modernisieren und neue Dienste wie Satellitenbreitband nutzen möchte, nur wenige Monate vor den allgemeinen Wahlen.
Am Donnerstag hat das Oberhaus des indischen Parlaments das Telekommunikationsgesetz 2023 mit deutlicher Mehrheit verabschiedet, nur einen Tag nachdem das Gesetz im Unterhaus verabschiedet wurde, wobei viele Oppositionsführer aufgrund ihrer Suspendierung abwesend waren. Das Gesetz, das Regeln aus der Telegrafenära ab dem Jahr 1885 abschafft, gewährt der Regierung von Premierminister Narendra Modi die Befugnis, Telekommunikationsdienste und -netzwerke zu nutzen und zu kontrollieren sowie den Datenverkehr im nationalen Sicherheitsinteresse zu überwachen. Es schafft außerdem die Grundlage für die indische Regierung, Kommunikation abzufangen.
Das neu verabschiedete Telekommunikationsgesetz ermöglicht auch die Zuweisung von Frequenzen für satellitengestützte Dienste ohne Teilnahme an Auktionen, um Unternehmen wie , und zugunsten zu kommen, die alle bestrebt sind, ihre satellitengestützten Breitbanddienste im bevölkerungsreichsten Land der Welt zu starten und sich schon lange eine “administrative Prozedur” für die Zuweisung von Frequenzen anstelle von Auktionen gewünscht haben. Indiens Jio, das mit seinen eigenen begrenzten Ressourcen den drei globalen Playern mit seinem eigenen satellitengestützten Breitbanddienst Konkurrenz machen will, hatte zuvor gegen das Modell der administrativen Frequenzzuweisung opponiert.
Das Gesetz schreibt auch eine biometrische Verifizierung für Abonnenten vor und beschränkt die Anzahl der SIM-Karten, die jeder Abonnent verwendet, um Betrug zu begrenzen. Darüber hinaus sieht es Zivilstrafen von bis zu 12.000 US-Dollar im Falle von Verstößen gegen bestimmte Bestimmungen und von bis zu 600.400 US-Dollar für Verstöße gegen die in dem Gesetz festgelegten Bedingungen vor.
Da die indische Regierung beabsichtigt, ausländische Investoren anzulocken, indem sie die private Beteiligung ausweitet, bringt das Gesetz Änderungen am Telekommunikationsregulierungsbehörde-Telecom Regulatory Authority of India Act, 1997. Diese Änderungen erlauben es Führungskräften mit über 30 Jahren Erfahrung im Privatsektor, zum Vorsitzenden der Regulierungsbehörde ernannt zu werden, während diejenigen mit über 25 Jahren deren Mitglieder werden können. Das Land erlaubte zuvor nur pensionierten Regierungsangestellten, als Vorsitzende und Mitglieder der Regulierungsbehörde tätig zu sein.
“Es ist sehr umfassend und sehr große strukturelle Reformen kommen aus der Vision von Premierminister Shri Narendra Modi ji. Das Erbe der alten Betrüger im Telekommunikationssektor wird hinter sich gelassen, und durch dieses Gesetz werden Vorkehrungen getroffen, um den Telekommunikationssektor zu einem Wachstumssektor zu machen”, sagte Ashwini Vaishnaw, der indische Telekommunikationsminister, als er das Gesetz im Parlament einbrachte.
Interessanterweise schließt das Telekommunikationsgesetz den Begriff “OTT” in seinem ursprünglichen Entwurf im vergangenen Jahr aus und deutet auf Regulierungen für Over-the-Top (OTT)-Messaging-Apps wie WhatsApp, Signal und Telegram hin. Branchenverbände wie die Internet and Mobile Association of India, zu deren Mitgliedern auch Google und Meta gehören, haben diese Änderung gelobt. Der genaue Anwendungsbereich der Regulierung ist jedoch im gesamten Dokument nicht klar definiert. Shivnath Thukral, Metas Leiter für öffentliche Politik in Indien, warnte in einer internen E-Mail davor, dass die Regierung in Zukunft die Befugnis haben könnte, OTT-Apps als Telekommunikationsdienste zu klassifizieren und sie einem Genehmigungsregime zu unterwerfen, wie von dem indischen Medium Moneycontrol berichtet.
Digitale Rechtsaktivisten und Datenschutzorganisationen haben ebenfalls Bedenken hinsichtlich der Unklarheit im Zusammenhang mit der Regulierung und des Fehlens von öffentlichen Konsultationen zur endgültigen Fassung des Gesetzes geäußert.
Bei einer öffentlichen Veranstaltung zu Beginn dieser Woche sagte Apar Gupta, der Gründungsdirektor der Digitalrechtsgruppe Internet Freedom Foundation, dass das Gesetz keine Schutzarchitektur gegen diejenigen habe, die überwacht werden.
“Das Ministerium für Telekommunikation weigert sich immer noch, ein zentrales Verzeichnis von Internetabschaltungen zu erstellen, was die Transparenz verringert. Wir ignorieren vollständig die zentralen Grundregeln der Telekommunikation, die erforderlich sind”, betonte er.
Die Organisation Access Now forderte den Rückzug des Gesetzes und die Erstellung eines neuen Entwurfs durch Konsultationen.
“Das Gesetz ist rückschrittlich, da es die kolonialen Befugnisse der Regierung zur Überwachung von Kommunikation und zur Abschaltung des Internets stärkt. Es untergräbt die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung, die für die Privatsphäre entscheidend ist”, sagte Namrata Maheshwari, Asia Pacific Policy Counsel bei Access Now, in einer vorbereiteten Erklärung.
Das Gesetz wartet nun auf die Zustimmung des indischen Präsidenten, um ein offizielles Gesetz zu werden.
