- Private Equity hat still und heimlich bedeutende Teile der US-Wirtschaft umgestaltet und hinterlässt oft finanzielle Verwüstung. Die Geschichten im Buch zeigen, wie Innovation durch finanzielle Ingenieurskunst ersetzt wird und wie Protagonisten kreative Strategien zur Gegenwehr nutzen. Der fundamentale Unterschied zwischen Private Equity und Venture Capital liegt im Fokus auf schnelle Profite, nicht auf langfristige Entwicklung. Arbeiter setzen einfallsreiche Taktiken ein, um gegen die Auswirkungen von Private Equity vorzugehen, mit bemerkenswerten Erfolgen. Greenwells Buch ist ein Appell, den wirtschaftlichen Wandel proaktiv zu gestalten und die Kontrolle über das Schicksal der Arbeitswelt zurückzufordern.
In ihrem neuesten Werk, “Bad Company: Private Equity and the Death of the American Dream,” beleuchtet die Journalistin und ehemalige WIRED-Mitarbeiterin die verheerenden Auswirkungen einer der mächtigsten, jedoch oft missverstandenen Kräfte des modernen amerikanischen Kapitalismus. Ausgestattet mit flüssigem Kapital, weitgehend unreguliert und kompromisslos auf Profit fokussiert, hat private Equity still und heimlich die US-Wirtschaft umgestaltet. Sie eroberte bedeutende Teile von Branchen, angefangen von der Gesundheitsversorgung bis hin zum Einzelhandel, und hinterließ oft finanzielle Verwüstung. Zwölf Millionen Menschen in den USA arbeiten nun für Unternehmen, die von Private-Equity-Firmen kontrolliert werden – das sind etwa 8 Prozent der Beschäftigten im Land.
Unsichtbare Nebeneffekte der Profitgier
Das Buch fokussiert sich auf die Geschichten von vier dieser Individuen, darunter eine Toys “R” Us-Vorgesetzte, die den besten Job ihres Lebens verliert, und ein Arzt aus Wyoming, der dabei zusehen muss, wie sein ländliches Krankenhaus wichtige Dienstleistungen kürzt. Ihre kollektiven Erfahrungen liefern ein vernichtendes Zeugnis darüber, wie Innovation durch finanzielle Ingenieurskunst ersetzt wird. Im Bloomberg-Rückblick beschuldigte ein langjähriger Private-Equity-Manager Greenwell, gezielt traurige Geschichten auszuwählen, um ihre Agenda zu unterstützen. Doch die Protagonisten des Buches leisten aktiven Widerstand gegen die Verwüstungen in ihren Gemeinschaften, die durch Private Equity verursacht wurden, und setzen kreative Strategien ein, um zurückzuschlagen.
Lichtblicke und Widerstand
Greenwell führte in einem Gespräch mit WIRED aus, was Private Equity ist und nicht ist, wie es diverse Industriezweige transformiert hat und was Arbeiter tun, um ihre Macht zurückzugewinnen. Der fundamentale Unterschied zu Venture Capital liegt darin, dass Private Equity nicht auf die langfristige Entwicklung der Unternehmen setzt, sondern auf schnelle Profite aus deren Umstrukturierung. Der ursprünglich in den 1960er Jahren kleine Beginn dieser Kapitalform mit sogenannten „Bootstrap-Deals“ wuchs durch kontinuierliche Expansion zu einer dominanten Kraft, die mittlerweile viele andere Wirtschaftszweige verschlungen hat. Vor allem die 2010er Jahre sahen mit reichlich vorhandenem Kapital eine Explosion ihres Einflusses.
Strategien der Auflehnung
Bemerkenswert ist der Einfallsreichtum der Arbeiter, die sich gegen die Machenschaften der Private-Equity-Firmen zur Wehr setzen. In einem der aufschlussreichsten Teile des Buches beschreibt Greenwell, wie die Angestellten von Toys “R” Us öffentliche Pensionsfonds ins Visier nahmen und die von diesen repräsentierten Berufsgruppen wie Lehrer und Feuerwehrleute ansprachen. Mit beeindruckender Präzision berichteten sie über die Auswirkungen der Private Equity-Investitionen auf ihr Leben. Solche persönlichen und emotionalen Appelle haben gezeigt, wie individuell angepasste Taktiken zu nennenswerten Erfolgen führen können, auch wenn die breite Öffentlichkeit weiterhin ungewollt die Bürde dieser Einflussnahme trägt.
Greenwells Buch ist eine ungeschönte Bestandsaufnahme und gleichzeitig ein Appell, den wirtschaftlichen Wandel nicht stillschweigend hinzunehmen, sondern proaktiv die Kontrolle über das Schicksal der amerikanischen Arbeitswelt zurückzufordern.
