- Der heutige Start markiert den vierten Flug der Firefly Alpha-Rakete.
- Der Start erfolgte um 9:32 Uhr Ortszeit von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien.
- Die Nutzlast des Kunden Lockheed Martin namens “Electronically Steerable Antenna” wurde zur niedrigen Erdumlaufbahn transportiert.
- Es gibt immer noch kein Update darüber, ob die Rakete die Nutzlast erfolgreich in ihre Zielumlaufbahn gebracht hat.
- Firefly hat schnelle Startfähigkeiten demonstriert und verfolgt die Gesamtstunden bis zur Startbereitschaft, um der Space Force zu zeigen, dass das Unternehmen in der Lage ist, schnelle Starts bereitzustellen.
Heute Morgen hat Firefly seine Alpha-Rakete ins All geschickt, um eine Nutzlast von Lockheed Martin zu transportieren. Allerdings hat das Unternehmen die Öffentlichkeit noch nicht darüber informiert, ob die Rakete den Satelliten erfolgreich in seine Zielumlaufbahn gebracht hat – was auf ein Problem mit der zweiten Raketenstufe hindeuten könnte.
Die Mission “Fly the Lightning”
Der heutige Start markiert den vierten Flug der Firefly Alpha-Rakete überhaupt. Das Fahrzeug startete um 9:32 Uhr Ortszeit von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien. Die Mission, namens “Fly the Lightning”, war ein kommerzieller Start für den Kunden Lockheed Martin. Die Rakete transportierte Lockheeds Demonstrator-Nutzlast namens “Electronically Steerable Antenna” (ESA) zur niedrigen Erdumlaufbahn.
Gibt es ein Problem mit der Rakete?
Rund um 9:40 Uhr Ortszeit kündigte Firefly an, dass sie den zweiten Raketenstufenmotor der Alpha wieder zünden würden, um ihre Umlaufbahn in etwa 40 Minuten zu zirkularisieren. Von dort aus sollte die Nutzlast von Lockheed Martin ausgesetzt werden. Doch das Unternehmen hat vier Stunden später immer noch kein Update bereitgestellt.
Lieferung der ESA-Technologie
ESA ist eine Art Antennenarray, das elektronisch gesteuert werden kann. Lockheed gibt an, dass ihr proprietäres Design es dem Unternehmen ermöglichen wird, den neuen ESA-Sensor in einem Bruchteil der Zeit im Vergleich zu herkömmlichen Sensoren in der Umlaufbahn zu kalibrieren, die Monate dauern können, um eingeschaltet und betriebsbereit zu sein. Die ESA-Demonstrator-Nutzlast des Unternehmens wurde in einen von Terran Orbital gebauten Satellitenbus integriert (Lockheed besitzt knapp 7 % der ausstehenden Aktien von Terran).
Ziel der Mission und Bedeutung für die Space Force
Während das Hauptziel der Mission die Aussetzung der Nutzlast ist, sagte Firefly, dass ihr Missionsteam auch die Gesamtstunden verfolgt, die von dem Zeitpunkt an, als sie die Nutzlast erhielten, bis zur Startbereitschaft vergingen, um der Space Force weiter zu demonstrieren, dass das Unternehmen in der Lage ist, schnelle Startfähigkeiten bereitzustellen.
Schnelle Starts stehen bei der Space Force ganz oben auf der Agenda; Firefly hat dies bereits einmal während der letzten Alpha-Mission demonstriert, bei der ein neuer Rekord für die Startbereitschaft aufgestellt wurde. Dabei hatte Firefly nur 24 Stunden Zeit, um die endgültigen Startvorbereitungen abzuschließen, die Nutzlast einzukapseln und sie an die Rakete anzuschließen.
