- Erhebliche Überschwemmungen in Südsudan betreffen über eine Million Menschen und könnten zu dauerhaften Vertreibungen führen. Große Schwankungen der Wasserstände im Viktoriasee und kontrollierte Abflüsse aus einem Staudamm in Uganda verursachen die Überschwemmungen in der Sudd-Region. Stagnierendes Wasser erhöht das Risiko wasserbedingter Krankheiten wie Cholera und Malaria, verstärkt durch Mangelernährung. Langfristige Herausforderungen bestehen für innerstaatliche Flüchtlingslager wie Bentiu, das kontinuierlich durch Dämme geschützt werden muss. Zunahmen der Häufigkeit positiver Dipol-Phasen und Niederschläge könnten die Sudd-Feuchtgebiete dauerhaft vergrößern und Vertreibungen verschärfen.
Erhebliche Überschwemmungen haben erneut weite Teile Südsudans überflutet, da Wassermassen aus dem Viktoriasee über den Nil abfließen. Mehr als eine Million Menschen sind betroffen. Hunderttausende Menschen wurden bereits zuvor durch große Überschwemmungen vertrieben und hatten noch nicht zurückkehren können, bevor diese neue Bedrohung auftrat. Nun wird befürchtet, dass diese vertriebenen Gemeinschaften möglicherweise nie wieder in ihre Heimat zurückkehren können. Während extreme Wetterereignisse in anderen Teilen der Welt regelmäßig ganze Gemeinschaften vertreiben, könnte dies das erste dauerhafte Massenvertreibung aufgrund des Klimawandels sein.
In der Sudd-Region in Südsudan durchfließt der Nil ein riesiges Netzwerk von kleineren Flüssen, Sümpfen und Überschwemmungsgebieten. Dabei handelt es sich um eines der größten Feuchtgebiete der Welt. Die Höhe der Überschwemmungen schwankt beträchtlich von Jahr zu Jahr, was hauptsächlich durch Schwankungen der Wasserstände im Viktoriasee und kontrollierte Abflüsse aus dem Staudamm in Uganda, wo der See in den Nil mündet, verursacht wird.
Ungewöhnliche Geographie der Sudd-Region
Die einzigartige Geographie der Sudd bedeutet, dass Überschwemmungen dort ganz anders ablaufen als anderswo. Denn die meisten Überschwemmungswassermengen können nicht frei in den Hauptkanal des Weißen Nil abfließen. Zudem hat das Wasser Schwierigkeiten, in den ton- und schlammhaltigen Boden der Überflutungsebene einzudringen. Dies führt dazu, dass Überschwemmungen lange anhalten und oft erst durch Verdunstung zurückgehen.
Die Gemeinden, die in der Sudd leben, darunter Dinka, Nuer, Anyuak und Shilluk, sind gut an das übliche Kommen und Gehen der saisonalen Überschwemmungen angepasst. Hirten bringen ihr Vieh auf höheres Gelände, wenn die Fluten steigen, und Deiche aus komprimiertem Schlamm schützen Häuser und Infrastruktur. Während der Überschwemmungssaison sichert der Fischfang das Überleben der lokalen Bevölkerung. Wenn die Fluten zurückgehen, werden Pflanzen wie Erdnüsse, Okra, Kürbisse, Sorghum und andere Gemüse angebaut.
Klimawandel verändert alles
Die rekordverdächtigen Wasserstände und die lange Dauer der jüngsten Überschwemmungen haben jedoch diese indigenen Bewältigungsmechanismen überstrapaziert. Der anhaltende Zustand der Vertreibung hat ihre Fähigkeit zur Anpassung weiter reduziert. Gemeinschaftsälteste, die mit unseren Kollegen von der medizinischen Hilfsorganisation Médecins Sans Frontières gesprochen haben, sagten, dass die Angst vor Konflikten und Gewalt sie daran hinderte, in sicherere Gebiete zu ziehen, die sie während einer großen Überschwemmung in den frühen 1960er Jahren gefunden hatten.
Zwischen 2020 und 2022 wurden rund 2,5 Millionen Menschen in Südsudan vertrieben, sowohl aufgrund von Konflikten und Gewalt (1 Million) als auch durch Überschwemmungen (1,5 Millionen). In der Praxis sind die beiden Faktoren miteinander verknüpft, da Überschwemmungen dazu geführt haben, dass vertriebene Hirten mit ansässigen Bauern um Land konkurrieren.
Stagnierendes Überschwemmungswasser führt auch zu einem Anstieg von wasserbedingten Infektionen wie Cholera, Malaria, Schlangenbissen und von Vektoren übertragenen Krankheiten. Da die Menschen mangelernährt sind, werden diese Krankheiten gefährlicher. Mangelernährung ist bereits ein großes Problem, insbesondere für die rund 200.000 Menschen, die seit April 2023 aufgrund eines separaten Konflikts aus dem Sudan nach Südsudan geflüchtet sind.
Langfristige Herausforderungen
Viele Menschen leben in innerstaatlichen Flüchtlingslagern, wie dem in Bentiu, wo nahe 100.000 Menschen untergebracht sind. Bentiu ist heute eine Insel in den Fluten, geschützt durch Dämme, die fortlaufend gewartet werden müssen. Daher gibt es Bedenken hinsichtlich der langfristigen Zukunft und Nachhaltigkeit des Lagers.
Die neuen Rekordpegel im Viktoriasee im Mai haben Besorgnis über potenziell beispiellose Überschwemmungen im Land in diesem Jahr geweckt. Die zweieinhalb Monate, die das Überschwemmungswasser braucht, um flussabwärts nach Südsudan zu gelangen, bieten ein Frühwarnsystem für die Gemeinschaften und humanitäre Organisationen zur Vorbereitung. Allerdings können Vorhersagemodelle nicht genau abschätzen, ob die Dämme in Lagern wie Bentiu halten werden.
Zukunftsperspektiven der Vertriebenen
Es könnte unausweichlich sein, das Lager zu evakuieren, da die Überschwemmungen scheinbar schlimmer werden, wahrscheinlich in Verbindung mit Abholzung und anthropogenem Klimawandel. Während es einen klaren Aufwärtstrend bei den Wasserständen im gesamten Ostafrika gibt, einschließlich des Viktoriasees, könnte dies auch auf die Art und Weise zurückzuführen sein, wie Wasser und Land bewirtschaftet werden, sowie auf Veränderungen bei den Niederschlägen.
Auch wenn es während der kurzen Regenzeit in Oktober, November und Dezember zu einem Anstieg der Niederschläge gekommen ist, gleicht sich dies durch Rückgänge in der Regenzeit zwischen März und Mai aus. Prognosen deuten jedoch auf steigende Niederschläge im Einzugsgebiet hin, sowie auf häufigere positive Phasen des Indischen Ozean-Dipols (ein Wetterphänomen ähnlich dem El Niño im Pazifik), die die Rekordregenfälle in 2020 und 2023 verursachten. Da die Überschwemmungen lange brauchen, um zurückzugehen, könnten selbst kleine Zunahmen der Häufigkeit dieser positiven Dipol-Phasen und kleine Steigungen der Niederschläge dazu führen, dass die Sudd-Feuchtgebiete dauerhaft an Größe gewinnen.
Entscheidungsträger in einem von Konflikten betroffenen Land sind an unsichere Zukunftsperspektiven gewohnt, jedoch müssen sie auch ein Szenario in Betracht ziehen, bei dem eine irreversible Ausdehnung der Sudd-Feuchtgebiete die Vertreibung dauerhaft machen könnte. Die Frage, wohin diese Gemeinschaften umgesiedelt werden könnten, bleibt völlig offen.
