- Das gemütliche Spielegenre erlebt exponentiellen Erfolg, wirkt jedoch zunehmend monoton. Wanderstop von Ivy Road bietet Abwechslung und Komplexität in vertrauten Mechaniken. Das Spiel kombiniert Landwirtschaft und Teezubereitung zu tiefgehenden Puzzles. Emotional fesselnde Erzählweise mit vielschichtigen Charakteren bereichert das Spiel. Wanderstop behandelt das Thema Burnout und könnte das Genre als ernsthaftes Kunstwerk herausfordern.
In letzter Zeit scheiden sich die Geister über das “gemütliche” Spielegenre. Während es anfangs beinahe wie ein Gegenkulturphänomen wirkte, das als Gegenmittel zu actiongeladenen Videospielen diente, hat sich dieser Erfolg in den letzten Jahren exponentiell gesteigert. Was einst einzigartig in Ton und Geist war, wirkt mittlerweile ähnlich monoton wie die Angebote, gegen die es sich zu positionieren suchte. Viele Spiele scheinen nun einer Art entspannten Erfolgsformel zu folgen, was auf Dauer leicht ermüdend werden kann.
Eine unerwartete Abwechslung
Wanderstop könnte das Spiel sein, das es schafft, dieses Muster aufzubrechen oder zumindest gehörig aufzuwirbeln. Das kommende Erstlingswerk von Ivy Road, einem Studio, gegründet von Indie-Veteranen hinter Titeln wie Gone Home, klingt auf den ersten Blick vertraut. Ein Teegeschäft-Simulator, bei dem die Spieler ihre eigenen Zutaten anbauen und Getränke für Kunden zubereiten – ein Konzept, das Liebhabern des Genres wohl geläufig erscheint. Doch Wanderstop birgt eine Komplexität, die sich erst auf den zweiten Blick offenbart, basierend auf den spannenden Eindrücken einer ersten Stunde des Spiels.
Ein außergewöhnlicher Protagonist leitet die Erzählung ein. Alta, eine stolze und bis dahin unbesiegte Kriegerin, erlebt durch eine überraschende Niederlagenserie einen abrupten Absturz. Gefangen in den Wäldern und nicht in der Lage, ihr Schwert zu heben, nimmt sie widerwillig einen Job im hiesigen Teeladen des gutmütigen Eigentümers Boro an. Zu diesem Zeitpunkt entfaltet das Spiel seine typischen Mechanismen: Tee aus geernteten Blättern herstellen, Obst tragende Pflanzen züchten, Unkraut jäten und die Bestellungen anderer Wanderer, die vorbeikommen, erfüllen.
Mehr als nur Pflanzmuster
Das Spiel hat jedoch reichlich Tricks im Ärmel. Das wohl einzigartigste Feature ist das landwirtschaftliche System, das mehr als simples Säen und Ernten bietet. Verschiedene Samenmuster entfalten trotz derselben Grundzutaten unterschiedliche Ergebnisse, wodurch jede Sitzung eine Art mikroskopische Entdeckungsreise wird, bei der Kombinationsmöglichkeiten erkundet werden können – ein niveauvoller Einstieg in fortgeschrittene Gartenkunst.
Teezubereitung selbst ist ebenso ein tiefgehendes Puzzlespiel und erfordert Geschick beim Lesen von Bestellungen. Oft fordern Kunden Getränke mit spezifischen Wirkungen, sodass der Spieler zum Detektiv wird, der in einem botanischen Nachschlagewerk die Geheimnisse der Zutaten enthüllen muss.
Doch Wanderstop punktet nicht nur mit komplexen Mechaniken, sondern auch mit seiner Erzählweise. Die Kunden sind keine gesichtslosen Konsumenten – jeder Gast birgt eine Geschichte, die sich in mehrschrittigen Missionen entfaltet. Begegnungen mit verschiedenen Figuren, vom Dämonenjäger bis zum verzauberten Rittervater, bieten emotionale Tiefe und humorvolle Einlagen. Letzteres wird besonders durch Altas Witz und sarkastischen Anmerkungen verstärkt, was sowohl die Narrative als auch das Erlebnis bereichert.
Eine Lektion in Selbstfürsorge
Während der erste Eindruck von Wanderstop vor allem von der geschickten Verzahnung altvertrauter Spielmechaniken mit originellen Neuerungen lebt, deutet sich ein tieferer Erzählstrang ab. Es scheint, als wolle das Spiel eine moralische Botschaft zum Thema Burnout vermitteln, indem es Altas innere Kämpfe und Wiederauferstehung thematisiert. Sollte es diesen narrativen Bogen auf natürliche Weise beibehalten und die Rätselkniffe weiter verfeinern, könnte Wanderstop nicht nur eine warme, lebensbejahende Botschaft vermitteln, sondern auch das Genre als ernstzunehmendes Kunstwerk herausfordern. Es verspräche dann nicht nur Behaglichkeit in Pastellfarben, sondern echte Relevanz und Bedeutung.
