- Aktivitätstracker überwachen mittlerweile Herzfrequenz, Sauerstoffsättigung im Blut und Hauttemperatur. Neurable hat die Smart-Kopfhörer MW75 Neuro vorgestellt, die mittels EEG Hirnwellen messen, um Konzentrationsniveaus zu überwachen. Vorbestellungen in den USA für 699 US-Dollar, ab Frühjahr 2025 auch in Europa und Großbritannien erhältlich. Das Gerät nutzt nicht-invasive EEG-Technologie, um Gehirndaten zu sammeln und zu interpretieren. Es bietet Einblicke in Fokussierungsniveaus und setzt tägliche „Fokuspunkte“-Ziele für den Benutzer.
Aktivitätstracker haben eine weite Strecke zurückgelegt. Sie zählen längst nicht nur Schritte, sondern überwachen auch Herzfrequenz, Sauerstoffsättigung im Blut und Hauttemperatur. Nun gibt es ein neues für Ihr Wohlbefinden – und ich habe es in den letzten zwei Wochen getestet. Heute kündigte das in Boston ansässige Unternehmen Neurable die Einführung seiner Smart-Kopfhörer MW75 Neuro an. Diese nutzen die Elektroenzephalographie, kurz EEG, um die Konzentrationsniveaus des Trägers durch das Lesen von Hirnwellen zu messen. Diese Daten werden an eine mobile App gesendet, die dem Benutzer helfen soll, seine Gewohnheiten zu optimieren und seine Arbeitsroutine zu verbessern. Vorbestellungen sind in den USA für 699 US-Dollar möglich; die Auslieferung erfolgt im Herbst. Ab Frühjahr 2025 wird das Gerät auch in Europa und Großbritannien für 729 € bzw. 629 £ verfügbar sein.
Technologie für das tägliche Leben
“Wir haben ein alltägliches tragbares Gerät geschaffen, das die mentale Gesundheit überwacht und Burnout vorbeugen soll,” sagt Ramses Alcaide, CEO und Mitbegründer von Neurable. “Dies ist das ultimative Wearable, das das wichtigste Organ im Körper überwacht.” Seit 2011 arbeitet Alcaide an dieser Technologie, damals im Rahmen seines PhD-Studiums im Direct Brain Interface Laboratory der University of Michigan. 2015 gründete er gemeinsam mit dem Studenten Adam Molnar Neurable. Das Gerät gilt als Brain-Computer-Interface (BCI) und gehört zu einer Reihe von Konsumenten-Wearables, die Hirnsignale lesen und interpretieren. Diese Geräte unterscheiden sich von invasiven BCIs, die Implantate nutzen, die chirurgisch im oder auf dem Gehirn platziert werden. Nicht-invasive BCIs wie das von Neurable sammeln Hirndaten über die Haut, meistens mit EEG, ohne Operation.
Die Grundlagen der EEG-Technologie
EEG wird weit verbreitet genutzt, um die elektrische Aktivität des Gehirns zu studieren und bestimmte Zustände wie Epilepsie, Hirntumore und Schlafstörungen zu diagnostizieren. Die Technologie stammt aus den 1920er Jahren, als der deutsche Psychiater Hans Berger sie bei einem jugendlichen Patienten während einer Hirnoperation erstmals verwendete. Neuronen kommunizieren im Gehirn über schnelle elektrische Impulse, und EEG nutzt leitfähige Metallscheiben, sogenannte Elektroden, um diese Aktivität aufzuzeichnen. Aktuelle EEG-Geräte ähneln Schwimmkappen und sind mit Dutzenden von Elektroden besetzt. Ein spezielles Gel wird normalerweise auf die Kopfhaut aufgetragen, um die Signalqualität zu verbessern.
Alcaide und Molnar wollten ein EEG-Gerät entwerfen, das auch außerhalb von Krankenhäusern und Forschungslaboren genutzt werden kann – etwas, das man im Büro oder im Café tragen könnte. „Diese Technologie wird nicht angenommen werden, bis sie unsichtbar ist“, sagte Molnar im März auf dem SXSW-Festival in Austin.
Ein Blick in die Zukunft der Wearables
Neurable durchlief mehrere Prototypen, bevor es sich auf das aktuelle Design festlegte: ein Paar kabellose, geräuschunterdrückende Kopfhörer von Master & Dynamic mit 12 EEG-Sensoren in den Ohrpolstern. Laut Alcaide erfassen die Sensoren des Unternehmens 80 bis 90 Prozent der Signale, die auch traditionelle EEG-Technologie erfasst. Die Kopfhörer können auch Musik abspielen, wie jedes andere Paar Kopfhörer.
Das Gehirn produziert verschiedene Typen von Wellen, jede in einem anderen Frequenzbereich und Geisteszustand. Zum Beispiel treten Alpha-Wellen in einem entspannteren Geisteszustand auf, während Beta-Wellen produziert werden, wenn eine Person wachsam oder fokussiert ist. Das Gerät von Neurable misst hauptsächlich diese Alpha- und Beta-Wellenaktivität und nutzt KI, um Hirnwellendaten in Fokussierungsinformationen zu entschlüsseln. Das Unternehmen entwickelte sein KI-Modell basierend auf EEG-Aufzeichnungen von 7.000 Personen und validierte es in mehreren Experimenten. Einige dieser Experimente schlossen Ablenkungen wie laute Computehintergründe oder Ping-Benachrichtigungen ein.
Vor ein paar Wochen wurde mir das Gerät zugeschickt, um es zu Hause auszuprobieren. Nach der Kopplung mit der App können Sie beginnen, Hirnwellendaten aufzuzeichnen. Sie setzen das Gerät auf wie ein Paar Kopfhörer, öffnen die App und tippen auf einen blauen Knopf, der „Fokussierungssession starten“ sagt. Die App überprüft die Qualität des EEG-Signals und fordert Sie auf, die Art der Aufgabe auszuwählen – Arbeit, Unterhaltung, Studium, Kreativ oder andere – bevor sie mit der Verfolgung beginnt.
Wie gut funktioniert das Gerät?
Neurable definiert Fokus als eine Zeit, in der sich eine Person in eine Aufgabe vertieft fühlt, die ein gewisses Maß an Geschicklichkeit erfordert. Dies könnte am Computer arbeiten, ein Videospiel spielen, für eine Prüfung lernen oder ein kreatives Hobby wie Malen verfolgen. Die Kopfhörer funktionieren am besten, wenn Sie stationär sind; Neurable sagt, dass bei starker Bewegung während des Tragens die Datenqualität niedrig sein kann.
Benutzer können „Fokuspunkte“ sammeln, während sie das Gerät tragen – zwei Punkte für jede Minute in „hohem Fokus“ oder „mittlerem Fokus“ und einen Punkt für jede Minute in „niedrigem Fokus“. Ähnlich dem 10.000-Schritte-Ziel auf vielen Fitnesstrackern setzt Neurable ein Ziel von 100 Fokuspunkten pro Tag.
In den letzten zwei Wochen gab mir die App einige Einblicke in meine Fokussierungsniveaus. Zuallererst zeigte sie, dass ich morgens konzentrierter bin – etwas, das ich schon vermutet hatte. Die App sagte auch, dass ich während meiner Unterhaltungs-Sessions (wenn ich ein Buch zum Vergnügen las) konzentrierter war als während meiner Arbeitssessions.
All diese Informationen waren interessant, aber ich fragte mich, wie genau sie wirklich waren. Wie viele Technologieunternehmen teilt Neurable keine Details darüber, wie sein Algorithmus funktioniert.
Datenschutz und Zukunftsperspektiven
Noch erhebt Neurable keine gesundheitlichen Ansprüche mit seinem Headset, weshalb es nicht so rigoros wie ein medizinisches Gerät getestet werden muss. Molnar erklärt, dass das Headset Roh-EEG-Daten in Fokussierungsinformationen umwandelt, anonymisiert, die Rohdaten auf dem Gerät löscht und sie an die App sendet. Jene Fokussierungsdaten werden verschlüsselt, in die Cloud hochgeladen und in einer Datenbank gespeichert. Persönliche Informationen wie Name, E-Mail-Adresse und Passwort werden verschlüsselt und in einer separaten Datenbank gespeichert.
„Zu keinem Zeitpunkt erwarten wir, diese Daten zu verkaufen. Das ist nicht unser Geschäftsmodell“, sagt Molnar.
Jennifer Chandler, eine Professorin für Recht an der Universität von Ottawa, sagt, dass tragbare Technologie zunehmend persönliche Gesundheitsdaten erzeugt, die in nicht offensichtlichen Wegen genutzt werden könnten. All dies wirft große Fragen zu neuen Hirnwellen-Trackern wie denen von Neurable auf. Werden Konsumenten die Vorteile als größer ansehen als die potenziellen Risiken? Ob BCIs für den Massenmarkt wirklich attraktiv werden, bleibt abzuwarten.
