- Ein britisches Gericht hat James Howells’ Antrag abgewiesen, einen Müllplatz nach einer verlorenen Festplatte mit Bitcoin-Privatkey auszugraben. Howells argumentiert, die Festplatte enthalte Zugang zu 8.000 Bitcoins, die derzeit Millionen wert sind. Der Richter entschied, dass das Ausheben Umwelt- und Gesundheitsrisiken birgt und es keine rechtliche Grundlage für Howells’ Anspruch gibt. Die Klage wurde auch aufgrund der Verjährungsfrist von sechs Jahren behindert. Howells’ rechtliche Schritte wurden als unrealistisch angesehen, da sie keinen Erfolg versprechen.
Ein britisches Gerichtsurteil hat einem Mann, der einen Müllplatz ausheben möchte, einen Rückschlag versetzt. Er glaubt, dass sich dort eine Festplatte befindet, die Zugang zu tausenden von Bitcoins gewährt und vor über elf Jahren versehentlich entsorgt wurde. James Howells hofft seit 2013, eine Laptop-Festplatte wiederzufinden, die den Privatkey für Kryptowährungen enthält, welche er 2009 geschürft hat. Damals überschritt der Wert eines Bitcoins die Grenze von 1.000 US-Dollar, womit 7.500 Bitcoins einen Wert von 7,5 Millionen Dollar erreichten. Die Anzahl der angeblich verlorenen Bitcoins variiert; Howells spricht nun von 8.000 Bitcoins, die bei aktuellen Kursen von 95.636 Dollar pro Bitcoin einen Wert von 765 Millionen Dollar hätten.
Richterliche Entscheidung und Umweltbedenken
Letzte Woche entschied Richter Keyser KC zuungunsten von Howells gegen den Newport City Council. Der Richter kam zu dem Schluss, Howells habe keine realistische Chance auf Erfolg in einem Verfahren. Howells strebte an, entweder eine Anordnung zu erhalten, dass die Festplatte ausgehändigt wird, oder seinem Expertenteam zu erlauben, den Müllplatz auszugraben, um sie zu suchen. Alternativ verlangte er einen Ersatz in Höhe des Bitcoin-Werts, auf den er nicht mehr zugreifen kann. Der Rat argumentierte, dass das Ausheben des Müllplatzes schädliche Substanzen freisetzen könnte und damit die Bewohner gefährdet wären, was ernsthafte Gesundheitsrisiken und Umweltbedenken birgt.
Der Richter fand keine “vernünftigen Gründe für die Einreichung dieser Klage” und entschied, dass sie “keine realistische Aussicht auf Erfolg hätte, falls sie vor Gericht ginge, und dass es keinen anderen überzeugenden Grund gibt, warum sie dennoch verhandelt werden sollte.” Die Ansprüche wurden abgewiesen. Das Urteil zitierte auch das “Control of Pollution Act” von 1974, das besagt, dass alles, was an die Müllbehörde geliefert wird, dieser gehört. Howells argumentierte zwar, dass dies nicht heißt, dass es nicht mehr dem ursprünglichen Besitzer gehört, doch der Richter widersprach.
Gesetzliche Hürden und Besitzansprüche
Howells’ Anspruch wurde auch durch die sechsjährige Verjährungsfrist behindert, da ihm bereits im November 2013 wesentliche Fakten bekannt waren, aber erst im Mai 2024 rechtliche Schritte eingeleitet wurden. Der Richter sah keinen Grund, zu klären, ob die Festplatte tatsächlich Zugang zu den Bitcoins enthält und stellte fest, dass die einzige relevante Frage im Fall die Besitz- und Zugangsrechte zur Festplatte betreffe. Seit November 2013 versucht Howells, Zugang zum Müllplatz in Newport, Wales, zu bekommen, was ihm jedoch von den örtlichen Behörden verwehrt wurde.
Howells führte an, dass die Festplatte rund 6,3 Zentimeter misst und eine wallet.dat-Datei enthält, die einen privaten Schlüssel enthält. Die Stadtratsverwaltung betonte, dass eine Ausgrabung ihrer Lizenzbedingungen widersprechen würde, gesundheitliche Risiken für das Personal birgt und die Entladungspflichten der städtischen Müllentsorgung beeinträchtigen könnte.
